Представа се одиграва почетком 19. века. у холандском селу Гуизум, близу Утрецхта, у јануару. Сцена је судско веће. Адам, сеоски судија, седи и завија ногу. Лицхт, чиновник, улази и види да је Адамово цело лице у одрљанкама, гримизна модрица испод ока, комад меса искидан му је с образа. Адам му објашњава да је ујутро, устајући из кревета, изгубио равнотежу, пао главом директно у пећ и, поред тога, дислоцирао ногу. Службеник Лицхт обавјештава га да члан суда, савјетник Валтер, иде у Гуизум из Утрецхта с ревизијом. Он провјерава све судове у округу. Уочи посете суседном селу Гуизум, Халл и после провере уклонили су локалног судију и службеницу са функције. Судију су затекли у раним јутарњим сатима у штали објешену о сплавове. Обесио се након што га је Валтер ставио у кућни притвор. Међутим, некако је успео да га врати у живот. Појављује се слуга Валтера и најављује да је његов господар стигао у Гуизум и ускоро ће се појавити на суду.
Адам је забринут и наређује да донесе своју одећу. Испада да перику не можете нигде наћи. Слушкиња изјављује да је перика тренутно код фризера, а другог јуче, када се у једанаест сати увече судија Адам вратио кући, није био на глави. Глава је била скроз у огреботинама, а слушкиња јој је морала да опере крв. Адам одбацује њене речи, каже да је помешала то што се вратио кући у перику, а ноћу га је мачка извукла са столице и ушла у њу.
Валтер улази и, након поздрава, изражава жељу да започне суђење. Адам накратко напушта ходник. Тужиоци долазе - Марта Рулл и њена ћерка Ева, а са њима и Фаитх Тимпел, сељак, и његов син Рупрецхт. Марта вришти да се њен вољени бацач покварио и да ће навести преступника Рупрецхта да то плати. Рупрецхт изјављује да се његово венчање са Евом не догађа, и назива је дјевојком дроља. По повратку и видевши сву ту компанију, Адам почиње да се брине и размишља себи да ли ће се заиста жалити на њега? Ева дрхти и моли мајку да брзо напусти ово страшно место. Адам каже да га мучи рана на нози и да не може судити, већ ће лећи у кревет. Ликхт га зауставља и савјетује да затражи дозволу од савјетника. Тада Адам тихо покушава да сазна од Еве зашто су дошли. Кад сазна да се ради само о врчу, мало се смирио. Убеди Еву да не говори превише и прети јој да ће у супротном њен Рупрецхт са војском отићи у Источну Индију и тамо умрети. Валтер се умеша у њихов разговор и наводи да је немогуће водити разговоре са странкама и захтева јавно саслушање. Након дужег оклевања, Адам ипак одлучује да отвори састанак.
Први који сведочи је тужитељ - Марта. Она наводи да је бацач разбио Рупрецхта. Адам је прилично задовољан овим, проглашава момка кривим, а састанак је затворен. Валтер је крајње несретан и тражи да се ријеши свих формалности. Тада Марта почиње у свим појединостима да говори о заслугама овог врча, о његовој историји, која на крају све разљути. Затим наставља да описује догађаје протекле вечери. Каже да је у једанаест сати већ хтела угасити ноћно светло, кад је изненада чула мушке гласове и буку из Евине собе. Уплашена је, потрчала онамо и видела да су врата собе разбијена и да се чула псовка. Улазећи унутра, видела је да Рупрецхт попут луде жене разбија Евине руке, а усред собе лежи сломљен врч. Марта га је повукла да одговори, али почео је да тврди да је врч сломио неко други, они који су тек побегли, и почео да вређа и клевета Еву. Тада је Марта упитала своју ћерку ко је заправо овде, а Ева се заклела да је то само Рупрецхт. На суђењу Ева каже да се уопште није заклела. Тренутна ситуација почиње да брине Адама и он поново Еви даје упутства. Валтер их потискује, изражава своје незадовољство понашањем судије и изражава уверење да чак и да је Адам сам сломио врч, не би могао бити ревнији у окривљавању свих сумњи на младића. Рупрецхтов ред је да сведочи. Адам на овај начин повлачи сваки тренутак, говори о својој болесној пилетини коју ће лечити резанцима и таблетама, што на крају бесни Валтера. Рупрецхт, који је коначно примио реч, изјављује да против њега нема речи истине. Адам почиње одвлачити општу пажњу од њега, тако да Валтер намерава да постави службеницу Лихт на судијско место. Уплашен, Адам даје Рупрецхту прилику да настави своје сведочење. Младић каже да је увече, око десет сати, одлучио да иде на Еву. У дворишту њене куће чуо је шкрипање капије и било му је драго што Ева још увек није отишла. Одједном је у врту угледао своју дјевојку и још некога с њом. Није се могао разабрати због мрака, али мислио је да је Лебрецхт, обућар, тај који је покушао да на јесен привуче Еву од њега. Рупрецхт се попео на капију и сакрио се у грмље глога, одакле је чуо брбљање, шапутање и шале. Затим су обојица ушли у кућу. Рупрецхт је почео да ломи на вратима, већ закопчаним. Легао је и нокаутирао је. Закуцала је, врч је полетио с шпалира пећи и неко је журно скочио кроз прозор. Рупрецхт је отрчао до прозора и видео да бегунац још увек виси на решеткама. Рупрецхт га је ударио по глави са кваком на вратима у руци и одлучио да потрчи за њим, али он је бацио шаку песка у очи и нестао. Тада се Рупрецхт вратио у кућу, псовао Еву, а мало касније и Мартха је ушла у собу са лампом у руци.
Ево би требало да каже следеће. Пре него што јој да реч, Адам је поново застрашује и наговара је да не говори превише. Ева уверава да су сви напади њене мајке на њену похлепу то што она није осрамотила своју част, али да ни Лебрецхт ни Рупрецхт нису провалили врч. Адам почиње да уверава Валтера да Ева није у стању да сведочи, глупа је и сувише млада. Валтер, напротив, изражава жељу да се у овом питању дође до дна истине. Еве се куне да Рупрецхт није провалио врч, али одбија да назове правог кривца и алудира на неку чудну тајну. Тада Мартха, замерећи својој ћерки због тајности, почиње сумњати на њу и Рупрецхта на још страшнији злочин. Она предлаже да се уочи полагања војне заклетве Рупрецхт и Ева окупили у бег, мењајући своју домовину. Она тражи да позове тетку Рупрецхта, Бригитте, која је, наводно у десет сати, пре него што је врч сломљена, видела младе како се свађају у башти. Сигурна је да ће њено сведочење у основи оповргнути речи Рупрецхта, који тврди да је у једанаест ушао у Еву. Послано за Бригитте. Ликхт одлази. Адам нуди Валтеру током паузе мало освежење, испијање вина, залогај. Сумњајући у нешто, Валтер почиње детаљно испитивати судију Адама о томе гдје је ударио. Адам и даље одговара да у својој кући има пећ. Перика је, како сада тврди, изгорела када је, бацивши наочале и сакривши се иза њих, додирнуо свећу. Валтер пита Марту да ли су Еви прозори високо од земље, од Рупрецхта - да ли је ударио бјегунца у главу и колико пута, од Адама - колико често одлази у Мартину кућу. Кад и Адам и Марта реагују, што је врло ретко, Валтер је помало збуњен.
Бригитте улази с периком у руци и Лицхтом. Бригитте је пронашла перику на огради за пикнике у близини Мартха Рулл испред прозора у којем Ева спава. Валтер замоли Адама да све призна и пита да ли жена држи његову перику у руци. Адам каже да је ово перика коју је дао Рупрецхту пре осам дана, тако да је Рупрецхт, идући у град, дао га мајстору Мелу и пита зашто Рупрецхт није. Рупрецхт одговара да га је носио своме господару.
Тада Адам, бесан, изјављује да мирише на издају и шпијунажу. Бригитте, међутим, наводи да Ева није била Рупрецхт у башти, јер је девојка разговарала са саговорником, као са нежељеним гостом. Касније, у поноћ, враћајући се са фарме код рођака, угледала је ћелавог човека с коњским копитом који је стајао испред ње у липовој уличици у близини Мартиног врта и јурио поред њега, мирисало је на сумпор и димни дим. Она је чак мислила да је то пакао. Затим је заједно са Лицхтом пронашла куда води овај траг људског стопала, наизменично са коњским трагом. Водио је директно до судију Адама. Валтер моли Адама да му покаже ногу. Показује здраву леву ногу, а не десну, хром. Тада се појављује несклад у речима судије о томе где је отишла његова перика. Рекао је једну ствар Личу, а другу Валтеру. Рупрецхт-схвата да је и сам судија био јуче са Евом и да га нападају са увредама. Адам проглашава Рупрецхта кривим и наређује му затвор. Тада Ева не може да поднесе такву неправду и признаје да је и сам Адам јуче био са њом и малтретирао је, претивши, ако се она не слаже, да ће свог младожењу послати у рат. Адам бежи. Валтер увјерава Еву, увјеравајући да ју је Адам преварио и да се војници регрутују само у унутрашње трупе. Рупрецхт, учење да је Ева била са Адамом, престаје да буде љубоморан и тражи младу за опроштај, вера предлаже да организује венчање за Тројице. Валтер смијени Адама с његове функције и на његово мјесто именује чиновника Лицхта. Мартха се, не смирујући, пита саветника где да нађе владу у Утрецхту како би се коначно „постигла истина о врчу“.