(248 речи) Манилов је први власник земље до кога је Чичиков дошао у потрази за мртвим душама. Изузетно љубазно прима госта, али читалац разликује ауторову иронију: лицемерје се скрива иза јунака споља. Карактер даје све од себе да се исплива, због чега је толико важно да се његов лик "карактерише".
Манилова карактеризација у "Мртвим душама" започиње светлом пословицом: "Особа није ни у граду Богдану, ни у селу Селифану." То значи да је херој човек без кичме и неодређен. Са свим својим способностима лети само у облацима, не радећи ништа. Жели да га сви сматрају образованим, бацајући гостујуће фразе госту, али књига на његовом столу била је прекривена прашином. Њен власник се не бави самообразовањем, већ се само претвара. Манилова економија такође није заокупљена, чиновник га дуго управља. Стога су све жеље попут изградње каменог моста преко рибњака остале у фази планирања. По његовим речима никада нема специфичности, он о свему говори генерализовано, око и около. Све је то зато што он нема шта да каже. Власник земљишта нема свој суд, он се ослања на заједничка места и уобичајене истине у свему. У његовој личности нема никаквих посебности, она је попут ситнице - жели да се свима допадне, али то не кошта скоро ништа.
Манилов завршни говор чак је и узнемиравао Чичикова, он радо напушта имање. Упознајући нас са таквим јунаком, писац показује да се иза спољашње блиставости у човеку често крије мртва душа која не стреми никоме. Кренувши од Манилова, кроз галерију мртвих душа, изгледа да наговештава: овде све није оно што се чини.