У својој драми Испитивач, Н. В. Гогол показао је све оно најморалније, неправедно, аморално што је било у Русији 19. века. Аутор је приказао један мали мали окружни град, затрпан проблемима и пороцима, мајсторски исмевао своје становнике и званичнике, показујући сву своју погрешну страну.
Један од главних ликова представе је Иван Александрович Хлестаков. Ово је ситни службеник који је у град дошао из Санкт Петербурга у провинцију Саратов. Он је тачно особа која је завршила на правом месту у право време. Он греши за ревизора и буквално сви у граду почињу да му служе. Главни јунак, схватајући да је погрешио неку угледну особу, почиње да користи тренутну ситуацију. Кхлестаков храбро почиње да прича бајке о себи, уверава свакога да је „са Пушкином на пријатељској нози“, да су његова дела штампана под различитим именима у часописима. Такође прича бајку о својој непостојећој шик кући у Санкт Петербургу и о томе да се сваки дан дешава на муда. А репутација, према Кхлестакову, је таква да му се веровало да без одлагања управља одељењем, а када прође кроз њега, „све дрхти и тресе се попут лишћа“. Херој без трунке савјести узима мито од званичника, власника земљишта и трговаца, под кринком дуга. Пошто је одиграо довољно важне фигуре, зарадио "пристојан" износ, одмах напушта град.
Иван Александрович Кхлестаков, дрзак, лукав, неозбиљан младић, „мало је блесав и, како кажу, без краља у глави“. Кукавица је, слабе воље, необразован, не разликује се у нечем изванредном. Он је ретко на послу, па не може дуго да се креће уз степенице каријере: "... није укључен у посао: уместо да заузме положај и крене у шетњу по проспекту, игра карте на слици ...". Једино за шта је херој способан је вешто заваравање испразних људи попут њега. Кхлестаков је расипан и страствен, сав је новац изгубио на картицама, па је био присиљен да две недеље седи у окружном граду. Можемо рећи да је главни лик отелотворење безобразлука, скромности, похлепе и хвалисања. Све је то "Хлестаковизам" који аутор разоткрива у својој комедији.
Али овај "хлестаковизам" својствен је не само главном лику, већ и службеницима округа. Городничански Антон Антонович Сквозник-Дмукхановски - исти цинични прималац мита, љубитељ новца, покушава да има користи од свега попут Хлестакова. Власници земљишта Бобчински и Добчински главни су градски трачеви, искусни лажљивци. Судија Лиапкин-Тиапкин, „читајући пет или шест књига, и стога донекле слободоумно“, гради се најважнијим и паметним, али у ствари се не разликује од других по високој интелигенцији. Не бави се својим послом, све ради „погрешно“, одатле и презиме говорећи. Исто се може рећи и за повереника добротворних установа Землианик и школског надзорника Хлопова, који бескрупулозно раде свој посао, што доводи до нереда и нереда у њиховим установама. Због тога су приморани давати мито како би се некако задржали на својим функцијама. А поштар Шпекин, иако „човек наивности човека“, љуби бесциљно, само из своје радозналости, да отвара писма других људи и чита их.
"Хлестаковизам" је арогантност, неморал, ароганција, хвалисање, лаж. Ово је глупост, корисност, арогантност, помпезност. Ово је неодговорност, кукавичлук, сажаљење. Управо те особине Н. Гогол је замјерио многим својим савременицима, показујући кроз јунаке своје комедије како они изгледају са стране. Али ове негативне особине биле су карактеристичне не само за људе који су живели у 19. веку, па чак и сада врло често виђамо исте Хлестакове, градске власти, Бобчинског и Добчинског и сличне. Стога је представа „Испитивач“ и феномен „Хлестаковизма“ релевантна до данашњег дана и највероватније неће изгубити своју актуалност још много година.