Радња првих преживелих грчких романа датира из 5. века. пре нове ере е. - време највеће моћи Перзијског краљевства, Пелопонешки сукоб, Грчко-перзијски ратови и многи други историјски догађаји.
Прелепа Каллироиа, ћерка познатог сиракушког стратега Гермократа (историјска особа), и млада Хереи су се заљубили. И иако је Каллироијев отац био против овог брака, љубавници су стали на страну ... Сиракузички народни скуп (необичан детаљ са модерног становишта!) И венчање је одржано.
Али срећа младенки била је краткотрајна. Интриге одбачених младожење (а било је и много божанствено дивних Калироја) довеле су до тога да је Хереј, љубоморан по природи, сумњичио своју жену у издаји. Свађа избија, завршава се трагично. Рођаци су дуго сматрали Калироа покојником и покопали га живог ...
Богата пљачкаша завела је морска пљачкаша Ферон. Већ пробуђени у то време из дубоке несвести Каллирои-а (страшно буђење у сопственом гробу!), Заробљени су гусари који је одводе у град Милетус-а и продају их у ропство. Њезин господар је недавно удовац, племенити и богат Дионизиј ("... главни човек у Милету и у целој Јонији").
Дионизије није само богат, већ је и племенит. Страствено се заљубљује у Каллироиа и моли прелепог роба да му постане жена.
Али чак је и помисао на то одвратна заробљеном Сиракузану, јер она и даље воли само Кхереиа-у и, осим тога, очекује дете.
У овој критичној ситуацији (положај роба, којег власник жели учинити љубавницом), паметни Каллироиа, након дужег оклевања, лажно пристаје, али под разним веродостојним изговором тражи да се венчање одложи ...
У међувремену, у Сиракузи откривена је опљачкана гробница у којој Каллирои није био. А њене експедиције су послате у Либију, Италију, Јонију ...
А на мору је заробљен чамац с тугом - накит из опљачкане гробнице. Овде лежи напола мртви Ферон, вођа гусара. Приведен у Сиракузу, признао је своја дела под мучењем. Народна скупштина једногласно га је осудила на смрт: „После Ферона, када су га одвели, остала је велика гомила људи. Био је разапет пред гробом Калирои: с крста је погледао море на којем је носио заробљену ћерку Гермократ ... "
А онда из Сиракузе у Милет, амбасада на челу са Кхереи је послата да спаси Калиру из ропства. Стигавши до обале Јоније и одступивши с брода, Кхереи долази до храма Афродите - кривца и своје среће и несреће. А онда изненада види слику Калироја (коју су у храм донели љубавници Дионизије). Млађа свештеница извештава: Каллироиа је постала жена јонског господара и њихове заједничке даме.
... Одједном је велики одред варвара напао мирољубиви брод Сиракужана. Скоро сви су умрли. Само Кхереи и његов верни пријатељ Полихарм били су заробљени и продати у ропство.
Све ово није случајност. Фока, посвећена Дионизијева домаћица, видевши брод Сиракузе са амбасадом, схватила је шта то прети његовом господару. И послао стражарски одред на брод који је стигао.
... А Каллироиа у сну види заробљеног мужа. И не могавши више да се обузда, каже Дионизију да има мужа који је вероватно умро.
На крају, економиста Фока признаје дело: лешеви Сиракужана дуго су се њихали у крвавим таласима. Мислећи да је и њен вољени мртав, Каллироиа горко узвикује: „Грозно море! Довели сте Кхереи-у у смрт у Милету, а ја на продају! "
... Деликатни и племенити Дионизије саветује Каллирае да приреди покоп за Кхереиу (Грци су то урадили јер нико не зна где су жртве - подигли су празну гробницу "ценотапх"). А на високој обали у близини луке Милетус подигнут је гроб ...
Али Каллироиа се не може опоравити и чак се мало смирити. У међувремену, мушкарци се од њене небеске лепоте чак и онесвесте. То се догодило, на пример, са Каријевим сатрапом Митридатима, који су видели Калироу док је посетио Дионизије.
Наиме, Митхридатес је пао у ропство Кхереи-а и Поликхарма. И - нови заплет судбине: за замишљено учешће у нереду робова, они се суочавају са распећем на крсту. Али сретном случајношћу, верни Поликарм добија прилику да разговара са Митхридатесом, а Кхереиа буквално у последњем тренутку скида с крста ...
Сатрап потврђује оно што већ знају: Калророиа је Дионизијина супруга и чак су имали и сина. Али он (као и сви други) не зна да дете није из јонског господара, већ из Кхереи-ја. То је такође непознато несрећном оцу, који узвикује, окрећући се сатрапу: „Молим вас, Владика, вратите ми свој крст. Присиљавајући ме да живим након такве поруке, мучиш ме још окрутније од крста! "
... Кхереи пише Каллири-јево писмо, али пада директно у Дионизијеве руке. Не верује да је Хери жива: да ће, кажу, подмукли Митридати желе осрамотити Каллироијев мир лажним вестима о њеном мужу.
Али околности су такве да је сам Артакеркес, велики краљ Перзије, позвао Дионизије са Калророом и Митридатесом на поштено суђење ...
Дакле, Диониз и Калироа одлазе у Бабилон у Артаксерксе у краљеву седишту. Тамо, на краћи начин, кроз Јерменију, Митхридатес јури.
На путу сатрапи свих краљевских крајева поздрављају и одају почаст Дионизу и његовом прелепом пратиоцу, гласине о ненадмашној лепоти које лете испред ње.
Узбуђене су, наравно, и перзијске лепотице. И не без разлога. За самог Артакеркеса се на први поглед заљубљује у Каллирои ...
Дан краљевског двора долази. А Митхридатес изнесе свој адут - живу Кхереиу коју је повео са собом. А испада да се Дионизије жели оженити супругом супруга ?! Или роб ?!
Али краљ оклева са одлуком, одгађајући саслушање из дана у дан, јер се све више и више заљубљује у Каллироиа. А његов главни еунух пријављује ово Сиракузи. Али она се претвара да није разумела, не верује у могућност таквог светогрђа: са живом краљицом Состратом краљ јој даје такав непристојан предлог ?! Не, евнух дефинитивно нешто збуњује: погрешно је схватио Артакеркес.
Успут, Состратус је цар био упућен на покровитељство Калире, а захваљујући мудром и тактичном понашању ове жене, жене су се чак успеле спријатељити.
... И очајни Хереи више него једном се спремао да оконча свој живот. Али сваки пут га верни Полихарм спаси.
У међувремену, старији еунух из Артакеркеса већ отворено почиње да прети Каллирое-у, који се не слаже да одговори на осећај великог краља ...
„Али судбина је брзо променила све калкулације и свакакве љубазне разговоре, што је нашло разлог за развој потпуно нових догађаја. Краљ је добио извештај да је Египат пао са њега, прикупивши огромну војну снагу ... "
Трупе перзијског краља, хитно које излазе из Бабилона, прелазе Еуфрат и крећу се према Египћанима. Перзијска војска и одред Дионизије, који жели да стекне наклоност Артаксеркса на бојном пољу.
Каллироиа такође вози у великом краљевском дворишту, док је Хери сигурна да је остала у Вавилону и да је тамо тражи.
Али нема ограничења за подмуклост мушкараца заљубљених у Калиру. Специјално обучени (и опрезно остављен у Бабилону) човек је обавијестио Хереиа да је краљ као награду за своју вјерну службу већ дао Каллиерои-у своју жену Дионизије. Иако то није био случај, и сам се краљ надао да ће стећи наклоност сиракушке лепотице.
... А у то време је Египћанин град за градом заузимао. И у очају, Хереи којој је враћена слобода, окупивши одред лојалних сународника, прелази на египатску страну. Као резултат сјајне војне операције, он поседује претходно неупадљиви фенички град Тире ...
Артакеркес одлучује убрзати кретање своје огромне војске и, како би се наставио лагано кретати, оставља читаву пратњу са Состратом на челу (а са њом и Каллироу) у тврђави на острву Арад.
А победоносни Египћанин, освојен војним талентима Кхереи-а, именује га Наварцхом и поставља га на чело целе флоте.
... али војна срећа је променљива. Перзијски краљ баца нове трупе у битку. А све је одлучило ударом муње одреда Дионизије, који убија Египћанина и доводи главу у Артакеркес. Као награду за то, краљ му дозвољава да коначно постане муж Калироја ...
А Хереи је у међувремену на мору победио Перзије. Али ни једни ни други не знају за међусобне успехе и поразе и свако себе сматра потпуним победником.
... Наварх Кхереи је својом флотом опсјео Арад, још не знајући да је тамо његов Каллирои. А Афродита се на крају смиловала над њима: сусрећу се дугогодишњи супружници.
Провели су целу ноћ у топлом загрљају и један другом испричали о свему што им се догодило током раздвајања. И Кхереи почиње да жали што је издао племенитог (како он вјерује) перзијског краља. Али шта даље?! И, након консултација са сарадницима, Хереи доноси оптималну одлуку: да отпловите кући у своју родну Сиракузу! А Тсарина Сострата са свим својим окружењем, с части (и поузданом заштитом) шаље брод цару Артакеркес-ом с писмом где објашњава све и хвала за све. А Каллироиа пише речи захвалности племенитом Дионизију како би га барем некако утешио.
... Становници луке Сиракузе са обале Сиракузе с нестрпљењем гледају прилаз непознатој флоти. Међу тихим посматрачима је и стратег Гермократ.
На палуби заставе је луксузни шатор, а кад се надстрешница напокон дигне, они који стоје на пристаништу одједном виде Кхереиа и Каллироиа!
Радост родитеља и свих суграђана који су већ очајавали током дугих месеци неизвесности је неограничена. А Народна скупштина захтева да Хери исприча све што су он и Калироа доживели заједно и појединачно. Његова прича призива највише контрадикторних осећања међу присутнима - и сузе и радости. Али на крају - има више радости ...
Тристо грчких ратника, несебично се борећи под вођством Кхереи-а, добивају часно право да постану грађани Сиракузе.
И Хереи и Каллироиа јавно се захваљују вјерном Полихарму на безграничној преданости и подршци у искушењима. Једина тужна ствар је што је њихов син остао у Милету са Дионизијем. Али сви верују:
с временом ће дечак стићи са части у Сиракузу.
Калироја одлази у храм Афродите и загрли богињу за ноге и пољуби их, каже: „Хвала, Афродита! Поново ми допустите да видим Хереа у Сиракузи, где сам га као девојку видео као девојку. Не жалим се за тобом због патње коју сам проживио, господарице: мени их је одредила Судбина. Молим вас да ме више никада не раздвајате од Хереа, већ нам дозволите да заједно живимо заједно и умремо за нас обоје. "
