: Официр руске војске заљубљује се у кметовску глумицу, учествује у ослобађању Италије заробљене револуцијом од Наполеонових трупа и преласку Суворове војске кроз Алпе.

Радња се одиграва крајем 18. века.

Љубав Стаала и Настенке

Двадесетпетогодишњи Јуриј Стаал, поручник у Коњничком гардијском пуку, био је сиромашан и заљубљен у Настју, 28-годишњу сељачку глумицу.

Њен господар, врло ружан човек од педесете, слободни зидар и алкемичар, окупио се с Настенком на путу у Европу и понудио Стаалу место било секретара или водича. Срећно је пристао.

Тада је умрла 67-годишња царица Катарина ИИ. Њен близак, гроф Безбородко, бојао се Павла, сина и наследника Катарине, чудног и осветољубивог човека, и помогао му да уништи вољу царице, којом је она престо дала свом унуку.

Седмицу касније, балзамирано тело Катарине ИИ пребачено је у престолску собу, где се свако могао опростити од ње. Овде се Стаал састао са Настјом и његовим пријатељем Иванчуком, секретаром Безбородком, који је љубавнике позвао у сељачке тиквице.

Настиа је била добра и интелигентна жена. Плашила се Баратајева, и лако јој је била физичка љубав.

Осећала се снажније него икад да би се сваког тренутка могла заљубити у „малог“ без сећања, ако се још није заљубила - али, чини се, већ се заљубила без сећања - па, да, наравно, од првог дана ...

У кафани је Иванцхук тукао Стахала да унајми засебну кућу за изласке. Колиба се показала хладном и прљавом, девојка се уплашила и побегла, а он је није задржао.

Стаал путује у Италију и раскида се са Настјом

У Паризу је одржан пријем у част турског амбасадора. Водио га је Таллеиранд де Перигорд, "готово легендарни човек" кога су мрзеле све француске политичке странке, али некако је постао министар спољних послова. Ова величанствена церемонија је требало да подржи снажно пољуљани углед револуционарне владе Француске.

За време пријема, Таллеиранд се срео са својим дугогодишњим познаником, мистериозним старцем који сада носи име Пиерре Ламор, који је веровао да ће тиранин заменити револуционарну владу, а ми ћемо постати млади генерал Наполеон Бонапарте, који се сада успешно борио у Италији.

Ламоре није знао да се Таллеиранд већ придружио његовој забави.

Баратајев, Настја и Стаал су у међувремену отпутовали у Италију. Не схватајући своје дужности, Стаал је кренуо у организацију путовања.

Између Стаала и Настенке није било ничега, али знао је да ће се пре или касније приближити, и уживао је у својој љубави. Није био љубоморан на Баратајева, мада је видео како Настја ноћу одлази код господара.

Италију је захватила револуција, а Бонапартеове трупе су окупирале Венецију. Настја и Стаалл водили су туристе у Венецију. Баратајев је нестао цео дан у библиотекама, а увече је своје аргументе записао у дебелу свеску.

Једном је Баратајев случајно видео како се Настја и Стаал љубе, али се претварао да то не примећује. Тада су се путници преселили из Венеције у Милано, где је Стаал заводио Настенку и погледао у Баратајеву свеску.

Након тога, Баратајев је без објашњења отпустио Стаала, дао новац за пут кући и отишао с Настенком не поздрављајући се. Понижени Стаал је схватио да је старац знао за његову везу са Настјом.

Стаал постаје малтешки витез и учествује у непријатељствима

Ст. Петерсбург, 1799. Павао И постао је велики мајстор Малтешког реда и по свом моделу створио лични гардијски корпус - коњичке страже. Они уписани у њега аутоматски су постали малтешки витезови. Павла И сматрали су се лудим.

Стаал је такође желео да постане чувар коњанице. Затражио је помоћ од смртно болесног канцелара Безбородка и позвао га је на бал, који је средио у свом дворцу.

Уређај је био ангажован у кугли Иванчук. Изгубивши се у бескрајним ходницима виле, Стаал је пао у једну од ложа због приватности брачног пара, одакле се видела плесна дворана. Гледајући у сјајно друштво, схватио је да му треба више од моћи.

Русија је једна од ретких земаља у којој потпуно сиромашна особа може да користи моћ и универзалну част.

Одједном је Јекатерина Лопукхина, маћеха царевог миљеника, ушла у кутију за Стаал. Почео је да флертује с њом, али се није усудио одлучно подузети кораке и пропустио је своју шансу.

Цар је на захтев Безбородка витезовао Стахала директно на балу и послао га у војску, што је било против Партенопске републике, која се недавно формирала око Напуља.

У међувремену, седамдесетогодишњи фелдмаршал Суворов, необично спретан, издржљив и амбициозан, кренуо је да ослободи северну Италију од француских трупа. Нервирала га је и дивила се Бонапартеова храброст.

Напуљски краљ Фердинанд ИВ протеран је из Партенопске републике. Његов присталица, кардинал Руффо, окупио је војску пљачкаша и руље и водио побуну против републике.

Фердинанд ИВ је замолио руског цара за помоћ и он је послао мало слетање у Напуљ, у којем је био и Стаал. Револуционари су поражени и заједно са породицама склонили су се у два дворца. Хумане Руффо обећао је да ће опкољени пустити Француску.

Баратајев и Пјер Ламор били су у истој масонској ложи. Упознавши старог пријатеља у револуционарном Напуљу, Ламоре га је наговорио да се пресели с Настенком у дворац к револуционарима, где је било сигурније.

Одмах након Руффове победе, ескадрила Адмирала Нелсона пришла је Напуљу. Адмирова љубавница, Емма Хамилтон, супруга енглеског амбасадора, имала је неприродну везу са супругом Фердинанда ИВ. Сазнавши да је Руффо одлучио пустити револуционаре, краљица се разљутила, а Лади Хамилтон је присилила Нелсона да обнови правду.

Нелсон је отказао Руффо уговор, али кардинал није желио прекршити његову ријеч. Почели су дуги преговори. Кардинал није говорио енглески, а Стаал је понудио своје услуге као преводилац.

Преговори нису довели ни до чега, адмирал је попустио и дозволио опкољеном да отплови до обале Италије. Баратајев и Настја су такође напустили тврђаву. Ходали су пет корака од Стаала, али он их није видео.

Чим су револуционари били на отвореном мору, Нелсон их је ухапсио и извео на суд, који није обећао да ће упловити у Француску, а дозволу је добио од Фердинанда ИВ.

Поступак краља није могао да се назове издајством. Краљ је био краљ.

Нелсон је наредио једном од вођа Неаполитске Републике да свој брод објеси на шину. Остали су им одсекли главе у Напуљу. Британци су се стидели што је њихов адмирал прекршио реч за своју љубавницу.

Стаал прелази Алпе с војском Суворова

Француске трупе су се припремале за битку код Новог. Руско-аустријска војска Суворова већ је окупирала Милан и Торино. Стахл, који се надао да ће се успети у овој битки, већ је награђен за напуљску кампању, којом се волео хвалити. Сада је Стаал служио у седишту, где је пао због знања страних језика.

Аустријски генерали били су незадовољни Суворовим, сматрајући да он нема прави план борбе. Заједно са изаслаником, који је требао разматрати те положаје маршалу на терен, Суворово седиште је пало уочи битке и Стаала.

Суворов је знао да га војници сматрају врачаром који није одузет метком, и одржавао је ту репутацију непрестано бацајући „чудне ствари“ и мрмљајући неразумљиве речи. Полицајци су фелдмаршала сматрали генијалцем и ексцентриком, а међу собом називали су их "чудесним". Само је његов батман знао да је Суворову привидну неуморност веома тешко.

За седамдесетогодишњег Суворова његова непобедивост није била само основа војног угледа: била је смисао, једино оправдање његовог целог живота.

Фелдмаршал је добио битку код Новог, збацивши француске трупе из Италије, након чега му је Павао И наредио да пређе Алпе и ослободи Швајцарску од Француза. Суворов се зауставио у „досадном селу“ кафане и чекао муле које су Аустријанци морали да обезбеде за кампању.

Стаал се често сећала Санкт Петербурга и Екатерине Лопухине, верујући да се може устати само уз њену помоћ. Веома га је узнемирила вест о смрти Безбородка - само је принц повезивао Стаала с високим друштвом.

Стаал је писао о Иванчуку о својим успесима и авантурама. Намеравао је да следећа писма проследи путнику, за којег се испоставило да је Баратајев, са којим је била и Настенка.

Настиа је остарила, Стаал је више није волео, али, осетивши познати мирис духова, сетио се Италије и прошлих осећања. Пре него што се растао, Стаал је обећао да ће после рата пронаћи Настенку у Санкт Петербургу.

Прелазећи Алпе задивљени и исцрпљени Стаал. Смртно га је плашио понор у који су падали коњи и људи.

Чуда храбрости, чуда постојаности, зверства, несебичности, суровости, лудила - ово је рат ... Такав је живот, само што је мањи и мањи. Рат је убрзани, десетоструки живот ...

Превладавши прелаз, војска се спустила у Ђавоље долине, кроз који је, преко водопада, бачен страшни Ђаволов мост. Припремајући се за мост, Стаалл је осетио да се много променио, а Настиа и њихов неочекивани сусрет били су у далекој прошлости.

До моста се могло доћи само кроз тунел урезан у стијену - тамницу Урн - коју су чекали француски војници. Упркос томе, Суворове трупе су пробиле тунел и победиле француску војску.

Напокон, Французи су уништили распон моста и спречили Русе да га поново направе. Руска војска била је заробљена на ивици дубоке долине реке, али Суворов није одустао и узвикнуо: "Тамо где прође јелен, проћи ћемо и ми!"