У свакодневном животу ово дело Дефое назива се укратко: "Тхе Малл оф Флендерс", а са поднасловом је назив још дужи: "<...>, који је био дванаестогодишњи затвореник, пет пута у браку, дванаест година лопов, осам година прогнаник у Вирџинији, али је постао богат на крају свог живота ".
На основу чињенице да је причу о свом животу хероина „написала“ 1683. године (као и увек, Дефоева приповест је у првом лицу, а он се сам крије иза маске „издавача“) и да би она у то време требало да има седамдесет или седамдесет једну годину, одредите датум њеног рођења: око 1613. Тржни центар рођен је у затвору у Ниогету; лопов труднички са њом постигао је измјену казне и након рођења кћерке био је протјеран у колонију, а шестомјесечна дјевојчица стављена је у скрб "неког рођака". Каква је то супервизија била, може се нагађати: већ у доби од три године лута "с циганима", заостаје за њима, а градске власти Цолцхестера идентифицирају је са женом која је некада знала боља времена. Она учи сирочад читању и шивању, усваја у њима добре манире. Радна и паметна девојчица рано (има осам година) препознаје понижавајућу судбину слуге припремљену од ње од странаца и најављује жељу да постане "љубавница". Неинтелигентно дете ово разуме на овај начин: да буде своја љубавница - „да зарађује свој хлеб сопственим радом“. Градоначелникова супруга и ћерке и остали симпатични становници града долазе да виде необичну „љубавницу“. Дају јој посао, дају јој новац; она борави у лијепој кући.
Старија учитељица умире, насљедничка кћерка избацује дјевојчицу на улицу, џепарећи јој новац (тада ће их вратити), а четрнаестогодишњу Молле одводи јој „љубазна права љубавница“, с којом је била у посјети. Овде је живела до своје седамнаесте. Њена ситуација није сасвим јасна, обавезе у обављању кућанских послова нису дефинисане - највероватније је да је она девојчица ћерки, звана сестра, „ученица“. Способна девојка која се брзо креће не прилази младим дамама у плесу и свирању клавикорда и спинета, течно говори француски и пева чак и боље од њих. Природа јој није поклонила своје дарове - прелепа је и добро грађена. Ова последња ће играти судбоносну улогу у животу „госпођице Бетти“ (Елизабетх? - никада нећемо знати њено право име), како се она зове у кући, јер у породици, поред девојчица, постоје и два сина. Старији, „велики фрајер“ и већ искусан мушкарац, са неразумним хвалоспевима због њене лепоте окреће девојчицу главу, ласка јој таштину, изричући своје достојанство пред сестрама. Рањене "младе даме" су постављене против ње. У међувремену, старији брат (остаће неименован) обећава да ће се удати и великодушним поклонима постиже "такозвану највећу услугу". Наравно, он обећава брак, „само ће преузети свој посјед“, и можда би хероина која га је искрено волела дуго била задовољна ишчекивањима (мада се та обећања више нису поновила) да се њен млађи брат Робин не би заљубио у њу. Ова домишљата и једноставна застрашујућа мајка и сестре, он не крије своје осећаје, а „госпођица Бетти“ искрено тражи руке и срца - не смета му да је подмукла, сматрајући себе супругом свог старијег брата, одбија Робин и очајава (срећна пропуштена шанса) позива на одлучно објашњење супруга љубавника. И чини се да не одбија своја обећања, али, трезвено оцењујући стварност („мој отац је здрав и јак“), саветује је да прихвати понуду свог брата и склопи мир у породици. Шокирана преваром свог вољеног, девојчица се разболи од грознице, тешко се опоравља и коначно пристаје да се уда за Робина. Старији брат, лаганим срцем осуђујући "безобзирност младости", своју драгу исплаћује пет стотина фунти. Очигледне особине будућег психолошког романа појављују се у опису околности овог брака: лежећи са супругом, она је увек замишљала себе у наручју свог брата, у међувремену је Робин био сјајан човек и није заслужио да умре уопште пет година касније по налогу аутора; нажалост, удовица није пустила сузе због своје смрти.
Новопечена удовица оставља двоје деце из овог брака са свекрвом, удобно живи, има обожаватеље, али „посматра“ себе, постављајући јој циљ „само брак, и штавише, исплатив“. Успела је да процени шта значи "љубавница" у конвенционалном смислу те речи, њене тврдње су се повећале: "ако је трговац, нека нека изгледа као џентлмен". А такво је. Нерадник и мото, мање од годину дана смањује њихово богатство, трпи банкрот и бјежи у Француску, остављајући своју жену да се сакрије од повјерилаца. Дете им је мртво. Слама удовица сели се у Минт (лондонска четврт, где су се несолвентни дужници скривали од полиције). Она узима друго име и од сада се зове "госпођа Фландрија". Њен положај је незавидан: без пријатеља, без једног рођака, са малим, брзим топљењем. Међутим, ускоро проналази пријатеља, лукавим сплеткама који су помогли једном биједном да добије превише читљивог капетана као свог мужа. Захвални производ шири гласине о богатом „рођаку“, а ускоро Тржни центар из гомиле навијача изабере вољену особу. Искрено упозорава подноситеља пријаве на своју мању мираз; он, верујући да се провјерава искреност његових осјећаја, изјављује (у стиху!) да је „новац бескорисност“.
Он је заиста воли и зато довољно лако трпи колапс својих калкулација. Младенци плове за Америку - супруг има плантаже, време је да се позабаве пословним ставом. Тамо у Вирџинији живи његова мајка. Из разговора са њом, Молл сазнаје да није дошла у Америку по својој слободној вољи. Код куће је пала у "лоше друштво", а трудноћа ју је спасила од смртне казне: рођењем детета јој је казна ублажена, послата у колонију. Овде се покајала, исправила се, удала се за удовицу господара, родила му кћер и сина, садашњег мужа Молле. Неки детаљи њене приче, и што је најважније, назив који су је звали у Енглеској, воде Молл-а у стравичну предоџбу: свекрва је само њена мајка. Наравно, што је однос са супругом и братом што је више поремећен. Узгред, имају двоје деце, а треће је трудна. Немогућа да прикрије страшно откриће, она све исприча својој свекрви (мајци), а потом и свом супругу (брату). Не жели да се врати у Енглеску, што сада не може да спречи. Јадник је озбиљно забринут због онога што се догодило, близу је лудила, два пута је покушао самоубиство.
Тржни центар се враћа у Енглеску (укупно је провела осам година у Америци). Терет дувана, за који се надала да ће се дигнути на ноге и добро се оженити, нестао је на путу, има мало новца, иако често вози у летовалиште Батх, живи изнад својих могућности у ишчекивању „срећног догађаја“. Таква особа се појављује у особи "правог џентлмена", који долази овамо да се одмори од тешког кућног окружења: има ментално болесну супругу. Пријатељски односи се развијају између "Батисх мастер-а" и тржног центра. Грозница која је дошла са њим када је Малл изашао, још више их зближава, иако веза остаје невероватно чедна две целе године. Тада ће постати његова чувана жена, имат ће троје дјеце (преживјети ће само први дјечак), преселити ће се у Лондон. Њихов организовани, у суштини брачни живот, трајао је шест година. Нова заједничка болест ставља крај овој готово идиличној епизоди у Моллеовом животу. На ивици смрти „савест је проговорила у њему“, покајао се „од растопљеног и ветровитог живота“ и послао Моллу опроштајно писмо, тако да је „исправљање“ послао. Опет, она је „слободна птица“ (сопствене речи), или боље речено, игра за ловца на мираз, будући да не спречава друге да себе сматрају богатом дамом новцем. Али живот у главном граду је скуп, а Тржни центар се ослања на молбе комшије, жене "из северних округа", да живе близу Ливерпула. Прије тога, она покушава некако осигурати новац који одлази, али службеница банке, претварајући се да је с невјерном супругом, умјесто тога да започне брачни разговор, умјесто да започиње пословне разговоре и већ нуди у свим облицима да склопи споразум „са обавезом да се уда за њега чим се разведе“. Одбацујући ову завјеру, Молл одлази у Ланцасхире. Другарица представља свог брата - ирског господара; заслепљен својим племенитим маниром и "бајковитом сјајем" пријема, Малл се заљубљује и ожени (ово је њен четврти муж). У кратком времену, испоставило се да је „Ланкаширин муж“ преварант: „сестра“ која га је преварила испоставила се да је његова бивша љубавница, која је због достојног мита нашла „богату“ невесту. Преварени, или боље речено, преварени младенци вребају с племенитим огорчењем (ако су те речи прикладне у овом контексту), али ствари се више не могу исправити. Љубазном искреном Молл чак оправдава несрећног супружника: "био је џентлмен <...> који је познавао боља времена." Немајући начина да са њом договори мање или више подношљив живот, сав у дуговима, Џејми се одлучује да напусти Тржни центар, али не одлази одмах: први пут након горке љубави према свом старијем брату из Колчестера, са којим су почеле њене несреће, Тржни центар несебично воли. Она дирљиво покушава наговорити свог супруга да оде у Вирџинију, где, искрено радећи, можете живети са мало новца. Делимично очаран њеним плановима, Џејми (Џејмс) саветује прво да своју срећу проба у Ирској (иако нема ни удјела ни дворишта). Под овом вештом изговором он одлази.
Тржни центар се враћа у Лондон, тужан због мужа, забављен слатким сећањима, док не открије да је трудна. Беба рођена у интернату "за самохране жене" већ се рутински одређује у неги сељачке жене из Хартфорда - и јефтино, што мајку која се ослободила "тешке неге" није без ужитака приметила.
Све јој је олакшано што дописивање са службеницом банке, која све ово време није прекида, доноси добре вести: развео се, а покојно ухваћена супруга починила је самоубиство. Након што је прошао пристојно време (све Дефое-ове јунакиње су одлични уметници), Молл се венчава пети пут. Један инцидент у провинцијском хотелу, где се догодио овај опрезно опремљен догађај, уплаши Тржни центар "до смрти": кроз прозор она види коњанике како улазе у двориште, а један од њих је несумњиво Џејми. Убрзо одлазе, али гласине о пљачкашима који су истог дана опљачкали два колица у близини, појачавају Тржни центар у сумњи у риболов, што недавна мисија чини.
Срећан брак са свештеником трајао је пет година. Тржни центар благосливља небо дан и ноћ за упућене благослове, жале за претходним неправедним животом, плашећи се одмазде за то. И одмазда долази: банкар није могао да поднесе губитак велике суме, „упао је у апатију и умро“. Двоје деце рођено је у овом браку - и занимљива ствар: не само да је читаоцу тешко да преброји сву њену децу, већ је и сам Тржни центар (или Дефое?) Збуњен - тада се испоставило да има једног сина од "последњег мужа", кога је она, наравно, дефинише у погрешне руке. Тешки тренуци су дошли за тржни центар. Већ јој је четрдесет осам година, њена лепота је избледела, и што је најгоре од ове активне природе, која је знала да у тешком тренутку скупи снагу и покаже невероватну виталност, „изгубила је сву веру у себе“. Све више и чешће њени духови глади и сиромаштва посећују је, све док их напокон „ђаво“ не доведе вани и направи прву крађу.
Читав други део књиге је хроника сталног пада хероине која је постала успешан, легендарни лопов. На сцени се појављује „бабица“, пре осам година, успешно је ослободила свог сина, рођеног у законитом (!) Браку са Јемми-ом, а затим се појављује како би остала „јастук“ до краја. (У заградама примећујемо да број осам игра готово мистичну улогу у овом роману, означава главне прекретнице у животу хероине.) Када Молл после неколико крађа нагомила "робу" коју не зна да прода, присећа се једне брзе бабице са средствима и везе. Не замишља ни каква је то исправна одлука: починилац нежељене деце је сада постао процентовни зајмодавац, даје новац против хипотеке ствари. Тада се испоставило да се зове другачије: пушкарац и трговац украденом робом. Читава група несрећника ради за њу. Један по један стижу до Невгатеа, а затим или до висине или - ако имате среће - у америчко прогонство. Тржни центар невероватно дуго прати срећа - углавном зато што делује сам, ослањајући се само на себе, трезвено рачунајући меру опасности и ризика. Талентирани лицемер, она зна како да победи људе без презира да превари дечије поверење. Она мења свој изглед, прилагођавајући се окружењу, а неко време „ради“ чак и у мушком оделу. Као и прије, сваки пени је био одређен предбрачним уговорима или приликом одређивања садржаја, тако сада Тржни центар води најцрњију књиговодствену књигу до својих неправедних накупина (минђуше, сатови, чипке, сребрне кашике ...). У криминалном послу показује брзо стечену "пословну жену". Њени приговори савести брину се све мање, више промишљено, софистицираније од њене преваре. Малл постаје прави професионалац у својој области. На пример, она се не противи флаунтској вештини када у граду украде потпуно непотребног коња. Она већ има велико богатство и сасвим је могуће одрећи се срамотног заната, али ова мисао посећује је тек након што опасност прође. Тада се тога неће сећати, али неће заборавити да помно пропише минуту помног регистра свега што говори у њену корист.
Као што би се и очекивало, срећа јој једном превари и, на злу радост робе која носи у Невгатеу, она им прави друштво. Наравно, она се горко каје због чињенице да је једном подлегла искушењу „ђавола“ и да нема снаге да превазиђе опсесију, када јој није претила гладовање, али ипак је најбоља мисао била да је „ухватила“, и зато је искреност и дубина њеног покајања упитна. Али свештеник јој верује, напорима „кокошара“ („разбијених срцем“, чак се разболи због кајања), који тражи да смртну казну замени везом. Судије удовољују њеном захтеву, посебно јер тржни центар званично пролази као прво осуђени. У затвору упознаје свог "Ланцасхире мужа" Јеммија, што није баш задивљено, знајући његово занимање. Међутим, сведоци његових пљачки не журе се са појављивањем, суд је одложен, а Молл успева да убеди Јаммија да добровољно крене у егзил са њом (не очекујући врло вероватну висину).
У Вирџинији тржни центар упознаје свог већ одраслог сина Хумпхреиа (брат-муж је слеп, син све ради), поседује богатство које је било завештено његовој давно умрлој мајци. Она с разлогом води плантажну фарму, сажаљено подноси мужевљеве „господске навике“ (преферира лов на посао), а с временом се, обогативши, враћају. У Енглеску „остатак дана проводе у искреном покајању, жалећи о нашем лошем животу“.
Хроника живота Молле Флендерс завршава се речима: "Написана је 1683." Изненађујуће је што се датуми понекад зближавају: исте године 1683., као да је заменио Молл-а који је „напустио позорницу“, десетогодишњу Роканне су довели из Енглеске у Француску.