Радња се одвија на острву Лезбосу, које је Грцима добро познато, у Егејском мору, па чак ни на целом острву, већ у само једном селу на периферији.
Тамо су живела два пастира, један чувар коза, други узгајивач оваца, један роб, други слободан. Једном је чувар јарца угледао: коза храни бачено дете - дечака, а са собом љубичасту пелену, златну копчу и нож са ручицом од слоноваче. Усвојио га је и назвао га Дапхнис. Прошло је мало времена и узгајивач оваца је такође видео: његова овца храни бачено дете - девојчицу, а са њом завој завезан у злато, позлаћене ципеле и златне наруквице. Он ју је усвојио и назвао је Цхлое. Одрасли су, он је згодан, она је лепотица, он има петнаест, она јој је тринаест, пао је козе, она је њена овца, зезају се, пријатељи, „и могли бисте радије да видите да се овце и козе пасе одвојено, него да се одвојено сусрећу са Дапхнисом Цхлое. "
Било је љето, а догодили су се проблеми са Дапхнисом: он се спотакнуо, пао у рупу вука и замало умро. Цхлое је кликнула на сусједа, младог овчара, и заједно су извукли Дапхниса из јаме. Није повређен, већ је био прекривен прљавштином и земљом. Цхлое га је повела до потока и, док се купао, видела је колико је згодан и осјетила је нешто чудно у себи: „Болесна сам, али не знам шта; није рањен, али срце боли;
Сједим у хладу и све горим. " Није знала реч "љубав", али када се вепра сусједа посвађала с љепшом Дапхнисом, те су одлучили да ће Цхлое пољубити ону која јој се највише свиђа, Цхлое је одмах пољубила Дапхнис. И након овог пољупца, Дапхнис је такође осетио нешто чудно у себи: "Мој дух се ухватио, моје срце жели да искочи, душа ми се топи, а опет желим да је пољубим: да ли заиста постоји напитак на уснама Цхлое?" Ни он није знао реч „љубав“.
Дошла је јесен, стигли су празници грожђа, Дапхнис и Цхлое су се забавили са свима, а онда им је пришао стари пастир. „Постојала је визија за мене“, рекао је, „мали Ерос ми се појавио са дрхтавицом и наклоном и рекао:„ Сећате ли се како сам вас пасао са својом младенком? и сада испастим Дапхнис и Цхлое. " "А ко је Ерос?" - питају тинејџери: „Ерос је бог љубави, јачи од самог Зеуса; он влада светом, боговима, људима и стоком;
нема лека за Ероса ни у пићу, ни у храни, ни у завери, само једно средство је да се пољуби, загрли и гола, загрљена, да легне на земљу. " Помислили су Дапхнис и Цхлое и схватили да су њихове чудне чежње - од Ероса. Превладавши стидљивост, почели су се љубити, па се загрлили, па легли голи на земљу, али умор није ишао даље, а шта даље, нису знали.
Тада су се већ догодиле невоље са Цхлое: млади богати морнари из суседног града, свађајући се са сељанима, напали су их, украли стадо и украли прелепу пастирку са собом. Дафнис се у очају молио сеоским боговима - нимфама и Пану, а Пан је упутио свој "панични ужас" на заробљенике: заплетео пљачку бршљаном, наредио јарцима да завијају попут вукова, пуцао на земљу и звук мора. Уплашени зликовци одмах су вратили плен, уједињени љубавници су се заклели на верност једни другима - „Кунем се стадом и јарицом која ме је хранила: никада нећу напустити Цхлое!“ - и стари пастир их је свирао на цеви и причао како је једном Бог Пан био заљубљен у нимфу, а она је побегла од њега и претворила се у трску, а онда је он направио такву цев од трске са тако неравним деблима, јер су биле неуједначене љубав.
Прошла је јесен, прошла је зима, ледена и снежна, дошло је ново пролеће, а љубав према Дапхнису и Цхлое наставила се - све онако невина и болна. Затим их је супруга суседног власника имања, млада и лукава, шпијунирала. Свидела јој се Дапхнис, повела га је на осамљену пропланак и рекла му: „Знам шта недостаје ти и Цхлое; ако желите сазнати, постаните мој студент и урадите све што кажем. " А кад су легли заједно, тада је она и природа сама научила Дапхнис свему што је било потребно. "Само се сећате", рекла је збогом, "то ме радује, а Цхлое ће се стидети, уплашити и повређивати први пут, али не бојте се, јер је тако природно." Унаточ томе, Дапхнис се бојао повриједити Цхлое, па је њихова љубав и даље расла - у пољупцима, миловањима, загрљајима, њежном брбљању, али ништа више.
Дошло је друго лето и младожење су се почели венчати са Цхлое. Дапхнис је у тузи: он је роб, а они су слободни и успешни. Али добре сеоске нимфе прискочиле су му у помоћ: у сну су указале младићу где да нађе богато благо. Хлоинови усвојиоци су драго, такође и Дапхнисовс. И они су одлучили: када ће на јесен посједник обилазити своје имање, замолите га да пристане на венчање.
Јесен је дошла преко лета, појавио се посједник земље, а с њим су деструктивни и лукави укоријенили. Свидео се згодном Дапхнису и молио га је од власника: "Сви су подређени лепоти: чак се и заљубљују у дрво, реку и дивљу звери! Тако волим тело роба, али лепота је бесплатна! " Да ли заиста нема венчања? Онда се старац, усвојитељ Дапхнис-а, бацио на ноге власника и рекао му како је једном пронашао ову бебу у богатој хаљини: можда је у ствари рођена слободна особа, а ви је не можете продати и дати? Власник земље изгледа: „О боже, зар то нису ствари које смо моја супруга и ја једном оставили са сином, кога смо посадили да не би поделио наследство? И сада су нам деца умрла, горко се покајемо, извињавамо вам се, Дапхнис, и опет зовемо у кућу свог оца. " И повео је младића са собом.
Сада је Дапхнис богата и племенита, а Цхлое сиромашна као што је била: хоће ли венчање бити узнемирено, хоће ли газдарица одбити такву снаху? Исти су му помогли: бојао се да га власник не би наљутио због Дапхниса, па га је наговорио да се не меша у заједницу љубавника. Девојчица је одведена у властелинство, била је гозба, богаташи су били на гозби, једна од њих је видела Цхлое, видела завој за бебу у рукама и препознала своју ћерку у себи: једном је провалио и напустио је из сиромаштва, а сада постао је богат и повратио своје дете. Свадба се прославља, сви гости су на њој, а потом су младожењи које је Цхлое одбацила, па чак и она лепотица која је својевремено научила Дапхнис љубави. Младенци су одведени у спаваћу собу, "а тада је Цхлое препознала да су све што су радили у храстовом шуми само пастирске шале."
Вечно живе живе, козе и овце хране своју децу, а нимфе, Ерос и Пан, радују се, дивећи се њиховој љубави и сагласности.