У септембру 1941. године, Хитлерове трупе напредовале су далеко на совјетску територију. Многе области Украјине и Белорусије су биле окупиране. Остали су на територији коју су заузели Немци и у сеоским имањима изгубљеним сеоским имању, где су срећно живели млада жена Марија, њен супруг Иван и њихов син Васјатка. Заузевши претходно мирну и обилну земљу, нацисти су опустошили све, спалили фарму, украли људе у Немачку и обесили Ивана и Васјатку. Једна Марија је успела да побегне. Усамљена, морала је да се бори за свој живот и живот свог нерођеног детета.

Даљи догађаји приче откривају величину душе Марије која је уистину постала Мајка човекова. Гладна, исцрпљена, уопште не размишља о себи, спашавајући девојчицу Сању, смртно рањену од нациста. Сања је заменила покојну Васиатку, постала је део Маријиног живота који су срушили нацистички освајачи. Кад дјевојчица умре, Мари умало полуди, не видећи смисао свог постојања. А ипак проналази снагу у себи да живи.

Осјетивши горућу мржњу нациста, Марија је, пошто је упознала рањеног младог Немца, махнито трчала према њему вилицом желећи да се освети свом сину и мужу. Али Немац, безобразни дечак, повикао је: „Мама! Мама! " А срце Рускиње је дрхтало. Велики хуманизам једноставне руске душе аутор крајње једноставно и јасно приказује у овој сцени.

Марија је осећала своју дужност према људима који су превезени у Немачку, па је почела да бере са поља колективног газдинства не само за себе, већ и за оне који се можда још враћају кући. Осјећај остварења подржавао ју је у тешким и усамљеним данима. Убрзо је имала велику фарму, јер су сва жива бића текла на опљачкано и спаљено Маријино двориште. Марија је постала мајка читаве земље која ју је окруживала, мајка која је сахранила свог супруга Васјатку, Саниу, Вернера Брацхта и странца који је убијен на првој линији политичког инструктора Глорија. Марија је успела да под своје склониште узме седам ленинграшких сиротишта, вољом судбине која је доведена на своје имање.

Тако су ову храбру жену дочекале совјетске трупе са децом. А кад су први совјетски војници ушли у спаљену фарму, чинило се Марији да је она родила не само свог сина, већ и сву децу која су била ратом на свету ...