Еугениа Гранде сматрана је најзавидљивијом младенком у Саумуру. Њен отац, једноставни бочар, обогатио се за време револуције, купујући одузета црквена имања за ништа - најбоље винограде и неколико газдинстава у округу Саумур. Изабран је за градоначелника у конзулату, а у време Царства звао се само господин Гранде - међутим, он га је познато звао "отац" по очима. Нитко није тачно знао колики је капитал имао бивши Боцхар, али паметни људи су рекли да је тата Гранде вјеран шест до седам милиона франака. Само су две особе то могле да потврде, али бележник Крусцхо и банкар де Грассен знали су да затворе уста. Међутим, обојица су се тако искрено насмејала на Гранде да је град Саумур био испуњен дубоким поштовањем према старцу. Бележник је уз подршку бројних рођака исмевао руке Евгенији за свог нећака, председника првостепеног суда. Заузврат, жена банкарског банкара де Грассена паметно је заинтригирала, надајући се да ће се удати за богату наследницу сина Адолфа.
Саумур је са занимањем посматрао битку титана и питао се ко ће добити ситницу. Неки су, међутим, тврдили да ће се старац оженити ћерком као нећаком - сином Гуиллаумеа Грандеа, који је зарадио милион богатства у велепродајној трговини вина и настанио се у Паризу. Криусхотинци и Грассенисти једногласно су то демантовали, рекавши да париски Гранде означава свог сина много више и да би могао бити повезан са неком врстом „војводе од милости Наполеона“. Почетком 1819. године Папа Гранде је уз помоћ породице Цруцхот стекао величанствено имање маркиза де Фруафона. Али та чињеница није променила уобичајен начин живота старца: он је још увек живео у својој разореној кући са супругом, ћерком и једином слугом Нанетом, званом Громадин због свог високог стаса и мушког изгледа. Пре тридесет пет година, тата Гранде загревао је просјачку сељачку девојку коју су гурали са свих врата - и од тада је Нанета обављала било какав посао за малену плату, непрестано благосливљајући власника на љубазности. Међутим, Еугене и његова мајка провели су цео дан седећи при ручнику, а стари комади су им узастопно давали свеће.
Догађај који је преокренуо живот Еугеније Гранде, догодио се у првој половини октобра 1819. године, на њен рођендан. Поводом празника, Папа Гранде је дозволио да се камин преплави, иако новембар још није стигао, и поклонио својој ћерки уобичајени поклон - златник. На вечери у спомен на све Сомурце били су спремни за одлучујућу битку између Криусхо-а и де Грассена. У јеку забаве куцало је на врата, а пред задивљеним провинцијалцима појавио се Цхарлес Гранде, син париског милионера. Уручивши ујаку писмо од оца, почео је да се осврће око себе, јасно задивљен оскудицом стола и намештаја. Све је убедило младића да сомурски рођаци живе у сиромаштву - грешка која ће постати кобна за Еугенију. Са двадесет три године, ова плашна, чиста девојка није знала ни своје богатство ни лепоту. Предиван грациозан рођак чинио јој се странцем из другог света. У њеном срцу се пробудио још и нејасан осећај, па је молила Нанетх да поплави камин у Цхарлесовој спаваћој соби - нечувени луксуз у овој кући.
Гранде Парис у самоубилачком писму обавестио је брата о његовом банкроту и намери да се упуца, моливши само једну ствар - да се побрине за Цхарлеса. Јадни дечак је размажен љубављу својих рођака и милује га пажња света - он неће сносити срамоту и сиромаштво. Ујутро у Саумуру сви су већ знали за самоубиство Гуиллаумеа Грандеа. Стари јадан је са великом грубошћу рекао свом нећаку страшне вести, а нежна младост није могла да одоли јецају. Еугене је био испуњен таквим саосећањем према њему, да је чак и кротка госпођа Гранде сматрала потребним да упозори своју ћерку, јер је постојао само један корак од сажаљења до љубави. Али Цхарлес је био дубоко дирнут искреним учешћем своје тетке и рођака - врло је добро знао с каквим ће се равнодушним презиром сусрести у Паризу.
Слушајући разговоре о банкроту ујака и прочитате Чарлсова писма, Еугене је прво размишљао о новцу. Схватила је да би њен отац могао да помогне њеном рођаку, али стари комади су бесни пуком претпоставком да ће морати да одлете зарад јадног дечака. Међутим, тата Гранде се убрзо попустио: уосталом, овде је утицало и добро име породице, а требало је чак и да се снађу арогантни Парижани. Банкар де Грассен отишао је у главни град како би ликвидирао изгорелу компанију, а истовремено уложио старицу уштеђевину у државне кирије. Саумурити су небо хвалили оца Грандеа - нико није очекивао од њега такву величанственост.
У међувремену, Еугене је молио Цхарлеса да као поклон прихвати своју уштеђевину - златнике у вриједности од око шест хиљада франака. Заузврат, Цхарлес јој је пружио златну путну торбу са портретима свог оца и мајке на очување. Пролеће љубави стигло је за обојицу младих: заклели су се верности једни другима до гроба и запечатили завет чедним пољупцем. Убрзо, Цхарлес је отишао у Еаст Индију у нади да ће стећи богатство. А мајка и кћерка са стрепњом су дочекале Нову годину: старац је на празницима обожавао Евгенијине златнике. Догодио се застрашујући призор: тата Гранде замало је псовао кћер и наредио да је задрже у затвору на хлебу и води. Чак ни измучена Мадаме Гранде није то могла поднијети: први пут у животу усудила се свађати се са супругом, а онда је пала од туге. Еугене је стоички издржао очеву негодовање, проналазећи утјеху у својој љубави. Тек када му је супруга постала потпуно болесна, тата Гранде разменио је бес са милосрђем - бележник Криусхо објаснио му је да би Еугене могао да захтева поделу наследства после смрти мајке. На велику радост пацијента, отац је свечано опростио своју ћерку. Али тада му је Карлову ковчег запео за око, а стари хушкач је одлучио да откине златне плоче да би се поново растопио - зауставила га је само претња Еугеније да ће извршити самоубиство. За умирање ово се показало последњим ударцем - умрла је у октобру 1822. године, жаливши само своју ћерку, коју је окрутан свет оставила да је растргне. Након њене смрти, Еугене је кротко потписао одрицање од наслеђа.
Следећих пет година није променило монотоно постојање Еугеније. Тачно, странка Грассениста доживјела је потпуни колапс; Стигавши у Париз због послова Гранде, банкар је полудео, а његова жена је морала да напусти планове за удају за Адолфа за Еугена. Тата Гранде је паметном преваром с рачунима свог брата смањио износ дуга са четири милиона на милион двеста хиљада. Осетивши приближавање смрти, старац је почео да упозна своју ћерку са послом и у њу је усадио своје идеје о жилавости. Крајем 1827. умро је у доби од осамдесет и две године. У овом тренутку, Цхарлес Гранде се већ вратио у Француску. Осетљиви младић претворио се у изгорелог бизнисмена који је зарадио богатство у трговини робовима. Једва се сећао Еугенеа. Тек у августу 1828. године добила је од њега прво писмо уз које је приложен чек. Од данас, Цхарлес се сматрао слободним од сваке заклетве деце и обавестио је свог рођака да се жели оженити Мадемоиселле д'Аубрион, која му је по годинама и положају била много погоднија.
Већ је ово писмо било довољно да сруши све наде Еугеније. Мадаме де Грассен, горући од жеђи освете, додала је гориво ватри: Еугениа је сазнала од ње да је њен рођак дуго био у Паризу, али још далеко од венчања - маркиз д'Абрио никада не би дао своју ћерку за сина несолвентног дужника, а Цхарлес је био толико глуп да није желео део са три хиљаде франака, што би у потпуности задовољило преостале повериоце. Увече истог дана, Еугене је пристао да се ожени са председавајућим Криусхо и замолио га да одмах пође у Париз - желела је да исплати све дужничке обавезе свог ујака, заједно са каматама, и издвојила два милиона у те сврхе. Након што је Цхарлесу предао чин задовољавања финансијских потраживања, председавајући није себи ускратио задовољство да кликне на нос глупом амбициозном човеку: рекао је да ће се удати за Мадемоиселле Гранде, власницу седамнаест милиона.
Имајући у виду услове из брачног уговора, господин Крусхо је увек показивао највеће поштовање својој жени, иако ју је од срца желео да умре. Али свевидећи Бог убрзо се средио - Еугене је удовио у тридесет шест. Упркос огромном богатству, живи у складу с рутином коју јој је успоставио отац, иако се, за разлику од њега, великодушно жртвује за добротворна дела. У Саумуру разговарају о њеном новом браку - богата удовица удвара маркиза де Фруафона на све могуће начине.