Ујутро 3. новембра 1948, Алфонс Кленен, полицајац из Тванна, налетео је на плави мерцедес, који је стајао поред пута у правцу Аамбуена. У аутомобилу открива леш мушкарца убијеног претходне ноћи хицем у храм из револвера поручника полиције града Берна, Улрицха Сцхмида. Жртву доставља у одељење полиције, где је радио.
Истрага је поверена старијем комесару Берлацху који као своје помоћнике узима одређеног Тсхантса, запосленика у истом одељењу. Пре тога Берлацх је дуго живео у иностранству, био је један од водећих форензичара у Цариграду, а потом и у Немачкој, али давне 1933. вратио се у своју домовину.
Пре свега, Берлацх наређује да причу о убиству чувају у тајности, упркос неслагању шефа Лутза. Истог јутра кренуо је у Сцхмидов стан. Тамо открива фасциклу убијене жене са документима, али за сада не говори никоме о њој. Када следећег јутра сазваног Трзантза дође у своју канцеларију, Берлакх на тренутак помисли да види покојног Сцхмида испред себе, будући да је Трзантз обучен баш попут Сцхмида. Берлацх каже свом помоћнику да схвата ко је убица, али одбија да открије своје име Трзанцу. Трсхантс сам мора пронаћи траг.
Од Фрау Сцхонлер, којој је Сцхмид изнајмљивао собу, Тсхантс сазнаје да је у дане које је на календару било означено словом Г, у вечерњим сатима њен станар ставио кабаницу и напустио дом. Трзанз и Берлацх су послани на место злочина. Трзанз зауставља аутомобил пре него што скрене на пут од Тванна до Ламбуена и угаси фарове. Нада се да ће тамо где је био Сцхмид у среду, а данас је организован пријем, и очекује да ће потражити возила која ће бити послата на овај пријем. Ово се дешава.
Обе полиције излазе у близини куће извесног Гастмана, богатог, окруженог части становника града. Они одлучују обилазити кућу са разних страна и због тога су раздвојени. На самом месту где би се Берлацх већ требао састати са колегом, напао га је огроман пас. Међутим, Тсхантс који стиже на вријеме спашава Берлацхов живот пуцајући на животињу. Звук хитаца натера Гастманове госте да, у то време, слушајући Бацха у изведби познатог пијанисте, привире до прозора. Изненађени су понашањем странаца. Национални саветник, пуковник вон Сханди, који је такође Гастманов адвокат, излази из куће и разговара са њима. Изненађен је што полиција повезује његовог клијента са атентатом на Шмида и уверава да он никада није упознао особу с тим именом, већ тражи да му да фотографију убијеног човека. Обећава да ће сутрадан назвати полицијску управу у Берну.
Тсханц од локалне полиције тражи информације о Гастману. Берлацх, чији стомак вас стално боли, одлази у најближи ресторан. Након разговора са колегама, Тсхантс креће према Берлацху, али у ресторану не проналази комесара, улази у ауто и одлази. На месту где се злочин догодио, човекова сенка одваја се од стене и маше рукама, молећи га да заустави аутомобил. Трзанз нехотице успорава, али већ следећег тренутка га је погодио ужас: на крају крајева, вероватно се иста ствар догодила и са Сцхмидом у ноћи његовог убиства. У приближавању лик препознаје Берлацха, али његово узбуђење због тога не пролази. Обојица се гледају у очи, а онда Берлацх улази у ауто и тражи даље.
Код куће, Берлацх, остао сам, вади револвер из џепа, иако је пре тога рекао Тсхантсу да не носи оружје и, скинувши капут, одмотао је неколико слојева тканине у које је била умотана рука - то се обично ради при обуци службених паса. Следећег јутра, Лутза, шефа Берлацха, посећује Гастманнов адвокат, пуковник вон Сханди. Застрашује Лутза, који пуковнику дугује његово напредовање. Каже Лутзу да је Сцхмид највероватније шпијун, јер се увече појавио под претпостављеним именом. Тврди да је немогуће повезати убиство с именом Гастман, јер то прети међународним скандалом, јер се на Гастмановим вечерима велики индустријалци Швајцарске састају са дипломатама високог лета одређене власти и тамо воде пословне преговоре, који не би требало да буду објављени. Лутз се слаже да ће свог клијента оставити на миру.
По повратку са Сцхмидове сахране, Берлацх налази у својој кући лист Сцхмидове мапе, мирног, затвореног човека са дубоко утопљеним очима на широком, образилом лицу. Берлацх препознаје у њему свог старог познаника, који сада живи под именом Гастман. Пре четрдесет година кладили су се у Турској. Гастман је обећао да ће у присуству Берлацха починити злочин, а да га неће моћи осудити. Три дана касније догодило се. Гастман је бацио човека са моста, а затим је смрт усмртио као самоубиство. Берлацх није могао доказати своју кривицу. Њихово такмичење траје већ четрдесет година и упркос Берлацховом форензичком таленту, сваки пут се завршава у његову корист. Пре одласка Гастман са собом носи Сцхмидову мапу коју је, како се испоставило, послао Берлацх да следи Гастмана. Ова фасцикла садржи документе који компромитују Гастмана, а без којих се повјереник поново показује као немоћан против свог противника. Прије одласка тражи од Берлацха да се не мијеша у то питање.
Након одласка госта долази до стомачног напада са Берлацхом, али он ипак одлази у канцеларију, а одатле, заједно са Тсханетсом, писцу, једном од Гастманових познаника. Берлацх гради разговор са писцем тако да је Трзантз изгубио осјећај. Трзантз целом својом појавом показује да је сигуран у Гастманову кривицу, али Берлацх не реагује на његове изјаве. На повратку, разговор двојице полицајаца долази до Сцхмида. Берлацх мора да саслуша потпуно негодовање због напада Тсханета на Сцхмида, који су га у свему заобишли. Сада Тсхантсу апсолутно треба да пронађе убицу, јер је по његовом мишљењу ово једина шанса да привуче пажњу својих надређених. Убеди Берлацха да убеди Лутза да му дозволи сусрет са Гастманом. Повереник, међутим, уверава да не може ништа, јер Лутз није одлучан да се мијеша са Гастмана у случај убиства.
Након путовања Берлацх одлази свом лекару, који га обавештава да ће најкасније три дана касније морати на операцију.
Исте ноћи, неко у смеђим рукавицама, упадајући у кућу Берлацх, покушава да га убије, али он то не успева, а преступник се крије. Након пола сата, Берлацх зове Трсханза к себи. Каже му да неколико дана одлази на лечење у планине.
Ујутро се такси зауставља у близини његове трема. Кад аутомобил крене, Берлацх открива да није сам. У близини сједи Гастман у смеђим рукавицама. Поново захтева да Берлацх прекине истрагу. Он, међутим, одговара да ће овај пут доказати Гастманову кривицу за злочин који није починио и да ће му увече калуђерица доћи из Гастмана.
Увече се Тсхантс појављује на имању Гастману и убија господара заједно са две његове слуге. Лутз се чак радује што сада неће морати да се меша у дипломатске свађе. Сигуран је да је Гастман био Сцхмидов убица, а Тсхантса намјерава надоградити.
Берлацх позове Трзантза на своју вечеру и обавести га да је Трзантз прави Сцхмидов убица. Присиљава га да то призна. Меци који су пронађени у близини убијеног Сцхмида и у тијелу пса су идентични. Тсхантс је знао да се Сцхмид бави Гастманом, али није знао из којег разлога. Чак је пронашао фасциклу са документима и одлучио да сам преузме ствар, и убио Сцхмида, тако да би успех могао доћи само на њега. Управо је он хтео да убије Берлацха и украде мапу ноћу, али није знао да ју је Гастман ујутро повео. Тсхантс је мислио да му неће бити тешко осудити Гастмана за убиство Сцхмида, и био је у праву. А сада је добио све што је желео: успех Сцхмида, његов положај, аутомобил (Тсхантс га је купио на рате), па чак и његову девојку. Берлацх обећава да га неће изручити полицији, под условом да Трзанц заувек нестане из видног поља.
Те ноћи, Трзантз се сударио у свом аутомобилу. Али Берлацх иде на операцију, након које му остаје још само годину дана живота.
