Радња се одвија у средњовековној Француској, усред ратова и сложених дворских интрига, француски краљ Лоуис КСИ, паметан и суптилан политичар, бори се са моћним европским владарима за просперитет Француске. Непринципијелан и опрезан Луј је антитеза Карла Злобног, Војводе Бургундије, првог непријатеља француског монарха. Узимајући Лоуисову дискрецију за кукавичлук (неопростив порок у тој витешкој ери), несмотрени и ратоборни Карл чини све да освоји Француску. На почетку романа обострано непријатељство два велика суверена достиже крајност.
Недалеко од краљевског замка, судбина неочекивано доводи Куентина Дорварда, младог племића из Шкотске, са извесним скромним градом. Истог дана Куентин покушава спасити живот Цигана због чега он једва бјежи из висине. Трагичан сплет околности приморава младића да тражи заштиту краља, и он улази у службу личне гарде пушака Његовог Величанства. Гледајући церемонијални излазак краља, Куентин препознаје суверено познанство мештана у суверену. У хотелу, у којем су ручали дан раније, краљ инкогнито посетио је две мистериозне даме, од којих је најмлађа импресионирала Куентин својом лепотом. Краљевски излазак прекида се доласком амбасадора војводе Бургундије, грофа де Цревкера. Амбасадор оптужује Луја да је удомио двије племените даме, поданике војводе. Најмлађа дама, грофица Исабелла де Цроик, била је под старатељством Цхарлеса Болд-а и потајно је побјегла бјежећи од нежељеног брака. Увређени војвода спреман је да објави рат Француској, ако краљ не изда издалека. Лоуис једва успева да убеди грофа да сачека један дан. Куентин схвата да су јучерашњи странци избегнута грофица са њеном тетком. Тог дана лова Куентин Дорвард спашава живот краља, али мудро се не хвали својим подвигом. Због тога му цар даје низ посебних упутстава, која Куентину прија и изненади. Одакле долази ово неочекивано поверење? Свима је позната монструозна сумњичавост краља и чињеница да он никада не верује новим људима. Куентин није могао знати ништа о личном разговору краља са његовим тајним савјетником - бријачом Оливиером. Краљ му је рекао визију: уочи састанка с Куентином, заштитник ходочасника, свети Јулијан, довео је младића, рекавши да ће му донети срећу у било којем подухвату. Зато сујеверни Лоуис одлучује поверити хероја да прати грофицу де Цроик у далеком манастиру Лијеж. Чињеница је да су сиромашне жене, а да то нису ни знале, поставиле улог у главној политичкој игри Луиса Француског. Њихова предака била је смештена на граници са Бургундијом, а краљ је желео да ожени прелепу Изабелу човеком оданим њему, како би могао да има Карла из Бургундије за савезника у борби против њега. Након што је о овоме разговарао с Оливијем, краљ, упркос осећајима Исабелле, одлучује да обећа Исабелли Гуиллауме де ла Марц, копиле и разбојника. Али прво, грофица мора бити послата изван дворца, где се налази амбасадор Бургундије, представљајући то својим бекством.
Гуиллауме де ла Маркуе, по надимку Арденнес Веар, требао је отети Исабелла из манастира и оженити је. Куентин није знао ништа о овом плану и вероватно је морао да умре у борби са дивљом свињом. Дакле, Куентин и прелепе даме удариле су на пут, а краљ у међувремену доноси храбру одлуку да отвори посету Карлу из Бургундије као пријатељу, ако би то помогло да се избегне рат.
На самом почетку путовања, чаролија лепе Исабелле чини младог Шкота да изгуби главу.На његову радост, Куентин примјећује да дјевојка такође није потпуно равнодушна према њему. Шармантан младић штити даме на витешки начин, а не може их, осим што их је очарати. Куентинова чета састојала се од само три војника и водича по првом делу пута. Али пажљиво гледајући водича, Куентин открива да је то краљевски вешар, који је једном покушао да обеси Куентина. Неочекивано, јахачи стигну до одреда и наређују Куентину да им преда жене. У битци која је уследила након његовог одбијања Куентин је омамио једног од противника и скидао маску. Испоставило се да је краљев млађи брат, први крвни принц Лоуис од Орлеанса. Принц је желео да помогне свом пријатељу, безобзирном племићу, да ухвати тако богату младенку. Због овог недоличног понашања, обојица ће бити затворени у страшној тамници по налогу краља. Након овог инцидента, Исабелла је прожета њежном захвалношћу свом спасиоцу.
У потпуном непознавању њихове будућности, одред наставља даље. Куентинов нови диригент изазива мешавину радозналости и неповерења. Гаираддин је био Циганин, шпијун краља, а уз то је био и брат објешеног Цигана, којег је Куентин покушавао спасити. Од самог почетка понашање Гаираддина према Куентину изгледало је сумњиво. Његови страхови су се потврдили када су путници стигли до малог манастира у којем су желели да преноће. Циганин се ноћу сишао с ограде, а Куентин, неопажено, пратио га је. Скривајући се у гранама великог стабла, чуо је тајни разговор Циганка са војником Арденских вепра, из кога је сазнао да их је водич требало предати Вепра. Младић је шокиран краљевом бахатошћу и одлучује да по сваку цену стигне до манастира Лијеж. Не рекавши циганима, Куентин мења руту и избегава заседу. Путници сигурно стижу у манастир, где се дају под заштиту бискупа, дубоко пристојног човека.
Куентин излаже Цигана издаји, али обећава да ће помоћи младићу да освоји срце племените даме. Манастир се налазио поред фламанског града Лијежа, чији су грађани бранили своје привилегије слободног града и побунили се против легалног надмоћника - војводе Бургундије. Куентин и Исабелла нису знали да су поносни Флемминги спремни подићи нови устанак и своју инспирацију - Боар де ла Марц, коме је као богата младенка обећана Исабелла. Не сумњајући ништа, Куентин одлази у град, тамо се упознаје са утицајним грађанима и од њих учи о предстојећем устанку. Пожури у манастир да упозори на опасности доброг владике, али ништа се не може учинити. Исте ноћи, побуњеници предвођени де ла Марцом нападају манастир, изненадивши његове становнике. Куентина пробуди бијесан урлик опсада и крик циганке која је упала у собу, која га наговара да спаси даме. Куентин пожури да нађе две жене под велом. Мислећи да су то обоје грофице, храбри младић их изводи из дворца и открива нову циганску обману: уместо Исабеле, он спашава стару грофову служкињу, Гаираддинову саучесницу. Испада да је Циганин хтео на овај начин захвалити Куентин-у тако што му је пружио богату младенку у особи тете Исабелле, заљубљене у њега. Куентин се у очају жури назад у манастир, надајући се да је Исабелла још жива. Проналази девојку и чудом је спашава од де ла Марца, остављајући је као ћерку угледног градског становника, своју познаницу. На Куентин ужас, побуњеници погубљавају бискупа.
Куентин и Исабелла склонили су се у град у којем се Исабелла одлучила вратити под заштиту Карла из Бургундије, јер их је Лоуис само преварио и издао. Замоли Куентина Дорварда да је прати у Бургундији. Успијевају да се извуку из града, стигну до границе с Бургундијом, али тада их претече потрага за де ла Марцом. Али у овом тренутку приказан је одред бургундских витезова. Одвели су ратнике де ла Марца.На радост Изабеле, тим одредом командовао је гроф де Цревкер, њен рођак и племенити човек. Он радосно поздравља свог давно несталог рођака, али сумњичав је према Куентину - он је слуга француског краља. Гроф је Исабелли бек увек сматрао висином глупости и, знајући луд темперамент свог господара, најавио је велику невољу девојци и њеном спасиоцу. Вал гнева побудио је у њему вест о смрти бискупа из Лијежа, кога су сви волели због његове мудрости и пристојности. Гроф се обећао да ће се осветити убици Гуиллауме де ла Марц, а у међувремену жури са овом чудесном вешћу Карлу из Бургундије. Куентин Еарл сумња на подстрекавање грађана на побуну, иако га Исабелла покушава уверити у племенитост младића. Исцрпљена са пута Исабелла је препуштена бризи за часну канонију оближњег манастира, а Куентин и гроф де Кревкер настављају према двору војводе Бургундије.
У међувремену, догађаји од изузетног значаја су се одиграли у војводском дворцу. Краљ Лоуис са малом мрежом одлучио је да посети заклетог непријатеља војводу Бургундије, подсетивши све миша који су дошли да посете мачку. У ствари, краљ, највише од свега у свету који је желео да спречи рат са Бургундијом, желео је да разоружа свог једноставног и ватреног ривала таквим чином поверења и пријатељства. Карл је у почетку био добронамеран и намеравао је да одржава етикету, прихватајући француског краља, као што се сподобило као верног вазала. Мрзећи краља у својој души, обуздава гнев свим силама, што, као што знате, не одговара његовом темпераменту. Али управо овде, током лова, долази гроф де Кревкер и извештава о трагичним вестима о побуни лажљивца и смрти бискупа. Додаје да је гласник француског краља био умешан у ове догађаје, наговештавајући Куентин Дорвард. Овај сам наговештај довољан је да таквим потешкоћама изазове војнички покорни гнев.
Карл наређује да се Лоуис затвори у кули затвора, где је краљев предак једном издајнички убијен. Краља је савладао очај и он жели да се освети свом астрологу, који му је предвидио срећу на путовању. Лукав старгазер само чудом успева да избегне освету окрутног монарха. Предвиђа да је сат његове смрти само дан одвојен од смрти самог краља, што страшно уплашује сујеверног Луја. Налазећи се у готово безнадној ситуацији, краљ покушава да стекне што више присталица међу Карловим племићима. За то користи ласкање и подмићивање. Срећом, сами племићи били су заинтересовани за одржавање мира између земаља, јер су многе земље у Француској биле у власништву и нису их жељеле изгубити. Француско злато је такође урадило свој посао. Као резултат тога, војвода је наговорјен да ствар размотри службено и правично, због чега треба да сазове Државно веће и позове краља на њега. Кревкер је обећао да ће на савету представити сведока способног да потврди краљеву невиност, позивајући се на Куентин Дорвард. Куентин, као витез и човек части, није имао намеру да сведочи против немоћног и напуштеног краља. Он је захвалан Лоуису што га је прихватио за службу у тешким временима и спреман је опростити краљу због његове издаје. Али младић објашњава Кревкеру да пошто Карл такође намерава да позове грофицу Исабелла, мора да упозори девојку о којој ће морати да ћути. Кревкер се противи њиховом сусрету и подсећа Куентина каква неодољива удаљеност раздваја њега, сиромашног ванземаљца, од најплеменитије и најлепше младенке Бургундије.
На савету је Карл намеравао да Лоуису постави понижавајуће услове његовог пуштања на слободу. Од краља би се морало уступити бургундској територији и привилегијама, и што је најважније, пристати на Исабеллаин брак са краљевим братом, принцом од Орлеанса. Захваљујући Куентину, краљ успева да докаже своју невиност у устанку у Лијежу.Али када је војвода објавио своју одлуку да заручи принца и Изабелу, девојка падне војводиним стопалима и моли га да узме сво њено богатство, али нека дозволи да контролише душу и пусти је да иде у манастир. Војвода оклева и изненада се најављује гласник Дивље свиње де ла Маркуе. Испоставило се да је прерушени Циганин Гаираддин, који обавештава о вољи самозваног бискупа да једнодушно командује градом Лијеж, а такође му плаћа и мираз своје жене, грофице Амелине де Цроик, екстравагантне тетке Исабелле. Царл и Лоуис реагују на ове арогантне захтеве наредбом да вегну циганку и одлуче да се заједнички супротставе де ла Марцу. Пре тога, војвода најављује да ће се Исабелла удати за онога који донесе главу де ла Марца и тако осветити бискупову смрт, за коју је Исабелла посредно крива.
Током жестоке борбе са силама Лијежа, Куентин покушава да се пробије до Вепра и лично се бори против њега. Али борбу је прекинуо вапај за помоћ. Ово је био врисак ћерке тог градјана који је помогао да се Исабелла спаси из опкољеног манастира. Ради ње, Куентин оставља свог противника, а победу добија његов ујак, такође шкотски стрелац. Доводи главу де ла Марца суверенима, али, на неизрециву радост младих љубавника, предаје се драгоценој награду Куентин.