Роман започиње описом малог продавнице галантерије у паришком прелазу, у којој се налазе Тереза ​​Ракен и њена тетка од око 60 година, госпођа Ракен. Живе у истој згради, на горњим спратовима.

Прије је госпођа Ракен трговала галантеријом у Вернону, али након смрти супруга затворила је случај и водила живот пустињака: унајмила је кућу на обали Сене, гдје је цијело вријеме провела са сином Цамилле и нећакињом Терези.

Цамилле је читаво детињство било болесно дете, али мајка га је и даље победила од смрти. Због свог болног детињства, Цамилле је био кратак, бучан и крхки. Такође није могао да учи и остао је незналица.

Терезу је из Алжира довео капетан Деган, брат госпође Ракен. Била је две године млађа од Цамилле. Умрла јој је мајка, родом. Девојка је снимљена на име Деган, а он ју је дао својој сестри госпођи Ракен на образовање. Тереза ​​је била окружена бригом и одрасла је здрава девојка, али била је збринута као и болесна Цамилле. Чак је пила и његов лек. Све то учинило ју је превише послушном и чак равнодушном.

Убрзо су се Тереза ​​и Цамилл венчале. Да ће се то догодити, знали су од детињства. Стога им то није донело промене у њиховом животу: након прве ноћи коју младенци проведу заједно, Цамилле "још увек болно пропада."

Након венчања, Цамилле је одлучно изјавио да се намерава населити у Паризу. Тако се цела породица настанила у пролазу Понт Неф и госпођа Ракен је поново отворила галантерију у којој је трговала са Терезијом. Цамилле је добила положај у управи Орлеанске жељезнице. Породица је једном недељно, четвртком, примала госте. Посетили су их познаница госпође Ракен, полицијски комесар Мицхауд са његовим сином Оливиером и стари Мане, који је радио са Цамилле.

Једном је Цамилл у кућу довео свог бившег разредника Лаурента. Показало се да Лаурент такође служи у управљању Орлеанс железницом. Лаурентов отац је желио да његов син постане адвокат, али је Лаурент, лоафер, ходао с пријатељима умјесто на часове. Неко време је покушавао да се слика, али од тога није ништа. Лаурент је морао да нађе посао. Од ове вечери постао је редован гост у четвртак на Ракенову.

Лаурент је почео сликати Цамиллеов портрет, па је често посјећивао његов стан. Постепено, Лоран и Тереза ​​постали су љубавници. Лаурент је имао интересе, хтео је да преузме Терезин новац. Љубитељи дружења одвијали су се код Ракенова, тачно у њиховој заједничкој спаваћој соби. Убрзо су почели да схватају да их Цамилл само мучи. Лаурент је имао идеју да га убије.

Једном су њих тројица кренула веслањем по Сени. Лаурент је бацио Цамилле преко њега. Цамилле се одупирао и чак угризао Лаурента за врат, али ипак је Лаурент постигао свој циљ: Цамилле се утопио. Све је било уређено као да се чамац преврнуо, а Лаурент, спашавајући Терезу, није имао времена да помогне пријатељу.

У почетку је госпођа Ракен била веома тужна због смрти свог сина, али убрзо се живот вратио на прави пут, иако састанци у четвртак нису ни престали. Годину дана касније, Тереза ​​и Лаурент одлучили су се венчати. Учинили су то тако да су мисао на њихов брак прво гласно изразили госпођа Ракен и њени гости.

Убрзо, младенци почињу да схватају да не могу бити заједно: увек виде Цамиллеово леш. Ожиљак на Лаурентовом врату, кога је оставила отпорна Цамилле, није зацелио и непрестано мучи нови Терезин супруг. Чак и у кревету, младенци мисле да између њих лежи тело утопљеног човека.

Лаурент се поново почео занимати за сликање, али сви су портрети његових четкица слични једни другима. Убрзо је Лаурент схватио да сви његови цртежи, чак и цртежи животиња, личе на утопљеног човека Цамилле. Однос између Терезе и Лаурента постаје неподношљив ... Често Лаурент туче своју жену.

Госпођа Ракен је прекинула парализу, постепено се престала померати и чак је причала. Из разговора своје нећакиње и њеног мужа изненада је схватила да су убице њеног сина. То ју је ужаснуло. Убрзо, Тхереса и Лаурент почели су разговарати о Цамиллеовом убиству, не осрамоћена присуства госпође Ракен. Једном, на традиционалној журци у четвртак, старица је скупила сву снагу, привукла пажњу гостију и ставила прст на стол: "Тереза ​​и Лаурен у ...", али није успела да заврши најважнију реч. снаге су је напустиле, а гости су закључили да жели да напише: "Тереза ​​и Лаурент изненађујуће брину о мени."

Тереза ​​се покушала покајати. Данима касније молила је старицу за опроштај, али убрзо је отишла у разврат. Тереза ​​и Лаурент нису веровали једно другом. Они су се плашили да ће неко од њих све рећи полицији. Обоје су одлучили за ново убиство. Лаурент је купио бочицу калијум-цијанида, а Тереса је наоштрила нож. Свако је приметио поступке другог. На крају се испоставило да су оба саучесника пила отровану воду. „Борили су се, они су се срушили, проналазећи утеху у смрти. Усне младе жене додирнуле су супругин врат - место на коме је остао ожиљак Цамилле. Лешеви су лежали целу ноћ на трпезарији, под ногама госпође Ракен, искривљени, ружни, осветљени жућкастим одсјајима лампе. Готово дванаест сати, све до поднева, госпођа Ракен, непомична и нијема, гледала их је, уништавајући их својим тешким погледом, и није могла добити довољно овог призора. "