Необични догађај догодио се у холандском граду Ротердаму. Наиме: окупљајући се на тргу, мештани су могли да примете следећу слику: балон је пао са небеске удаљености на земљу. Залепљена из старих новина, лопта је углавном била необичног облика, налик капици окренутој наопако. Штавише, уместо гондоле, на фантастичном аутомобилу је био окачен огромни шешир са широким пољима, и многи су се били спремни кладити да су га видели пре. Несумњиво је припадала скромном занатлију Хансу Пфаалу, који је мистериозно нестао са три пријатеља пре пет година.
Путник је такође био необичан. Човјекова дебљина била је потпуно у нескладу с растом и цијелој је фигури дао изузетно смијешан сферни изглед. Руке су се разликовале у огромним величинама; наборани и истовремено натечени образи истакли су се на лицу на којем није било ни најмањих знакова ушију.
Кад је био само стотину метара од земље, мали је почео да се мучи, брзо је извукао велику биљежницу у мароканском увезу из бочног џепа и бацио је равно у ноге бургомастера, који је гледао шта се догађа. С обзиром на обављену ствар, ваздухоплов је бацио преко брода пола туце, а убрзо је лопта, нестајући иза облака, заувек нестала из задивљеног погледа Ротердамаца.
Пажња свих обратила се на свеску која је испричала невероватну причу о Хансу Пфахалу.
Прије пет година, Ханс Пфахал, умазан дуговима и изгубивши наду да ће их отплатити, пао је у очај и озбиљно одлучио да стави крај живота како би се ријешио неподношљивих повјерилаца. Једном, бесциљно лутајући најудаљенијим улицама, случајно је ушао у рабљену књижару и отворио прву књигу која се појавила, а која се испоставила као трактат о теоријској астрономији. Књига је на Пфахала оставила сјајан утисак, а он је провео неколико дана читајући књиге о астрономији и механици, као да има неку идеју. Тако да је. Уморни од живота на Земљи, Ханс Пфахал се надао да ће наћи мир на Месецу.
Уз помоћ своје супруге и три повериоца, који су успели да му довољно сметају, Пфахал припрема све за одлазак. Штавише, он не разговара са повериоцима о томе где лети, уверавајући само да ће то послужити за враћање дуга, и полаже завет својој жени да све одржи у тајности. Кад је лопта напокон спремна за летење, Пфаал и три лендера ноћу пуне гас на удаљеном месту, а да претходно нико није тестиран (Пфахал не каже име). Лукавим маневаром одвлачи пажњу повериоца, пресече ужад која повезује балон са земљином површином и, скочивши у кош, заувек се опрости од Земље.
Треба напоменути да Пфахал није започео путовање у најприкладнијем положају за дуго путовање. Кад се лопта подигла у ваздух, зачула се заглушујућа експлозија (услед које су умрла три Пфаалова друга), а Пфаал се, неспособан да се суздржи од кошара, испада. Срећом, ноге су се заплеле у мреже, а висио је само наопако (летећи, међутим, у таквом положају током прилично дугог временског периода), јер би у супротном његова почетна жеља да оконча живот сигурно била окруњена успехом. До јутра, Пфахал се коначно попео на кош и, прегледавајући лопту, побринуо се да буде у савршеном реду. Лопта је наставила да се подиже довољном брзином, а убрзо је путник стао иза облака.
Константно доживљавајући нападаје астме, Пфахал је био приморан да почне да успоставља кондензатор. До тог тренутка је достигао довољну висину - одавде се отворио величанствен поглед. На западу, северу и југу, колико год је око могло да схвати, бескрајна пространства океана ширила су се, сваким минутом попримајући све светлију плаву нијансу. На истоку се називала Британија, цела атлантска обала Француске и Шпаније, као и део северних периферија афричког континента.
У почетку је Пфахал био изненађен очигледном конкавношћу земљине површине, али, мислећи, схватио је да још није достигао ту висину када је визуелна илузија нестала.
Прва ноћ коју је Пфаал провео у ваздуху је несумњиво оставила много тога за пожељети. Да се не би потпуно угушио, морао је да напуни своју ћелију једном на сат (то је једино име собе коју је направио од гумене напуха) разблаженим ваздухом, који се, увучен кроз цев кондензатора, згушњавао и постао погодан за дисање. Како би се тачно пробудио сваког сата, мудри Пфахал је саградио софистицирани уређај који је у право време пролио неколико капи хладне воде на главу.
Тако се из дана у дан приближавао месецу. Земља је постајала све даље и даље, разликовао је обрисе ноћног сателита родне планете. Нису били видљиви ни трагови воде или копна - само досадна, променљива места и тропски екваторијални појас.
Деветнаестог лета лета Ханс Пфахал успешно је завршио путовање - без сумње, најнеобичније и најупечатљивије од свих путовања која су становници Земље икада предузели, извели или замислили.
На крају своје поруке Пфаал извештава да Астрономском друштву може рећи много занимљивих информација - о месечевој клими, о чудним флуктуацијама температуре, о сталном кретању влаге, о становништву, обичајима, обичајима, о политичким институцијама; о посебној физичкој организацији локалних становника, о њиховој ружноћи, недостатку ушију; о њиховом начину комуникације, замењујући дар речи, којих су месечни становници ускраћени. За ове и друге информације о којима ћути, Ханс Пфахал захтева накнаду, као и опрост за убиство три повериоца.
Закључујући поруку, Пфахал обавештава јавност да ће им становник Месеца доставити писмо.
У напомени, издавач упозорава лаковерне читаоце: не треба узимати здраво за готово изуме Пфахала, који у свом писму показује богату машту и неспорну духовитост.