„Пустоловине Перигриног краста“, други од три романа који су Смоллету донели славу, открива особине својствене „васпитном роману“, просветљујућем роману, сатиричном, па чак и памфлету. Делимично можемо говорити о утицају "сентименталиста". Његов херој креће пред нама истинским путем од „дечака до мужа“ - као што је то уобичајено у класичним романима, сусрећући се с многим људима на његовом путу, откривајући и познајући свет у којем има више мана него предности, доживљава тренутке очаја и очаја, или напротив, безгранична забава, млада храброст, обмањује себе, постаје жртвом преваре других људи, заљубљује се, вара, издаје, али на крају долази до мирне породичне среће, проналазећи након дугог мучења тиху и удобну луку, лишену свакодневних брига о свакодневном хлебу, и осим тога пун топлине и мира.

У „Грофу Нулину“ о енглеском роману је невероватно речено: „класични, древни, изврсно дуги, дуготрајни, морализујући и уредни ...“ Као што видите, већ у Пушкиново време, однос према „класичним“ романима био је прилично ироничан (напомињемо, узгред, да је први руски превод романа објављен 1788. под насловом „Весела књига или људске потешкоће“; наслов овог наслова се у потпуности одражавао на разумевању оба аспекта романа - његове ироније и његовог филозофског карактера) - и заиста, чини се да је данас Смоллетов роман врло „дугачак дуго “, постоји одређена сувишност у њему - заплет плоче, уметање кратких прича, ликова, итд. Уз ову сувишност - несумњива поновљивост свега наведеног.

Међутим, не можемо назвати Смоллетов „декоративан“ роман: упркос свим тешким временима, нема сумње да је чист „фалстафијски дух“ и невероватна унутрашња еманципација, како аутора, тако и његових јунака, и подсмехивање лицемерја, у било ком неочекивана манифестација ...

Међутим, окренимо се заплету. Заправо, прича почиње још пре појаве његовог главног јунака, започиње сусретом његових родитеља - тате Ескуире Гемалиед пицла, који живи „у одређеној жупанији у Енглеској, коју опере море и налази се стотину миља од престонице“, и мајке , Госпођице Салие Апплеби. Међутим, у наредној приповијести родитељи хероја ће се појавити ретко, необјашњива мржња коју је гђа Пицкле имала због свог прворођеног од Перигрина ће бити прогнаник од ране младости, а читаво ће дјетињство и младост провести у кући некадашњег морнара његова оца Цоммодореа Траниона, којег је Смоллет описао са невероватна боја: његов говор се готово у потпуности састоји од чисто морске терминологије, уз помоћ које он доноси све своје процене, по правилу, немајући никакве везе са морем, а уз то читава грађевина његове куће, названа „тврђава“, чува знаке морског живота, који „ приуштите му свог другара поручника Јацк Хатцхваиа и његовог слугу, бившег бродара Тома Пипес. Управо ће ти људи постати за живота најзанимљивији и нај оданији пријатељи нашег хероја. Међутим, ускоро ће се Перигрин и Цоммодоре Транион венчати, јер ће сестра Пицкле-ове сестре, госпођице Гриззле, постати супруга Цоммодоре-а, а мали Пери ће тако бити његов нећак.

Пушкинова формула „дете је било исечено, али слатко“ сасвим је применљиво на мали (и не баш мали) Перигрин. Дечије потешкоће замењују младалачке, пре него што прођу његове „школске године“, упознајемо се са још једним врло живописним типом - учитељем и ментором Перигрином Јолтером. А незамјењиви учесници његових забавних забава и руга су поручници Хатцхваи и Том Пипес, који у свом младом „господару“ немају душу. Тада - прва љубав - састанак са Емилијом Гантлит. Перигринове песме упућене њој су искрено пародирајуће (ауторска интонација се јасно чује!), Спојена са пуном озбиљношћу младог љубавника, ова комбинација даје невероватан фарсачки ефекат. Емилиа ће бити та хероина чија ће веза трајати с Перигрином до самог краја романа, пролазећи кроз све „неопходне“ фазе: покушај да је одведу и заведу, увреде, понуде и одбијања, међусобне муке и, на крају, успешну заједницу у „легалном браку“ Перигрин, који је сазрео, научио је да барем мало разликује истинито од лажног и великодушно опрашта и заборавља Емилију. Међутим, љубавна прича је, наравно, оптерећена свим врстама грана и компликација: на пример, Емилиа има брата Годфреиа, а њихов покојни отац Нед Гантлит испада да је Транион стари пријатељ, његов пратилац у старим борбама на бојном пољу. Величанствени Транион купује официрски патент за Годфреиа, говорећи младом човеку да му је једном отац позајмио девети износ новца, који му сада на овај начин враћа Транион; оштрина и директност старих ратника прилично се успешно комбинују са његовим тактом и помношћу. Уопште речено, Транион се, са свом ексцентричношћу (а можда и због њега), покаже као један од најшармантнијих ликова у роману - за разлику од других, туђи конвенцијама и "секуларним" лажима, непосредан и незаинтересован, искрено вољен и једнако искрено мрзећи, не скривајући се. његова осећања и не мењање наклоности ни под којим условима.

У међувремену се у Перигриновим родитељима појављују друга деца: син који носи исто име као и његов отац, Гем и ћерка Јулија. Брат испадне одвратно дете, окрутно, осветољубиво, издајничко - и као резултат тога - мајчин омиљени, попут ње, који снажно мрзи Перигрина (никада пре него што је прешао праг свог дома током живота својих родитеља), али Јулиа је, напротив, случајно упознала свог старијег брата, искрено везана за њега, а Пери јој пружа једнако верну љубав. Управо је он спасио из куће својих родитеља, када се сестра, која стоји на његовом боку у сукобу са мајком и млађим братом, такође нађе у родном дому било као талац или заробљеник. Перигрин је превози до куће Транион и касније прилично успешно доприноси њеном срећном браку.

Смоллетов роман карактерише присуство „референци“ на стварне ликове и догађаје из тог доба. То су многе „лажне приче“, попут приче о „племенитој дами“ која се зове „Мемоари“ и која припадају, како коментатори верују, племенитој заштитници Смоллетт Лади Вен. Учешће самог Смоллета у тексту Мемоара јасно је ограничено само стилском ревизијом - њихов тон, безбојност и изграђеност толико су различити од саме Смоллеттове нарације. Прво издање романа садржавало је нападе на Фиелдинга, као и на славног глумца Давида Гаррицка, у другом издању, које се појавило 1758., Смоллет је уклонио ове нападе. Међутим, „референца“ која је присутна у канонском тексту романа на претходно дело Смоллета, његов први познати роман, Авантуре Родрика Рандома, приметна је: код једног од људи које је упознао, Перигрин учи „лице које се тако побожно спомиње у„ Авантурама Родрика Рандома . Овај елемент мистификације даје Смоллеттовој приповијести неочекивано модерно колорирање, додајући разноликост монотонији платна платна. Поред тога, писац на тај начин наглашава „хронику“ приче, комбинујући своје романе у својеврсни „циклус“ - неку врсту уједињене легуре биографија, појединачних скица и стварности ере.

Смоллетова прича о Перигриновом путовању у Париз, Антверпен, друге градове и земље, његов опис никако није „сентиментално“ путовање његовог хероја. Опис "светлости", који, успут речено, не води Перигрина у његове "блиске редове", јер се, уз сву младеначку подвала, у њему још увек погодио странац, "човек споља"; Говорећи о Перигриновом затвору у Бастиљи, Смоллетт са задовољством описује безобразлук и неустрашивост свог нимало идеалног јунака. И опет - шарене личности које је Перигрин срео на путу, посебно двојица његових сународника, сликар Пелит и извесни доктор, његов блиски пријатељ, чији изгледи постају за Перигрин пригода за безброј трикова и исмевања не увек безопасне природе. Перигрин у својим „шалама“ показује и домишљатост, подругљиви расположење, па чак и одређену суровост, способност да се искористе људске слабости (од којих он, узгред, није без посла). Нема сумње у јунаку Смоллета из скитнице, омиљеном лику пицареске романа: скитница, скитница, ругалац, добар човек, по сопственом уму, далеко од морализације и сваки пут када је спреман да прекрши било какве „моралне принципе“. Такве су бројне љубавне авантуре Перигрина, у којима он предивно води мужеве који су га преварили, радо упућујући њихове рогове (за које, међутим, они с разлогом га натерају да плати касније, шаљући му свакакве невоље, веома значајне).

Али због свега тога, Смоллет ставља мноштво мисли и запажања у уста свог хероја, с којим се идентификује, приписујући му своја становишта и уверења. Било да је реч о позоришту, у дискурсу о којем Пицкле неочекивано показује здрав разум и несумњиву професионалност, или о лицемерју свештеника, страних Перигриновој природи, узимајући у обзир све његове слабости и недостатке који су својствени човеку уопште, наш херој изражава много разумног, искреног, директног и страствене примедбе, мада понекад и сама претварања нису туђа. Он је подједнако туђ било каквој манифестацији заблуде, било којег облика ограничења - било да се ради о религији, научним открићима, књижевним или позоришним стварима. И овде се ауторово изручивање неодвојиво од оног које његов херој излаже противницима.

Након што је завршио своје путовање још једном љубавном везом, овог пута у Хагу, Перигринус се враћа у Енглеску. Управо у том тренутку када његов јунак закорачи у родну земљу, аутор сматра да му је требало, по први пут, дати „карактеристику“, која је прилично непријатна: „Нажалост, посао који сам предузео обавезно ми истиче ... поквареност осећања "Наш арогантни младић, који је сада био у јеку младости, био је пијан од свести о свом достојанству, инспирисан фантастичним надама и поносан на своје стање ..." Свог хероја проводи кроз још много животних кушњи које га делом избацују из "полена" самопоуздања, непогрешивости, посвећеност ономе што данас називамо „пермисивност“. Смоллет га назива "авантуристом"; млади грабље пун виталне енергије, који не зна где да прими, трошећи га на „љубавне радости“. Па, нека - аутор зна, и ово ће проћи - како ће проћи младост, а с њом и безбрижност, самопоуздање у блиставу будућност нестат ће.

У међувремену, Смоллетт радо описује безбројне љубавне побједе свог хероја које се одвијају "на водама" у Батху - без и најмањег морализирања, подругљиво, као да је он сам постао млад и безбрижан у том тренутку. Међу Пицклеовим новим познанствима опет су најразличитије, необично шарене личности; један од њих је стари мизантроп, циник и филозоф (све су то дефиниције самог Смоллета) Црабтрее Цадволедер, који ће до краја романа остати Пицклеов пријатељ: истодобно веран и невјеран, али још увијек у тешким тренуцима који му непрекидно помажу. Увек гунђа, увек незадовољан свиме (мизантроп, једном речју), али нешто несумњиво лепо. Него? Очигледно је да чињеница да има индивидуалност - квалитет који је писцу код људи изузетно скуп, а који му много одређује.

Пицкле је смрт свог доброчинитеља, старог Цоммодоре Траниона, узео као узнемирење, а истовремено, наследство које је тада добио „уопште није допринело понизности духа, већ је надахнуло нове мисли о величини и величини и подигло наду до највиших врхова“. Испразност - порок који је несумњиво својствен младом јунаку Смоллета - достиже свој апогеј у овом тренутку, жељу да засја и врти се у светлости, да се спријатељи са племенитим особама (стварним и још више замишљеним) - једном речју, „дечак се вртио у глави“. И није ни чудо. У овом тренутку замишља да би свако требао пасти на ноге, да му је све доступно и подложно му је. Јао ...

Управо је у тим тренуцима нанео ону ужасну увреду Емилији, која је већ горе споменута: само зато што је била сиромашна, а он богат.

Гомила "јунака" јунакових романа, све врсте сплетки и сплетки, низ љубавника, њихових мужева итд. У неком тренутку постаје готово неподношљива, очигледно пародична, али можда је аутору све потребно управо како би постепено подучио своје херој "на правом путу"? За све његове покушаје да уђе у секуларно друштво, да постане његов пуноправни члан, завршава не само неуспехом - он трпи монструозни фијаско. Постаје жртва преваре, интриге, као резултат губи читаво богатство и нађе се на ивици сиромаштва, упадајући у чувени Флеет Затвор због дугова, чији су облици и „структура“ такође изванредно описани у роману. Затвор има своју „заједницу“, сопствене темеље, свој „круг“, своја правила и ставове. Међутим, Пицклеу у њима нема места, он се на крају претвара у нешкодљив мизантроп, далеко од људи који су одлучили да му је живот већ завршен. И у овом тренутку долази срећа, помало „измишљена“, мало „измишљена“ од аутора, али ипак пријатна за читаоца. Годфреи Гантлит се појављује, тек сад кад је сазнао да је Перигрин Пицкле био његов прави добротвор, скривено пролеће његових успеха у каријери. Њихов сусрет у затворској ћелији описан је дирљивом сентименталношћу и менталном боли. Годфреи уклања пријатеља из затвора, а затим се наставља неочекивано насљедство (Пицклеев отац умире без напуштања опоруке, услијед чега он као најстарији син улази у права насљеђивања). И на крају, завршни акорд је дуго очекивано венчање са Емилијом. Читалац је чекао "сретан крај", до кога се јунак Смоллетт толико дуго и тако болно вртио кроз Веде.