Висина првог светског рата. Немачка се већ бори против Француске, Русије, Енглеске и Америке, Паул Боимер, у име кога се приповиједање води, представља своје колеге војнике. Овде су се окупили школарци, сељаци, рибари, занатлије различитог узраста.
Компанија је изгубила скоро половину свог састава и одмара се девет километара од фронте након што се састала са енглеским пушкама - "брусилицама меса".
Због губитака током гранатирања, добијају двоструку порцију хране и дима. Војници су спавали, јели храну, пушили и играли карте. Муллер, Кропп и Паул иду код рањеног друга из разреда. Њих четверо упали су у једно предузеће, наговорјено "искреним гласом" свог учитеља Канторека. Јосепх Бохм није хтео да иде у рат, али се плашећи да ће „прекинути све своје стазе за себе“, такође се пријавио као добровољац.
Био је један од првих који је убијен. Од рана које је задобио у очима није могао да нађе уточиште, изгубио је оријентир и погођен је. И у писму Кроппу, њихов бивши ментор Канторек упућује поздраве, називајући их „гвозденим момцима“. Тако хиљаде Канторекса превара младе људе.
Момци проналазе свог другог разредника, Киммерицха, у теренској болници са ампутираном ногом. Мајка Франза Киммерицха замолила је Паула да пази на њега, „јер је он само дете“. Али како то урадити у првом плану? Само поглед на Франза довољно је да схватите да је он безнадан. Док је Франз био у несвијести, украден му је сат, његов омиљени сат добио је на поклон. Истина, биле су одличне енглеске чизме од коже до кољена, које му више нису биле потребне. Умире пред својим друговима. Потиснути, враћају се у колибу са Франзовим чизмама. На путу са Кропп-ом догађају се хистерије.
У касарни се пуни регрута. Мртве замењују живе. Један од регрута каже да су их хранили једном рутабагом. Качински рудар (ака Кат) храни човека пасуљем и месом. Кропп нуди своју верзију рата: пусти генерале да се сами боре, а победник ће своју земљу прогласити победником. И тако се други боре за њих, који нису започели рат и коме апсолутно не треба.
Компанија с допуном иде на прво мјесто у раду сапера. Искусна Кат подучава регруте како препознати пуцњеве и сузе и сахранити се од њих. Слушајући "нејасан звук фронта", он предлаже да их ноћу "осветле".
Паул размишља о понашању војника на линији фронта, о томе како су сви инстинктивно повезани са земљом, у шта желим да уђем када гранате звижде. Она се војнику чини као "тихи, поуздани посредник, стења и вришти, он јој верује својим страхом и боли, а она их прихвата ... у оним тренуцима када се приклони за њу, дуго и чврсто га стиснући у наручју, кад је под ватром страх од смрти тера га да се дубоко увуче у њено лице и тело, она је његов једини пријатељ, брат, његова мајка. "
Као што је Кат предвидела, гранатирање велике густине. Клопа хемијских шкољки. Гонгови и металне звечке најављују: "Гас, гас!" Све наде за стезање маски. Мекане медузе испуњавају све токове. Морамо устати, али долази до гранатирања.
Момци броје колико њих остаје из наставе. Седам мртвих, један у лудници, четири повређена - осам је изашло. Одмор. Прикаче воштану капу преко свеће и баци уши и размисли шта би сви радили да није рата. Главни мучитељ стиже у јединицу на вежбама у Химмелстосу - бивши поштар. Сви имају зуб на себи, али још нису одлучили како ће се осветити за њега.
Увреда се припрема. У школи су у два нивоа положени лијесови који миришу на смолу. Потопљени пацови развели су се у рововима и нема начина да се носе са њима. Због гранатирања немогуће је доставити храну војницима. Роокие има напад. Нестрпљив је да искочи из земље. Напад Француза - и они су гурнути у резервну линију. Контраадар - и момци се враћају са трофејима у облику конзервиране робе и пића. Континуирано међусобно гранатирање. Убијени су положени у велики левак, где већ леже у три слоја. Сви су "слаби и омамљени." Химмелстос се сакрива у рову. Паул га тера на напад.
Од компаније од 150 људи остало је само 32. Одведени су у задњи део даље него иначе. Ноћне море фронте су изглађене иронијом ... Кажу о покојнику да му је "зезнуо дупе". Истим тоном и о другом. То вас спашава од лудила.
Паул је позван у канцеларију и издао му је потврду о одсуству и путне исправе. Узбуђено гледа кроз прозор аутомобила "граничне ступове своје младости". Ево његове куће. Мајка је болесна. У њиховој породици није уобичајено да изражавају осећања, а њене речи „мој драги дечко“ много говоре. Отац жели да покаже свог сина у униформи пријатељима, али Пол не жели ни са ким да разговара о рату. Он тражи самоћу у тихим угловима ресторана уз пиво или у својој соби, где је све познато до најситнијих детаља. Немачки учитељ га зове у пабу. Тамо познати родољубиви васпитачи храбро разговарају о томе како да „победе Француза“. Они га третирају пивом и цигарама, а истовремено планирају да заузму Белгију, регионе угља Француске и велике комаде Русије. Паул одлази у касарну, где су се пре две године обучавали. Његов разредник Миттелсхтед, послат овамо после амбуланте, извештава о вестима: Канторек је приведен у милицију. Кадровски војник обучава цоол ментора по сопственој шеми.
Паул одлази код Киммерицхове мајке и говори јој о тренутној смрти њеног сина од ране у срцу. Његова прича је толико убедљива да и она верује.
И опет касарна у којој су се обучавали. У близини великог логора руских ратних заробљеника. Паул стоји у руском кампу. Размишља, гледајући те људе „дечјим лицима и брадама апостола“, о томе ко је претворио обичне људе у непријатеље и убице. Разбија цигарете и половине, кроз мрежу, прослеђује их Русима. Сваког дана сахрањују мртве и певају реквизите.
Пол је послан у своју јединицу, где упознаје старе пријатеље. Седмицу их возе по паради. Издајте нову униформу поводом доласка Кајзера. Каисер не оставља утиске на војнике. Поновно се јављају спорови око тога ко започиње рат и зашто су потребни. Узми француског марљивог радника, зашто би нас напао! Ово су све власти које смисле.
Прича се да ће бити послани у Русију, али да ће бити послани по врућини, на линију фронта. Момци иду у интелигенцију. Ноћ, ракете, пуцање. Паул се изгубио и не зна са које стране је ровова. Паул чека дан у лијевку - у води и блату - претварајући се да је мртав. Изгубио је пиштољ и спрема нож за случај гужве. Залутали француски војник пада у његов ток. Паул трчи према њему ножем ... Како ноћ пада, Паул се враћа у своје ровове. Шокиран је - први пут је убио човека који му, у суштини, није учинио ништа.
Војник је послан да чува складиште хране. Преживело је шест људи из њихове екипе: Кат, Алберт, Муеллер, Тиаден, Леер, Детерлинг - сви овде. У селу налазе најпоузданији бетонски подрум. Мадраци, па чак и кревет од махагонија са плавим свиленим надстрешницом с чипком и перје, вуку се из кућа прогнаних становника. Понекад дупе војника није против упијања меког. Паул и Кат су послани да извиђају село. Под јаком је артиљеријском ватром. У штали проналазе два жарећа прасића. Припрема одличну посластицу. Село гори од гранатирања, а магацин пропада. Сада можете да извучете све што је грозно из њега. Ово користе и стражари и возачи који пролазе. Благдан у времену куге.
Месец дана касније карневал је завршио и поново су одведени на линију фронта. Колона марширања је испаљена. Алберт и Паул улазе у амбуланту самостана у Келну. Рањеници се непрестано доводе, а мртви одводе. Алберти је ампутирана нога до самог врха. Након опоравка, Паул је опет на првом месту. Ситуација је безнадежна. Амерички, енглески и француски пук напредују на освојеним Немцима. Муллер је убијен ракетом. Ката, рањена у потколеницу, Паул на леђима извади под ватром, али током цртица Ката рани кресницу у врату и умре. Паул остаје последњи од својих колега који су кренули у рат. Сви причају о непосредном примирју.
Паул је убијен у октобру 1918. Тада је било тихо, а војни извештаји су били кратки: "На Западном фронту нема промене."