На самом крају августа завршава се кадетска адолесценција Алиосхе Александров. Сада ће учити у пешадијској школи цара Александра ИИ. Ујутро је посетио Синелникове, али сам са Иуленком успео је да остане не више од једног минута.
Увек у првом плану, увек у првом плану; неразумљива, неприступачна, неупоредива, јединствена, дивна, вртоглава - Јулиа.
Девојка нуди Алиосхи да заборави љетне љетне глупости: обојица су сада постали одрасли.
У школској згради Алиосха се појављује са тугом и збрком у срцу. Тачно, поласкан је што је већ "фараон", како првотимце називају "виши официри", како су их називали бруцоши. Александра Јункера воле Москве и поносни су на њих. Школа увек учествује у свим церемонијама. Алиосха ће дуго памтити величанствени сусрет Александра ИИИ у јесен 1888. године, када је краљевска породица ишла дуж линије у размаку од неколико корака и „фараон“ је потпуно укусио слатко, оштро одушевљење љубави према монарху.
Међутим, док студирате, додатне ситнице и укидање одсуства и хапшење сипају се на главе младића. Јункерси су вољени, али капетана Фофанова, званог Дрозд, у школи је "милосрдно загрејао" вод, теренски официр и командант четврте чете. Свакодневне вежбе с тешким пјешадијским надстрешницом и вежбом могле би изазвати одвратност за службу, ако не и стрпљење и оштро учешће свих "грејача".
Не постоји у школи и газење млађих, што је уобичајено за школе из Санкт Петербурга. Овде влада атмосфера витешке војне демократије, оштро, али брижно заједништво. Све у вези са услугом не допушта попуштање чак ни међу пријатељима, али ван овог прописана је пријатељска жалба на „ви“.
Након заклетве, Дрозд се присјећа да су сада војници и да због недоличног понашања неће бити послани мами, већ обични пешадијски пук. Ипак, дечаштво, које није у потпуности истрошено, присиљава младе кадете да околини дају своја имена. Прво предузеће се назива "пастуви", друго - "животиње", треће - "мрље", а четврто (Алиосхина) - "буве".
Сваки командант, осим официра другог курса, такође има надимак. Од Балканског рата, Белов је довео своју бугарску супругу неописиве лепоте, коју су обожавали сви кадети, па је стога личност њеног супруга сматрана неприкосновеном. Али Дубисхкин се зове Пуп, први командант чете је Кхукхрик, а командант батаљона је Бирдие-Пасха. Сви јуниорски официри су немилосрдно отровани, што се сматра знаком младости.
Међутим, животи дечака од осамнаест до двадесет година не могу у потпуности да апсорбују интересе службе. Александров снажно доживљава колапс своје прве љубави, али га такође занима млађе сестре Синелников. На децембарском балу Олга Синелникова обавештава Алиосха о Иуленкином ангажману. Шокирани Александров одговара да га није брига. Дуго воли Олгу и посветиће јој прву причу која ће ускоро бити објављена "Вечерње слободно време".
Ово се дешава као писац, али на вечерњим прозивкама, Дрозд га поставља три дана у затворску ћелију због објављивања без дозволе надређених. Александров одводи Толстојеве „Козаке“ у ћелију и, када се Дрозд пита да ли познаје млади таленат, због чега је кажњен, весело одговара: „За писање блесаве и вулгарне композиције“.
Јао, невоље ту не престају. У посвећености се открива кобна грешка: уместо „О“ стоји „Иу“ (таква је снага прве љубави!). Убрзо, аутор добија писмо од Олге: "Из неког разлога, тешко да те икад видим, збогом."
Срамота и очај јуниора нема ограничења, али време зараштава све ране. Александров стиже на бал у Катаринином институту. Ово није део његових божићних планова, али Дрозд потискује све Алиосине закључке. Алекандров ће се дуги низ година присјећати сјајног улаза старе куће, мермерних степеница, свијетле дворане и зјеница у свечаним хаљинама с куглим деколтеом.
На балу Алиосха упознаје Зиноцхка Белисхева-а из чијег присуства само ваздух светли и блиста од смеха. Између њих настаје права и узајамна љубав. Поред неоспорне лепоте, Зиноцхка има и нешто вредније и ретко.
Александров признаје Зиночку љубав и моли да га сачека три године. Три месеца касније завршава факултет, а до уласка у Академију Генералштаба служити ће још две године. Затим ће положити испит и тражити је за руку. Други поручник прима четрдесет и три рубље месечно и неће дозволити да јој понуди несрећну судбину покрајинске пуковније. Зиноцхка обећава да ће сачекати.
Права љубав, она, попут злата, никада не хрђа и не оксидује.
Од тада, Александров покушава да постигне највећи резултат. Са девет бодова, можете изабрати прикладну пуковну службу. Недостаје му до девет или три десетине због шесторице војних утврђења.
Али сада су све препреке превазиђене, Алекандров добија девет бодова и право избора првог места услуге. Кад Бирдие-Паша позове своје презиме, јунксер упира прст на листу не гледајући и наилази на неименовани Ундом пешадијски пук.
Сада је обучена нова официрска униформа, а шеф школе генерал Анчутин опомиње своје љубимце. Обично у регименти има најмање седамдесет и пет официра, а у тако великом друштву трачеви који кородирају ово друштво су неизбежни.
Завршивши на растанку, генерал се опростио од новопечених официра. Они му се клањају, а генерал Анчутин остаје „заувек у њиховим умовима с таквом чврстином, као да је био изрезан дијамантом у корнелију“.
