„Тарас Булба“ је једна од најпознатијих прича Н. Гогола, која је део циклуса „Миргород“. Писац говори о козачкој најези Пољака и судбини појединих козака, у чијем су животу љубав и мржња, љубазност и окрутност уско повезани.
- Окрутност увек има страшне последице.посебно у породици. Сличан пример описао је Н. Гогол у роману „Тарас Булба“. Главни лик, искусни борац Тарас Булба, након студија упознаје своје синове, Остапа и Андрију. Готово одмах их одводи на Запорожје Сеч, тако да се заједно с другим козацима боре за своју домовину и веру. То је био врло окрутан чин у односу на Булбину супругу - своју децу упознала је тек након дуже раздвојености, а Тарас их води од куће, на ратиште, одакле се неће вратити. Гогол довољно детаљно описује живот несрећне жене: ретко је видела свог супруга, који ју је вређао и тукао, брзо је остарио, а сва осећања била су усмерена на Остапа и Андрију, који су већ одрасли и напустили је. Можда је мајчино срце осетило трагедију: кад су отишли, она их је ухватила и зауставила коње да их последњи пут загрле, „са неким безобразним, безосећајним жаром“. Окрутност оца претворила се у трагедију за читаву породицу: мајка је изгубила децу, Андриј је издао своју домовину да би негде другде нашао љубав и доброту, а Остап није наставио породицу и није доживео срећу, изгубивши живот у боји својих година. Растуривши породицу ради својих амбиција, Тарас је сам изгубио све своје најмилије. Након смрти његових синова, његова породица потпуно је умрла.
- Окрутност је увек најочитија у рату.. Немогуће је не приметити бес и крвопролиће козачке побуне: Гогол описује погубне последице налета козака, мртвих животиња и људи, методе убистава, мучења. На пример, Пољак је с неким задовољством, без гнушања и сажаљења, описао погубљење војника међу којима је био и Остап. Остап пред масом сломио је кости руку и ногу, а само неколицина њих одвратила је поглед. И током битке, један од Козака бацио је ласо на непријатељски врат и одвукао га преко поља. Писац осуђује такву суровост, назива мучење производом "грозног доба" када људи још нису научили човечанство. Али рат за њих није оставио избора, ојачао је учеснике масакра са обе стране барикада. Као резултат тога, крвави сукоби трајали су месецима и годинама, људи који су полудјели од рата нису могли да зауставе круг љутње и беса.
- Да ли се окрутност може оправдати? Тешко. Међутим, историјски гледано, наше идеје о човечанству нису биле својствене нашим прецима. Одгајани су другачије, па се агресија и бес нису сматрали неморалним. Због тога се не могу кривити за окрутност. На пример, један од најлепших тренутака приче је сусрет Булбе и Андрије на бојном пољу након издаје најмлађег детета. Андриј је починио неопростив чин - кренуо је против својих другова, убио оне са којима је делио храну и склониште из љубави према пољској девојци. Тарас је одбио да верује гласинама, али видео је свог сина, који се борио на страни Пољака. Главни јунак је брзо схватио како да остане сам са њим, а његови другови помогли су Андрију да одведу у шуму, где више није било никога. Угледавши оца, младић је схватио да је наступила његова смрт. Био је уплашен и сва је његова горљивост прошла; стидео се и ћутао. Булба је, с друге стране, непрестано зурио у Андријине очи пре него што га је упуцао. Постављао му је питања и није се надао да ће чути изговоре - а може ли ишта спасити ратника који је издао своју веру, другове, породицу и домовину? Окрутни отац убија сина и оставља га сахрањеним, али Булба није могао другачије. "Ја сам те родила и убићу те!" Рекао му је пре пуцања. За старог Козака то је постало ствар части, дужности и оданости. Његово поступање не треба осуђивати, јер су у његово време манири били различити, а човек је све чинио како треба, поштујући кодекс части, што је била општеприхваћена мера тачности одређеног дела.
- Улога доброте у људским односима Не може се преценити, непроцењива је. Чак и у рату овај квалитет спашава људе, враћа их идеалима и вредностима мирног живота изгубљених у врућини крвопролића. На пример, у једној од епизода приче о Гоголу видимо да није тачно Тарас ценио козачко партнерство. Када га је снажно погодио у битци и изгубио свијест, стари Товкачев пријатељ га је извео с бојног поља и, тешко рањен, одвезао га сам на коњу до Сеча. Лијечио је ране, претрпио делиријум током грознице, али га није напустио и однио у Запорожје. Товкацх је поштовао поглавара и није желео да се његови непријатељи "ругају" над њим. И верни сапутник није напустио Булбу: односио се према њему „неумољиво“, пронашао је помоћника који се брину о Козаку, а захваљујући оданости и љубазности Товкаха, два месеца касније Тарас је био на ногама. Дакле, доброта даје и чува живот човечанства, које се често суочи са собом у жестоким борбама. Без њега, одавно бисмо изумрли.
- Љубазност нам даје снагу за живот и достојан да преброди потешкоће. На пример, сличну ситуацију описао је Н. Главни лик осетио је како му војни жар блиједи - његови другови више нису живи, млади су се борили за профит, а његовог храброг најстаријег сина заробили су Пољаци. Стари козак схватио је да га неће моћи спасити, јер немају велику и јаку војску да крену против Пољака. Али Тарас није могао да напусти Остапа, па се договорио са познатим Јеврејином, Ианкелом, да га одведе у Варшаву. Тамо је главни лик покушао да договори састанак са сином у затвору, али успео га је да види само током ликвидације Остапа. Окрутна мучења нису могла сломити младог Козака, али највише му је сметало да умре међу непријатељима. И у очају узвикнуо: „Стари! где си! Да ли чујете? А Тарас му је, ризикујући живот, одговорио, иако је схватио колико је то опасно и несмотрено. Највероватније, захваљујући љубазности и племенитости поглавара, пре последњег ударца Остап и остали заробљени козаци нису се осећали напуштенима и нису жалили због своје судбине.
Тако Н. Гогол описује величанственост и страхоте током котарског устанка. Чувени критичар Г. Белински похвалио је причу: „Ако је у наше време хомерски еп могућ, онда је то његов највиши стандард, идеал и прототип! ". И његове речи су тачне: „Тарас Булба“ је добар пример дела где су вредност верности и снаге љубазности и ужасне последице окрутности овековечени.