Ујутро су се, поред куће Меропије Давидовна Мурзаветскаиа, "девојка стара око шездесет година, која има велику моћ у провинцији", окупила занатлије - дуговала им је. Чугунов, бивши члан окружног суда, појављује се. Мурзаветски пруџа и шаљивџија, Цхугунов води своје послове и управља имањем богате удовице Купавине, бескрупулозно профитирајући. Домаћица стиже и одлази у кућу с имплантима и сиромашним рођаком Глафиром. Бутлер Павлин каже Цхугунов-у да је нећак Мурзаветскаиа Аполона, за кога се жели удати за Купвина, пијанац, „срамота их је у граду, узеће оружје као да лови, али охладиће се на Раззорикха. А гостионица је најлуђа, <...> на знаку "Ево га!" Пише. "
Одатле доводе Мурзаветског: "из руке у руку". Покушава пазити на Глафира, моли пиће од Пауна, а након пијења, одмах је безобразан. Не слуша предлоге тетка, потпуно ју је окупирао пас Тамерлан, којег зову "вучја коцка" - "због глупости". Мурзаветскаиа тјера Аполона да спава: "Вечерас ћемо ићи до младенке" и шаље Чугунова. Она шири гласине у провинцији да је покојни муж Купавина остао нешто због покојног оца Мурзаветског: за сваки случај, да је Куповина била смешнија. Чугунов је спреман да лажира дуга. Наводно не може наћи Купиново писмо у којем јој обећава хиљаду „за сиромашне“. Чугунов је чуо ово, „писмо“ је већ спремно; ради, како се хвали, свог нећака, Горецког. Линиаев стиже, "богати, гојазни господин испод педесет, почасна правда мира", са Анфусом Тикхоновном, тетком Купавином. Каже да је "нека врста хаке <...> рањена <...>, клевета и најопакији, и фалсификовања су почела да утичу." „Нека Бог да нашу телад и вука“, кихнула је Меропиа Давидовна.
Купавина доноси ону хиљаду коју је њен супруг наводно обећао Мурзаветској. Меропиа Давидовна исплаћује део тог новца повериоцима. И "покорава" Глафира: да оде у посету Купивини и спречи је да се приближи Лињаеву.
Домаћинка кућа у Чупиновој потписује Чугунови празан образац менице са толико поверења и незнања да пушта сузу. Заменио га је Линиаев. Донео је писмо старог Беркутовог познаника, које је требало да стигне. Сазнавши за хиљаду и "дугова", Лињаев се огорчио: Купавин "није могао да поднесе Мурзаветску и назвао ју је лицемерјем". Купавина показује писмо. Лињајев: „Радите шта желите са мном, а ово је фалсификат. Ко ради за те ствари? " Покушава објаснити Купавини шта значи потписати образац за меницу. Мурзаветскаиа стиже. Линиаев одлази у башту.
Мурзаветскаиа доводи свог нећака и Глафира. Покушава застрашити Купвину: Аполон је овде „због свог виталног посла“, „овај случај виче Богу“, али не објашњава у чему је ствар. Купавин улази, а Мурзаветскаиа је оставља са Аполоном. Удовица је изузетно саосећајна и жели да саслуша све њене тврдње, али све тврдње пијанца Аполона у потпуности задовољавају пет рубаља из Куповине, који, бежећи од њега, жури „дамама“. Мурзаветови одлазе.
Купавина остаје уз Глафира, који има озбиљне погледе на богатог Лињаева, и чим сазна да га Купувин не занима, она се од девојчинске "послушности" одмах претвара у спектакуларну особу, спремну, очигледно, на све.
На ограду баште, Купавина Горетски, изнуђујући новац од Чугунова, рекао је: "Ако дају више, продаћу вас, знате то." Они одлазе.
Купавин, Глафира, Анфус, Линиаев иду у шетњу. Линиаев је превише лен да би отишао далеко, он остаје. Глафира је уз њега: "Глава ми се врти од буке." И одмах Линиаева крене на суд, наводно отворено: "не постоји начин да се одвежем са тобом." Линиаев, стално говорећи: „Бојим се да ће се венчати“, али боли; Глафира, међутим, извештава да иде у манастир и да жели да "остави добро сећање". Линиаев тражи да пружи „малу услугу“ - да нађе „доброг писца“. Глафира је савршено разумела: овде се ради о Горетском. Испада да јој пише љубавна писма. И одмах ће га довести до Линиаева и пустити га да се претвара да је заљубљен у њу за вече. „Тешко је, али нема шта да се ради“, каже Лињајев.
Шетњом, бежећи од узнемиравања пијаног Мурзаветског, они одлазе до куће Анфуса и Купевина. Линиаев га прогони. Он одлази, претећи да ће „опљачкати“: „Али штета Мадам Купвин, плакат ће. Оревоире. "
Глафира и Горетски долазе, а Линиаев "надмашује" Горетски, који признаје да је написао лажно писмо.
Глафира подсећа Лињава на његово обећање. И он говори како би могла да се нађе за удају, или боље речено, она игра своју причу са њим; Линиаев је очигледно страствен.
Следећег јутра, Кувајвин и Глафира чекају долазак Лињава и Беркутова. Глафира је заокупљена - Линиаев не жури да објашњава, а Мурзаветскаиа ће је ускоро послати по њу. Улази ногометаш: писмо од ње и таранте. Купавина прочита писмо и изгуби се: „Јуче нисте волели да прихватите мог нећака. <...> Сакупивши од вас веома велику своту, што је оно што ваше целокупно имање не вреди, направићу са свом озбиљношћу и сажаљењем вас <...> Нећу. " Долазите Линиаев с Беркутов-ом. И док се даме пресвлаче, воде озбиљан разговор. Беркутов моли Лињава да се не меша у Куповине послове и пријави да је дошао да се ожени с њом.
Поздрављају се Купавина и Златни орлови. Мурзаветскаиа је послала Глафира; Линиаев о томе сазна са равнодушношћу и креће у шетњу баштом, у супротном „заспи“. Беркутов најављује Купвини да је стигао на посао; и након слушања приче о Кувинини, она оцењује њен положај као "незавидљив".
Пита Беркутова Горецког. Већ је вратио Лињаву својих петнаест рубаља, сутра ће добити Беркутова педесет и отићи ће у Вологду да прегледа његово имање. Разговор с Купавином Беркутов завршава се саветом да се ожени Мурзаветским. Линиаев улази: „Ходао је, шетао се баштом, још горе - спава.“ Остављен је на каучу и лево да напише писмо Мурзаветској. Глафира, изашавши иза завеса, потрчи ка њему, загрли и гласније игра сцену страствене љубави. Линиаев је једноставно беспомоћан. На крају се појављују Купавин, Беркутов и нога: "Глафира Алексејевна, коњи су спремни." Али касно је. Мурзаветске коње више нису застрашујуће. „Ах, и људи су овде! Шта сте урадили за мене? Шта је Меропиа Давидовна сада? " Глафира каже већ након што је Лињаев рекао: „Па онда. Женим се".
У кући Мурзаветске Цхугунов на сваки могући начин потиче на освету већ љуте домаћице. Циљ Чугунова је да нокаутира Меропу Давидовну како би се померио са његовим лажњацима. Још једно - наводно писмо Купавина Аполону са признањем „дуга“ - у прилогу „менице“. Чугунов показује и технику - стару књигу, у којој документ одмах избледе. Читаво питање - „уплашити“ или дати потез у пуној форми?
Беркутов долази, говори љубазношћу: донио је Меропији Давидовној књиге "духовног садржаја", жели трчати и рачуна на подршку и савјете. Он се клања и хвата сам себе: још увек постоји „мали захтев“, „задатак мог комшије, Иевлампииа Николаевна.“ Разговор брзо мења карактер. "Какви су преваре, шта вам раде!" - "Ко је то, ко?" - "Ваш нећак, Аполон и компанија." - "Да, не заборавите, милостиви суверене!" - "Шта су они? Немају шта да изгубе. И угледна дама коју треба видети на пристаништу! <...> Стићи ће до тужиоца, истрага ће почети. Главни кривац, Горетски, не крије ништа. <...> Лажни рачуни су написани <...> Сумњам да је ваш нећак, не сумњам у вас! " - "Не, не, не ја, не ја!"
А након што је затражио да позове Чугунова, Беркутов се упусти у посао овако: "Разговарају о Сибирској железници <...>, а ако нема физичких препрека, планина, на пример ..." - "Препреке и планине не, господине, равна провинција. Шта ћемо испоручити у Сибир, које производе? " - "Постоје производи, Вукол Наумицх!" „Производи“ за Сибир су Вукол Наумицх и компанија. Чугунов се захваљује на упозорењу и иде да уништи доказе. Али Беркутов га зауставља: требао би добити колико може за своје радове, а Купавина је мала лекција. А Цхугунов одлази, обавезно около.
Тада се одиграва Купиново хрвање без трзаја, а затим тријумф Глафире, који је дошао у посету да покаже да јој је „Мицхелле“ потпуно под петама. Комична сцена није подложна скраћеном препричавању. "Да, у свету постоје вукови и овце", каже Лињајев. Будући Беркутови иду зиму у Петерсбург, а Лињајеви - у Париз. Након што су отишли, Цхугунов је рекао Меропији Давидовни: „Зашто нас је Линиаев звао вуковима? <...> Ми смо кокоши, голубови. <...> Ево их, вукови! Ти људи одмах пуно прогутају. "
Мурзаветски повиче: "Вукови су појели Тамерлане!" "Шта је Тамерлан", утеши га Цхугунов, "ево, управо су вукови појели вашу младенку и мираз и Линиаеву. Да, и твоја тетка и ја смо били мало живи. Ово ће бити мало знатижељно. "