Започињући причу о авантурама свог јунака, аутор разматра две врсте приказивања стварности. „Историчари“, или „топографи“, садржајно су ангажовани на „копирању из природе“. Аутор себе сматра „биографом“, а свој задатак види у опису „не људи, већ обичаја, не појединаца, већ љубазних“.
Јосепх Андревс у доби од десет година даје услугу Сир Тхомасу Буби-ју. Пастор Абрахам Адамс скреће пажњу на надареност детета и жели да се дечак стави у њега јер ће, према његовом мишљењу, Џозеф, кад је стекао образовање, моћи да заузме вишу позицију у животу од позиције лакера. Али Лади Буби не жели да се раздваја са лепим и уљуданим Јосепхом, кога разликује од свих осталих слугу. Након пресељења у Лондон, супруг Лади Буби умире, и убрзо постаје јасан Јосепху, који има двадесет и једну годину, да није равнодушна према њему. У писму својој сестри Памели, чедни младић говори јој да га љубавница покушава завести. Он се плаши да ће због своје непопустљивости изгубити место. Јао, његови се страхови потврђују: четрдесетогодишња домаћица Лади Буби, ружна и злобна госпођа Слипслоп, која такође узалуд тражи реципроцитет младића, одређује га пред дамом, а Јосепх прима рачун.
Јосепх напушта Лондон и креће према имању Лади Бубие, где омиљени дечко пастора Адамс-а Фанни живи у жупи Адамс. Разбојници нападају Јосепха на путу. Несрећни и рањени младић уточиште налази у гостионици, али о њему се брине само слушкиња Бетти, док гостионичар Тау-Вауз и његова супруга воде Јосепха за газдом и једва подносе његово присуство. Овде младића среће пастор Адамс, који одлази у Лондон да тамо објави девет свесака својих проповеди. Пастор је искрена, наивна и добронамерна особа, не пропушта прилику да се расправља о филозофским и теолошким темама, али његова страствена природа не подноси неправду и спреман је да је брани не само речју, већ и снажном песницом. Под утицајем пастора, чак и мрзовољна госпођа Тау-Вауз прожета је симпатијом према Јосепху, а слушкиња Бетти од страсти изгуби главу и искрено тражи своју љубав, али младић је непоколебљив и не предаје се искушењима.
Адамс открива да је свих девет свезака своје проповиједи оставио одсутним код куће, и да ће пратити младића до имања, али непредвиђене околности ће их раздвојити на неко вријеме. Пастор долази у помоћ девојци која покушава да осрамоти неког преваранта. Након што се обрачунао са силоватељем, Адамс на своје чуђење види да је девојка његова парохичарка Фанни. Сазнала је за несрећу која је задесила њеног љубавника и одмах се упутила на пут да се побрине за Јосипа. У међувремену, нападач који је напорима пастора остао без свести и изгледао као беживотно леш, прилази му на памет и, позвавши помоћ домаћих сељака који се случајно налазио у близини, подмукло оптужује Адама и Фанни да су га опљачкали и претукли. Приводе се судији, али он, не улазећи у суштину ствари и не верујући зликовцу, нуди свом секретару да открије степен кривице Адама и Фанни. Нападач сведочи и скрива се, а пастора и девојку спашава Скуире Буби, нећак Лади Буби, који случајно заврши у кући суца.
Адамс и Фанни кренули су у потрагу за Јосепхом и пронашли су га у сјеновитом хотелу, гдје младића чека грмљавина која га је ухватила на путу. Љубавници захтевају од пастора да их одмах споји браком, али Адамс нема намеру да одступи од облика који је прописала црква - јавно је саопштење. Љубавници послушају и спремаће се да напусте хотел када се испостави да они немају шта да плате власнику по кривици Адамс-а, великог љубитеља але. Изненада им помаже сиромашни педер и коначно крећу на пут.
Бежећи од банде овчарница, коју троје путника који ноћ проводе на отвореном, погрешно узимају за разбојнике, Јосепх, Адамс и Фанни налазе уточиште у кући господина Вилсона. Прича им причу о свом животу, пуном успона и падова, и огорчено спомиње да су цигана украли његовог најстаријег сина као дечака. Али чак и после више година, Вилсон је могао да препозна сина који има родни жиг у облику јагода на грудима. Напуштајући Вилсонову кућу, пријатељи су поново кренули.
Пастир готово постаје жртва ловачких паса сквовера Џона Храма, који су ловили са пријатељима и у сврху забаве ставили своје псе у знак дебелог Адама који је био у њима. Јосепх, који поседује сјајан клуб, помаже пријатељу, а Скуире Темпле, богат, окрутан и издајнички човек, приметивши Фанни-еву лепоту, намерава да преузме девојку и, извинивши се Адамс-у због непристојности својих ренџера, позове путнике на његово имање. Скуире и његови пријатељи испрва показују приврженост, али онда почињу отворено да се ругају добронамерном пастору, а он и Јосепх и Фанни огорчено напуштају Темплеову кућу. Нападани Храм, који је намеравао да на било који начин преузме вођство над Фанни, шаље их у потрагу за својим слугама под командом капетана. Капетан ухвати путнике у хотелу и након жестоке битке зароби девојку и поведе је са собом. Међутим, на путу до имања Темпле наилази на кочију у којој је близанац Лади Буби, Петер Пенце, праћен наоружаним слугама. Једна од њих препозна девојку и моли је да је спаси из руку капетана. По налогу Петера Пенцеа, који иде према имању Лади Бубие, капетан је одвезен у хотел у којем се водила жестока битка. Дјевојчица, тако сретно избјегавајући све опасности, поново је са својим вољеним, а ускоро љубавници заједно с Адамсом и Пенцеом напокон стижу на имање.
Лади Буби стиже на своје имање и сазнаје да ће се Јосепх и Фанни ускоро вјенчати, а пастор Адамс већ је јавно објавио најаву свог брака. Дама, измучена муком љубоморе и ослобађањем љутње, позива свог адвоката извиђача који јој говори како се ослободити Јосепха и Фаннија уз помоћ судије Фролик. Оптужени су за крађу, а судија који се не усуди ићи против воље Лади Буби, осудио их је на затворску казну у трајању од једног мјесеца. Међутим, судија Фролик, у чијем је срџбеном срцу капљала млада љубавница, средиће их да побегну на путу до затвора.
У то време је на имање Лади Буби стигао њен нећак са Јосифовом сестром Памела, која је недавно постала супруга шварсове. Господин Буби сазнаје за несрећу која је задесила супругу његовог брата и спашава љубавнике из освете његове тетке. У разговору са Лади Буби, он је убедјује да од сада, без икакве штете њеној части, може да гледа на Јосепха као на члана његове породице, пошто је сестра њеног бившег лаика постала супруга њеног нећака. Лади Бооби је изузетно задовољна овим обратом догађаја и сања о томе да Јосепха постане мужем. Да би то постигла, уверава свог нећака да Јосип заслужује бољу забаву од једноставног сељака. Скуире Буби, заједно с Памелом, покушавају одвратити Јосепха од брака са Фанни, али он не намјерава раставити се са љубавником како би направио каријеру.
У међувремену, на имање долази исти тај он који је недавно спасио Адамаса и његове младе пријатеље плаћајући власника хотела за њих. Он прича причу о својој давно мртвој љубавници, која му је пре смрти признала да је некада била умешана у крађу деце са гигантима банди. Пре много година продала је покојном супругу Лади Буби, сир Тхомасу, трогодишњој девојчици коју је украла од породице Енриус. Од тада, ова девојка је одрасла на имању Буби, а њено име је Фанни. Сви су шокирани што су Јосепх и Фанни брат и сестра. Дечак и девојка у очају.
У то време су на имање долазили Јосипови родитељи и сир Вилсон, који су обећали пастору да ће посетити његову парохију. Убрзо се испостави да је Јосепх син Сир Вилсон-а: Цигани су украли дјечака, а потом су га, након доласка у кућу Андревс, умјесто Фанни-ја ставили у колијевку њене мајке, која га је одгајала као властито дијете. Вилсон нема никакве сумње када на родитељским грудима види родни знак у облику јагода.
Вилсон пристаје на Јосепхин брак са Фанни. Скуире Буби показује великодушност и даје девојци мираз у износу од две хиљаде фунти, а млади брачни пар купује тим новцем мало имање у истом одељењу са Вилсоном. Скуире Буби нуди Адамсу, којем очајнички треба новац за прехрану своје велике породице, добро плаћеног мјеста, и он пристаје. Напорима вјеверника, претварач заузима мјесто акцизног службеника и поштено обавља своје дужности. Лади Бооби одлази у Лондон, гдје проводи вријеме са младим пуковником из драгуна, који јој помаже да заборави Јосепха Андрева, за кога је имала тако снажну страст.
