Љубав је важан део живота сваке особе - било да је богат човек или сиромах, тежак радник или кауч кромпир, незнанац или научник. Фјодор Достојевски у злочину и казни нас учи да љубав може спасити, чак и ако је та љубав блудница према убици. У књизи „Очеви и синови“ Ивана Тургењева видимо љубав оца према свом сину и то је за њих веома драгоцен осећај, негована је и поносна на њега. Али постоје и обрнути примери - у Горкију, у Легенди о Ларру, љубав је деструктивна и опасна. У „Лошој лизи“ Николаја Карамзина описана је трагична и несрећна љубав сељачке жене према племићу. Драматичар Александар Николајевич Островски такође је открио тему љубави, а он је прилично свестран и дубоко то чини у представи „Грмљавина“.
У раду видимо две паралелне љубавне приче. Први пар су Катерина и Борис, чији однос постаје конац који твори заплет у представи. Савез не траје дуго и на крају доноси само тугу и разочарање обојици јунака, међутим, у овој причи има много ствари које ваља размотрити. Све је почело из више разлога. Островски нас описује Катерину као искрену, отворену и слободоумну девојку која је способна за стварна висока осећања. Ево неколико цитата који описују лик хероине: "И ако сам овде веома осрамоћен, неће ме задрзати ниједном силом"; „Не знам како да преварим; Не могу ништа да сакријем. " Њен љубавник Борис започиње ову везу јер се на новом месту осећа одметником и тражи утеху и разумевање за себе. Није сигуран у себе, то видимо из таквих цитата: "Разумијем да је све ово наше руско, завичајно, али свеједно се ни на који начин нећу навикнути"; "Овде не знам обичаје."
Друштво роман ожењене Катерине и гостујућег Бориса доживљава непријатељски, чак и најближи рођаци поступају окрутно и хладно. Њихови кратки састанци одржавају се ноћу искључиво потајно. Оба јунака прогони мука савјести и болно бацање. Немогућност њиховог уједињења је због конзервативног, угњетавајућег, суморног града Калинова, у коме се одвија акција. Овде се презиру права осећања. Међутим, с друге стране, видимо како се Борис плаши да преузме одговорност за своја осећања и предузме бар неке кораке како би пронашао начине да остане с Катерином. То додатно погоршава њихову ситуацију и ствара утисак да у Грмљавини нико нема правих осећаја.
Други пар који имају љубав су Барбара и Кудриасх. Храброст им омогућава да одржавају своја осећања и односе, али за срећу им је потребно да побегну из Калинова.
Читајући Грмљавину, непријатно смо изненађени системом вредности Кабаникхи. Љубав је у њеном уму увек повезана са страхом. Она је безобразна и сурова. Моћ над људима пружа јој задовољство, она захтева од деце да се неупитно покоре. Њена слепа љубомора уништава женидбу сина и снахе. Његов сопствени син, одрасли мушкарац, не воли је, већ се боји, пунићи свој страх алкохолом. Барбара, њена ћерка, такође мрзи мајку, превари и не плаши се да то призна: "А ја нисам била лажљивац, али научила сам кад је то било потребно." Вепра поштује традиције које су њој погодне и корисне. Позива на љубав и штовање пред старијом генерацијом, односно пред собом. Према њеним поступцима и монолозима, толико видимо да је ово бескрупулозна, безобзирна и безосећајна особа. Она мисли само на престиж породице у очима друштва, унутрашње стање вољених људи није брига.
Још један јунак, забринут само за стање у сопственом новчанику, Дивљи. Локални занатлија Кулигин тражи од њега као богаташа да учини нешто за добро друштва: на пример, да плати уградњу уличног сата, али он то грубо одбија. Кулигин је часовник који искрено жели помоћи граду Калинову и побољшати живот људи: "Уложио бих сав новац у друштво и за подршку." Али он је сиромашан и без помоћи филантропа не може да испуни све што се жели. Часопис самоука изражава искрена осећања према лепоти локалног пејзажа, инспирисан је ширином и пространством реке Волге, диви се грмљавинској олуји.
У свету који нам је описао Островски веома је тешко изградити светлу, искрену љубав. Видимо примере тираније, похлепе, кукавичлука, тираније, лицемерја и бахатости. И ово није цела листа недостатака становника Калинова. Концепт љубави је изобличен у њиховим главама до препознавања и тешко да се може назвати љубављу. Катерина је волела слободу, али та јој је љубав донела само смрт. А Кулигинова љубав према друштву осуђена је да остане само сан о светлој будућности.