Париз, крај 1790. Из разговора Фигара, служавнице шпанског племића, грофа Алмавиве и његове супруге Сусанне, прве коморице грофице, постаје јасно да је, пошто је умро најстарији грофов син, распуштена породица на целој породици Црна сенка. Гроф је увек мрачан и мрачан, најмлађег сина Леона мрзи, а грофица то једва подноси. Штавише, он ће извршити размену свих својих имања (да би уз дозволу краља земље у Француској добио поклањање шпанских имања).
За све је крив Бејарс, подмукли Ирац који је био тајник при грофу када је вршио дужност амбасадора. Овај лукави сплеткар "преузео је све породичне тајне", намамио је грофа из Шпаније у Француску, где је "све наопако" (догађа се револуција), надајући се да ће се гроф свађати са својом женом, оженити њихову ученицу Флорестине и преузети државу грофа. Хоноре Бејарс - „човек ниске душе, лицемер, беспрекорно се претвара да је поштен и племенит. Фигаро га назива Хоноре-Тартуффе (часни лицемер). Бејарси мајсторски поседују уметност сејања раздора под кринком највернијег пријатељства и користи од тога. Читава породица је фасцинирана њим.
Али Фигаро, севиљски бербер, који је прошао кроз оштру школу живота, човек обдарен оштрим умом и снажним карактером, зна праву вредност преваранта и одлучан је да га изведе у чисту воду. Знајући да Бејарс има одређену склоност према Сузанне, он јој говори да га "помири, да му ништа не ускрати" и извести о сваком његовом потезу. Како би повећали Бејарово поверење у Сузанне, Фигаро и његова супруга играју са њим сцену жестоке свађе.
На чему се заснивају планови новог Тартуффа и на чему су препреке за њихову имплементацију? Главна препрека је љубав. Гроф и даље воли своју жену Росину, а она још увек има утицаја на њега. И Леон и Флорестина се воле, а грофица охрабрује ту наклоност. Дакле, морате уклонити грофицу, коначно се свађући са њеним мужем и онемогућити брак Леона и Флорестине, и тако да се све одвија као да нема Бејарс-овог учешћа. Гроф сумња да је грофица, која је увек „била позната као морална жена, ревност побожности и због тога била универзално поштована“, пре двадесет година преварила га је бившом страницом грофа Леона Асторга, званог Керубино, „који је имао храброст да воли грофицу“. Љубоморне сумње грофа заснивају се на чињеници да је, када је именован за вице-краља у Мексику, његова супруга одлучила да проведе три године свог одсуства у засијаном дворцу Асторг, а девет или десет месеци након одласка грофа, родила је дечака. Исте године Цхерубино је умро у рату. Леон је врло сличан Цхерубину и, осим тога, надмашује преминулог наследника у свему: он је „модел својим вршњацима, он је универзално поштован“, не може му се замерити ни за шта. Љубомора прошлости и мржња према Леону избили су у грофовој души након смрти његовог најстаријег сина, јер је сада Леон постао наследник његовог имена и богатства. Сигуран је да Леон није његов син, али нема доказа о изневерљивости своје жене. Одлучи тајно заменити свој портрет на наруквици грофице портретом Керубино и видеће како га грофица узима. Али Бејарс има много убедљивије доказе. Ово су писма од Керубина (Бејарси су служили с њим у истом пуку) грофици. Бејарс јој је сам пренео та писма и грофове их читао више пута. Чувају се у корпи са тајним дном, коју је сам наручио за грофицу, заједно са накитом. На захтев Бејарс Сузан, подсећајући на Фигарову наредбу да му ништа не ускраћује, доноси лекар. Кад гроф замијени једну наруквицу другом, Безхарс се, претварајући се да то жели спријечити, случајно отвори тајни одјељак, а гроф види слова. Сада је доказ издајништва у његовим рукама. „Ах, издајничка Росина! Заиста, упркос својој ветровитости, имао сам је до ње ... "- узвикује гроф. Остало му је једно писмо, а остало тражи Бејарса да га постави. Остављен на миру, гроф чита Росинино писмо Цхерубино-у и одговор на страници. Разумео је да, неспособна да контролише луде страсти, млада страница на силу је преузела грофицу, да се грофица тешко покаје због нехотичног злочина и да је њена наредба да је више не види натерала несрећног Ћерубиног да тражи смрт у борби. Последњи редови одговора на страници су исписани крвљу и замагљени сузама. "Не, ово нису зликовци, не чудовишта - они су само несрећни луђаци", с болом је признао Еарл, али није променио своју одлуку да Флорестину да као одан пријатељ Бејарса, дајући јој огромну мираз. Дакле, први део Бејарсовог плана је завршен, а он одмах наставља са другим. Остављен сам са Флорестином - радосним анђелом који је управо честитао свом љубавнику дан анђела, препун наде за срећу - он јој најављује да је гроф њен отац, а Леон њен брат. У олујном објашњењу с Леоном, који је, сазнавши од Фигара да је гроф Безхарс обећао Флорестину, спреман да зграби мач, Безхарс, играјући увређено достојанство, открива му исту "тајну". Непобедиви лицемер тако дивно игра своју уобичајену улогу чувара опћег добра, да Леон са сузама кајања и захвалности појури за врат и обећава да неће објавити "фаталну тајну". Али Бејарс води грофа до дивне идеје: да Леона, који би требало да оде на Малту, дају у Фигаро у пратњи. Жели се ослободити Фигара, јер "ова лукава звер" стоји преко пута.
Сада остаје грофица која се не би само требала помирити с Безхарсовим браком Флорестинеом, већ и убедити девојку у тај брак. Грофица, која је навикла да види верног пријатеља у Бејарсу, жали се на суровост њеног мужа према сину. Провела је двадесет година „у сузама и покајању“, а сада њен син пати због свог греха. Бејарс уверава грофицу да тајна Леоновог рођења није позната њеном мужу, да је толико мрачан и жели да уклони сина само зато што види како цвета љубав, коју не може да благослови, јер је Флорестина његова ћерка. Грофица на коленима захваљује Богу на неочекиваној милости. Сада има нешто да опрости мужу, Флорестина јој постаје још скупља, а њен брак са Безхарсом изгледа је најбољи излаз. Бејарс присиљава грофицу да спаљује Цхерубинова писма тако да она не примети губитак једног од њих, док он успева да објасни шта се догађа с грофом, који их је створио са грофом за ово необично занимање (довео га је Фигаро, упозорио Росина), што изгледа као оличење племенитости и побожности, и одмах након тога, као да је случајно, наговештава грофу да се људи разводе у Француској.
Како победи, остајући сам! Чини му се да је већ "пола грофа Алмавива". Али потребан је још један корак. Грозан се боји да његова супруга на грофа ипак превише утиче да би располагала богатством, као што би Бејарс желео. Да би уклонили грофицу, потребно је што пре изазвати велики скандал, посебно зато што је гроф, одушевљен "духовном величином" с којом је грофица примила вест о браку Флорестине и Бејарса, склон помирењу са својом супругом. Бејарс охрабрује Леона да замоли мајку да посредује за његовог оца. Флорестина се уопште не жели удати за Бејарса, али спремна је да се жртвује за добро "брата". Леон се помирио са мишљу да је Флорестина изгубљена због њега и покушао је да је воли братском љубављу, али није прихватио неправду коју му је показао његов отац.
Као што су Бејарси очекивали, грофица започиње разговор са супругом из љубави према свом сину, који је у љутњи замери за издају, показује писмо које сматра спаљеним и спомиње наруквицу са својим портретом. Грофица је у таквом стању потпуне збрке да када види портрет Керубинова, чини јој се да је са другог света дошао мртав саучесник у грех, и она бесно позива на смрт, оптужујући себе за злочин против мужа и сина. Гроф се горко покаје због своје окрутности, а Леон, чувши цео разговор, појури према мајци и каже да му не требају никакви титули ни богатство, жели да напусти грофову кућу са њом. Гроф у очају задржава Росину, догађа се олујна сцена током што се испоставило да су Бејарс преварили све.
Главни доказ о његовим грозним злочинима налази се у рукама Фигара. Пошто је лако надмудрио глупог слугу Бешара, Вилхелма, Фигаро га је приморао да открије преко кога иде Бешарова преписка. Неколико луи-а је за слугу поште да отвори писма написана Хоноре-Тартуффе-овим рукописом и уредну своту за само писмо. Али овај документ потпуно открива негативца. Постоји опште помирење, сви се прихватају. "Обоје су наша деца!" - гроф с одушевљењем изјављује показујући на Леона и Флорестину.
Када се појави Бејарс, Фигаро, који је истовремено успео да спаси сав посједнички новац од преваранта, разоткрива га. Затим најављује да се Флорестин и Леон "не могу сматрати рођацима по рођењу и по закону", а милостиви гроф позива домаћинство да се "опросте једни другима због грешака и прошлих слабости".