Текст првог авантуристичког (или скитничког) романа познатог у светској литератури преживео је само фрагментарно: уломке из 15., 16. и вероватно 14. поглавља. Нема почетка, нема краја и укупно је, чини се, било 20 поглавља ...

Главни јунак (приповиједање се врши у његово име) је неуравнотежени младић Енколпии који је реторику прерастао у реторику, очигледно не глупа, али, нажалост, неисправна особа. Он се скрива, бјежећи од казне за пљачку, убиства и, што је најважније, за сексуално светогрђе, што је изазвало гњев Приапуса, врло осебујног грчког бога плодности. (У време култа романа, култ овог бога је процветао у Риму. Фалички мотиви били су обавезни на Приапусовим сликама: многе његове скулптуре су сачуване)

Анцолпиус је са својим сличним пријатељима паразитима Асцхилтом, Гитхоном и Агамемноном стигао у једну од хеленских колонија у Кампанији (регион древне Италије). У посети богатом римском јахачу Лицургус-а сви су се "препливали у парове". Истовремено, у част не само нормална (с наше тачке гледишта), већ и чисто мушка љубав. Тада Енколпии и Аскилт (донедавно бивши "браћа") повремено мењају своје симпатије и љубавне ситуације. Аскуилту је симпатичан дечко Гуитон, а Енцолпиус удара по лепотици Трипхан ...

Убрзо се радња романа преноси на имање бродовласника Леа. И - ново љубавно преплетање у којем учествује и лепа Дорида, Ликхова супруга. Због тога су Енколпиус и Гуитон морали хитно да побегну са имања.

На путу љубавник реторичке реторике улази на брод, насука се и успе да украде скупи плашт из статуе Исис и тамошњег новца кормилара. Затим се враћа на имање у Лицургус.

... Баццханалиа од Приапусових обожавалаца - дивље "шаљивџије" Приапни-ових блудница ... Након многих авантура, Енколпии, Гуитон, Аскилт и Агамемнон одлазе на гозбу у кућу Трималцхиона, богатог слободе, густе незналице која сматра да је веома образована. Снажно се пробија у "високо друштво".

Разговори на гозби. Приче о гладијаторима. Власник важно информише госте: „Сада имам две библиотеке. Један је грчки, а други латински. " Али тада се испоставило да је у његовој глави на најстреснији начин забрљао познате јунаке и завере хеленских митова и Хомерове епе. Самопоуздана ароганција неписменог господара је неограничена. Љубазно се обраћа гостима и истовремено, јучерашњи роб, неоправдано је окрутан према слугама. Међутим, Трималцхион одлази ...

На огромном сребрном тањиру слуге доносе читавог вепра са којег изненада лете млазови. Птичари су их одмах пресрели и поделили гостима. Равна свиња пуњена је кобасицама са роштиља. Одмах се показало да је јело са колачима: „У средини је био Приап од теста, који је држао, као и обично, корпу са јабукама, грожђем и другим воћем. Жељно смо бацили на воће, али већ је нова забава појачала забаву. За све торте, на најмањи притисак, шафране фонтане су постигле ... "

Тада три дечака доносе слике три Лара (богова чувара куће и породице). Трималцхион извештаји: њихова су имена Проспецтор, Луцки и Баиттер. Да би забавио присутне, Никеротх, пријатељ Трималцхиона, прича причу о војнику вукодлаку, а сам Трималцхион говори о вештици која је мртвог дечака киднаповала из гроба и тело заменила фофаном (сламнато страшило).

У међувремену, почиње и други оброк: црне птице пуњене орасима и грожђицама. Тада се сервира огромна масна гуска, окружена свим врстама риба и птица. Али испоставило се да је најстручнији кувар (по имену Даедалус!) Све то створио од ... свињетине.

"Тада је почело једноставно срамотно рећи: према неком нечувеном обичају, коврчави дечаци су донели парфем у сребрним боцама и протрљали ноге наслонаца, након што су прво омотали потколенице, од колена до самог пета, цветним гірницима."

Кухар је као награду за своју уметност могао неко време да лежи за столом са гостима. У исто време, слуге, послужујући следећа јела, увек су нешто певале, без обзира на присуство гласа и слуха. Плесачи, акробати и мађионичари такође су забављали госте скоро непрекидно.

Пресељени Трималцхион одлучио је да објави ... своју вољу, детаљан опис будућег величанственог надгробног споменика и натпис на њему (наравно, сопствени састав), са детаљним списком његових редова и заслуга. Још више захваћен овим, није могао да одоли одговарајућем говору: „Пријатељи! А робови су људи: код нас се хране млеком. И није њихова грешка што је њихова судбина горка. Међутим, мојом милошћу ускоро ће пити бесплатну воду. Ослободићу их све по својој вољи. Све ово сада изјављујем, тако да ће ме слуге вољети онолико колико ће и они кад умрем. "

Авантуре Енцолпиа се настављају. Једном лута у Пинакотхек (уметничку галерију), где се диви сликама познатих хеленских сликара Апела, Зеусксида и других. Одмах упознаје старог песника Еумолпуса и не раздваја се с њим до самог краја приче (тачније до краја који знамо).

Еумолпус готово стално говори поезију, због чега је више пута каменован. Иако његове песме нису биле нимало лоше. А понекад су и врло добри. Прозаично платно Сатирикона често је прекидано песничким уметцима (Поема грађанског рата итд.). Петрониус није био само веома проматран и талентован прозни писац и песник, већ је и изврстан имитатор-пародист: мајсторски је имитирао књижевни стил својих савременика и познатих претходника.

... Еумолпус и Енцолпиус разговарају о умјетности. Образовани људи имају о чему да разговарају. У међувремену, згодни Гуитон враћа се из Аскуилта са признањем свом бившем "брату" Енцолпиусу. Своју издају објашњава страхом од Аскуилта: "Јер је поседовао оружје толике величине да се сам човек чинио само прилог овој згради." Нови заплет судбине: сва тројица су на броду Ликх. Али нису сви овде једнако добродошли. Међутим, стари песник обнавља свет. Затим забавља своје пратиоце „Причом о неухватљивој удовици“.

Извесну матрону из Ефеза одликовала је велика скромност и брачна верност. А кад јој је муж умро, пратила га је у погребну тамницу и намеравала да тамо гладује до смрти. Удовица не подноси молбе родбине и пријатеља. Само верна слуга осветљава њену усамљеност у крипти и једнако тврдоглаво гладује. Пети дан жалости само-мучење је прошао ...

"... Тада је владар тог краја наредио недалеко од тамнице у којој је удовица плакала по свежем лешу да разапне неколико разбојника. И да неко не би скинуо разбојничка тела, желећи да их стави на сахрану, чували би једног војника у близини крстова. У ноћи када је приметио да се међу надгробним споменицима излила прилично светла светлост, чуо је стењање несрећне удовице и из радозналости својствене читавог људског рода, хтео сам да знам ко је и шта се тамо ради. Одмах се спустио у крипту и, видевши тамо жену невероватне лепоте, баш као и пре чуда, као да се сусретнуо лицем у лице са сенкама подземног света, неко време стајао у забринутости. Потом, када је коначно видео мртво тело које лежи пред њим, кад је прегледао њене сузе и лице испочетка ноктима, он је, наравно, схватио да је то само жена која после мужеве смрти није могла да нађе починак од туге. Затим је увео своју скромну вечеру у крипту и почео да уверава плачућу лепотицу како је не би изгубили ни за шта и да јој не би тргала груди бескорисним јецајима. "

После неког времена верном слузи придружује се убеђивање војника. Обе уверавају удовицу да је прерано да се упути на други свет. Не одмах, али тужна ефејска лепотица ипак почиње да подлегне њиховим похвалама. Прво, исцрпљена дугим постом, заводи је храном и пићем. И након неког времена, војник успева да освоји срце лепе удовице.

„Провели су у заједничком загрљају не само ову ноћ, на којој су прославили своје венчање, већ се иста ствар догодила и следећег, па чак и трећег дана. А врата тамнице у случају да неко од рођака и познаника дође у гроб, наравно, била закључана, тако да се чинило као да је ово највише човечанство умрло над тијелом њеног супруга. "

У међувремену, родбина једног распетог је, искористивши недостатак заштите, скинула с крста и закопала његово тело. А када је заљубљени чувар то открио и дрхтав од страха од предстојеће казне, рекао је за губитак удовице, одлучио је: „Више волим да веш мртве него да уништавам живе“. У складу с тим, она је дала савет да извуче свога мужа из лијеса и прикупи га до празног крста. Војник је одмах искористио сјајну мисао разумне жене. И сутрадан су сви пролазници били збуњени како су се мртви попели на крст.

Олуја се уздиже до мора. У понору Ликх пропада. Остали настављају журити дуж таласа. Штавише, Еумолпус не зауставља своје песничко рецитирање у овој критичној ситуацији. Али на крају, несрећни бек и проводе ужурбане ноћи у рибарској колиби.

И ускоро сви падају у Цротон - један од најстаријих грчких колонијалних градова на јужној обали Апенинског полуострва. То је, узгред, једина географска тачка посебно назначена у доступном тексту романа.

Да би се удобно и безбрижно живјели (на што су навикли) у новом граду, авантуристички пријатељи одлучују: Евмолп ће се сматрати врло богатом особом која размишља о томе ко ће му донети све своје небројено богатство. Не брже него речено. То омогућава ведрим пријатељима да живе у миру, користећи мештане не само срдачне добродошлице, већ и неограничене заслуге. Многи су Хрвати рачунали на удео у вољи Еумолпуса и посвађали се једни с другима да би стекли његову наклоност.

И опет, следи низ љубавних веза, не толико авантура колико Енколпијине несреће. Све његове невоље повезане су с већ споменутим гневом Приапуса.

Али Кротоњани су коначно угледали своју светлост, а њихову праведну љутњу није било ограничења. Грађани енергично припремају репресалије против лукавих. Енколпија са Гуитоном успева да побегне из града, оставивши Еумолп тамо.

Становници Цротоне понашају се са старим песником по њиховом древном обичају. Када је у граду одјекнула нека врста болести, једног од сународника грађани су током године подржавали и хранили на најбољи начин на штету заједнице. А онда су се жртвовали: овај "жртвени јарац" бачен је са високе литице. То је управо оно што су Кротоњани учинили с Еумолпусом.