: Човек који је побегао из најгужнијег затвора у Аустралији, нашао се у Бомбају, где постаје приближан шефу мафијашке групе.
Први део
Наратор, који је побегао из затвора и крио се под именом Линдсаи Форд, стиже у Бомбај, где упознаје Прабакера - малог човека огромног блиставог осмеха, „најбољег водича града“. Он проналази Форд јефтино становање и намерава да покаже чуда Бомбаја.
Због лудог промета на улицама, Форд умало пада под двоспратни аутобус. Спасила га је прелепа зеленоока црнка Царла.
Њене крупне очи биле су упечатљиве њиховим интензивним зеленилом. Таква зелена стабла живописни су живописни снови. Море би било тако зелено да је могло постићи савршенство.
Царла је често у бару Леополд. Убрзо, Форд постаје редован у овом полукриминалном бару и схвата да се Царла такође бави неким послом у сенци.
Форд почиње да се спријатељи са Прабакером. Често се састаје са Карлом, а сваки пут се све више и више заљубљује у њу. Током наредне три недеље, Прабакер показује Форд "прави Бомбај" и учи га да говори хиндски и марати - главни индијски дијалект. Они посећују пијацу, где продају сирочад, и хоспицију, у којем живе смртно болесни људи.
Показујући све то, Прабакер као да провјерава Форд на издржљивост. Последња провера је путовање у родно село Прабакер.
Можете живјети у граду, држећи рањено срце и душу у песници, али у селу би вам требали отворено блистати у очима.
Форд је са породицом већ шест месеци, ради на јавним пољима и помаже локалном учитељу да предаје часове енглеског. Прабакерова мајка га назива Схантарам, што значи "мирна особа". Наговештава се Форд да остане учитељ, али он то одбија.
На путу за Бомбај претучен је и опљачкан. Без икаквих средстава за живот, Форд постаје посредник између страних туриста и локалних трговаца хашишом и смешта се у нераду Прабакера.
Током екскурзије "стојећим монасима" - људима који су се заклели да никада неће седети и ићи у кревет - Форда и Карлу напада наоружани човек који је пушио хасх. Лудац је брзо неутрализован од стране странца који се звао Абдуллах Тахери.
У сламовима је пожар. Како би могао да пружи прву помоћ, Форд почиње да лечи опекотине. За време пожара, нађе место - постаје лекар.
Други део
Форд је побегао из најчуванијег аустралијског затвора на дневној светлости кроз рупу на крову зграде у којој су чували стражари. Зграда се поправљала, а Форд је био део тима за поправку, тако да стражари нису обраћали пажњу на њега. Побегао је да се спаси од свакодневних бруталних пребијања.
Ништа не очвршћује људско срце попут система за спровођење закона.
Форд затвори ноћу. Да не би видео ове снове, он лута сваке ноћи тихим Бомбајем. Срам га је што живи у сиротини, и да се не састаје са бившим пријатељима, иако му недостаје Карла. Форд је у потпуности апсорбиран у занатској летелици.
Током ноћне шетње Абдуллах упознаје Форда с једним од вођа бомбајске мафије, Абдел Кадер Кханом. Овај згодни старији човек, угледни мудрац, поделио је град на округе, од којих сваки води савет криминалних баруна. Људи га зову Кадербхаи. Форд се приближио Абдуллаху. Изгубивши жену и ћерку заувек, Форд види брата у Абдуллаху, а оца у Кадербхаи.
Пријатељство је такође врста лека, а тржиште на којем га можете добити такође је црно.
Од те ноћи, Фордова аматерска клиника редовно се снабдева лековима и медицинским инструментима. Прабакер не воли Абдуллаха - становници сламова га сматрају ловцем на главе.Поред клинике, Форд се бави и посредовањем, што му доноси пристојан приход.
Прошло је четири месеца. Форд повремено виђа Царлу, али не прилази јој, стиди се свог сиромаштва. Царла му долази сама. Они ручају на 23. спрату Светског трговинског центра у изградњи, где су радници основали село са домаћим животињама - „Небеско село“. Тамо Форд сазнаје за Сапну, непознатог осветника који брутално убија богаташе Бомбаја.
Форд помаже Царли да спаси њену пријатељицу Лису из Палате, бордел Мадаме Зху, што је ноторно. По кривици ове мистериозне жене, Царлова вољена једном је умрла. Представљајући се као запослени у америчкој амбасади, која жели да купи девојчицу у име свог оца, Форд извлачи Лизу из канџи Мадаме. Форд признао Царлу љубав, али она мрзи љубав.
Трећи део
У сламовима почиње епидемија колере која ускоро обухвата и село. Шест дана Форд се бори с болешћу, а Царла му помаже. Током кратког одмора, она прича Форду своју причу.
Царла Саарнен рођена је у Базелу, у породици уметника и певача. Отац ми је умро, годину дана касније моја мајка је отрована таблетама за спавање, а деветогодишњу девојчицу однио је стриц из Сан Франциска. Умро је три године касније, а Царла је остала са тетком која није волела девојчицу и лишила је најпотребнијег. Средњошколка Царла осванула је као дадиља у посети. Отац једног од деце ју је силовао и изјавио да га је Карл провоцирао. Тета је стала на страну силоватеља и избацила петнаестогодишње сироче из куће. Од тада, љубав је постала неприступачна за Карлу. У Индију је стигла након што се у авиону састала с индијским бизнисменом.
Заустављајући епидемију, Форд улази у град да заради мало новца.
Волим новац, али не подносим њихов мирис. Што више уживам у томе, темељније морам након тога опрати руке.
Један од Карлининих пријатеља, Улла, моли га да се састане са неким мушкарцем код Леополда - плаши се да иде сама на састанак. Форд осећа опасност, али пристаје. Неколико сати пре састанка, Форд види Царлу, они постају љубавници.
На путу за Леополд, Форд је ухапшен. Три недеље седи у препуној ћелији у полицијској станици, а затим иде у затвор. Редовно пребијање, инсекти који сисају крв и глад неколико месеци ослабљују његову снагу. Форд не може да пошаље вести на вољу - сви који покушају да му помогну су брутално претучени. Кадербхаи сам сазнаје где је Форд и плаћа откупнину за то.
Након затвора, Форд почиње да ради за Кадербхаиа. Царла више није у граду. Форд је забринут: да ли је одлучила да је побегао. Жели знати ко је крив за своје несреће.
Форд се бави кријумчареним златом и лажним пасошима, пуно зарађује и изнајмљује пристојан стан. Ретко се среће са пријатељима у сиромаштву, па чак и ближе Абдуллаху.
Након смрти Индире Гандхи у Бомбају, следе бурна времена. Форд је на међународној листи тражених, а само Кадербхаиов утицај штити га од затвора.
Када живите изван закона, одјек лажи се увек чује у вашем смеху, а свака манифестација љубави делом постаје крађа.
Форд сазнаје да су га због отказивања жене послали у затвор.
Форд упознаје Лиса Цартер, која се једном спасила из бордела Мадаме Зху. Решивши се зависности од дрога, девојчица ради у Болливооду. Истог дана упознаје Уллу, али она не зна ништа о његовом хапшењу.
Форд проналази Царлу на Гои, где проводе недељу дана. Каже својој вољеној да се бавио оружаном пљачком како би добио новац за дрогу од које је постао овисник када је изгубио кћер. Последње ноћи, она тражи од Форда да прекине Кадербхајин посао и остане код ње, али он не подноси притисак и одлази.
У граду Форд сазнаје да је Сапна брутално убила једног од савеза мафије, а странац који живи у Бомбају га је затворио.
Четврти део
Под вођством Абдула Гханија, Форд се бави лажним пасошима, летећи и унутар Индије и у иностранству. Воли Лизу, али сећања на несталог Карла спречавају је да се ближи њој.
Прабакер се венчава. Форд му даје дозволу за таксисте. Неколико дана касније Абдуллах умире. Полиција одлучује да је он Сапна, а Абдуллах је упуцан испред полицијске станице. Форд потом сазнаје за несрећу у коју је Прабакер упао. У његову таксију залетила се колица са челичним шипкама. Прабакеру је срушена доња половина лица, умро је у болници три дана.
Изгубивши најближе пријатеље, Форд пада у дубоку депресију.
Рећи да особа има душу може бити тек након што га почнете пљачкати једну наду за другом.
Проводи три месеца у залихи опијума под утицајем хероина. Царла и Назир, Кадербхаи телохранитељ, који увек није волео Форда, одвели су га у кућу на обали и помогли да се реши зависности од дрога.
Кадербхаи је сигуран да Абдуллах није био Сапна - непријатељи су га клеветили. Донијет ће муницију, резервне дијелове и лијекове Кандахару, који су је опсједили Руси. Намерава да сам изврши ову мисију и позове Форд са собом. Авганистан је пун зараћених племена. Да би стигао у Кандахар, Кадербхаи треба странца који се може претварати да је амерички "спонзор" рата у Авганистану. Ова улога пада на Форд.
Пре одласка, Форд проводи последњу ноћ са Царлом. Царла жели да Форд остане, али не може да му призна своју љубав.
У пограничном граду формира се језгра Кадербхаи одреда. Пре одласка, Форд открива да га је Мадам Зху затворила у затвор. Жели да се врати и освети Мадам. Кадербхаи каже Форду како су га у младости избацили из родног села. У петнаест година је убио човека и покренуо рат у клану. Завршио је тек након нестанка Кадербхаи-а. Сада се жели вратити у село близу Кандахара и помоћи родбини.
Преко афганистанске границе, дуж планинских клисура, одред води Хабиб Абдур Рахман, опседнут осветом Русима који су убили његову породицу. Кадербхаи одаје почаст вођама племена на чију територију одред прелази. Као одговор, вође их снабдевају свежом храном и храном за коње. Напокон, одред стиже у камп муџахида. Током путовања Хабиб губи разум, бјежи из логора и започиње свој властити рат.
Људи су подељени на оне који убијају да би преживели и на оне који живе да би убили.
Целу зиму одред поправља оружје за афганистанске партизане. Коначно, Кадербхаи наређује да се припреме за повратак кући. Увече пре одласка, Форд сазнаје да је Царла радила за Кадербхаи - тражила је странце који би јој могли добро доћи. Па је пронашла Форда. Упознавање са Абдуллахом и сусрет са Царлом били су поређани. Клиника за сламу коришћена је као полигон за тестирање кријумчарених дрога. Кадербхаи је такође знао за Фордову затворску казну - Мадаме Зху му је помогла да преговара са политичарима у замјену за његово хапшење.
Огорчен, Форд одбија да прати Кадербхаи. Његов се свијет руши, али он не може мрзити Кадербхаи и Царлу, јер их још увијек воли.
Три дана касније, Кадербхаи умире - његов одред пада у замке постављене за хватање Кхабиба. Истог дана логор је погођен, уништавајући залихе горива, хране и лекова. Нови шеф одреда сматра да је гранатирање логора наставак лова на Хабиба.
Након још једног минобацачког напада, девет људи остаје живо. Камп је окружен и они не могу добити храну, а извиђачи које су послали нестају.
Добар војник није онај ко ђаво зна шта треба учинити, већ онај који може све издржати.
Хабиб, који се изненада појавио, извештава да је правац југоистока слободан, а одред се одлучи пробити.
Уочи пробоја, човек из одреда убија Кхабиба, откривши на својим вратовима ланце несталих извиђача.Током пробоја, Форд добија минобацачки шок.
Пети део
Форд спашава Назир. Фордова бубњић је оштећена, тело му је рањено, а руке су смрзнуте. У пакистанској марширајућој болници, у коју је одред превозио људе из пријатељског племена, нису ампутирани само захваљујући Назиру.
Шест недеља Назир и Форд стижу у Бомбај. Назир се мора придржавати последњег наређења Кадербхаиа - да убије неког човека. Форд жели да се освети Мадам Зху. Сазнаје да је Палача опљачкана и спаљена од стране гомиле, а Мадам живи негде у утроби ових рушевина. Мадам Форд није убила - већ је поражена и сломљена.
Назир убија Абдула Гханија. Веровао је да Кадербхаи троши превише новца на рат, а Сапна је користио да уклони ривале.
Убрзо, цео Бомбај сазнаје за смрт Кадербхаи-а. Чланови његове групе морају привремено лежати. Завршава се грађанска свађа која је повезана са прерасподјелом власти. Форд се поново бави лажним документима и контактира нову плочу преко Назира.
Форд чезне за Абдуллахом, Кадербхаиом и Прабакером. Његова романса са Царлом је завршена - вратила се у Бомбај са новим пријатељем.
У било којем животу, без обзира колико се пуно, или напротив, лоше живело, нема ништа мудрије од неуспеха и нема ништа јасније од туге.
Од усамљености Форд штеди везу са Лизом. Она каже да је Царла побегла из Сједињених Држава, убивши човека који ју је силовао. Укрцавањем у авион за Сингапур, упознала је Кадербхаи и почела да ради за њега.
Након приче о Лиси Форд, дубока туга завлада. Размишља о дроги када се Абдуллах појави, жив и здрав. Након састанка с полицијом, Абдуллах је украден из полицијске станице и одведен у Делхи, гдје је цијелу годину лијечен од готово смртних рана. Вратио се у Бомбај да уништи преостале чланове банде Сапна.
Група још увек није умешана у уживање дроге и проституције - рекао је овај гадни Кадербхаи. Међутим, неки чланови су склони трговини дрогом под притиском лидера суседне групе Цхуха.
Форд коначно признаје да је и сам уништио породицу и да се са овом кривицом слагао. Скоро је срећан - има новца и Лизу.
Договоривши се са преживелим Сапновим саучесником, Цхукха се противи групи. Форд је умешан у уништење Цхукха и његових миниона. Његова група наслеђује територију Чукхе и то са наркотицима и продајом порнографије. Форд схвата да ће се сада све променити.
Шри Ланка је заокупљена грађанским ратом у којем је Кадербхаи желео да учествује. Абдуллах и Назир одлучују да наставе посао. Форд нема места у новој мафији, и он је такође послан да се бори.
Судбина вам увек нуди две алтернативне опције - једну коју бисте требали да изаберете, и ону коју сте изабрали.
Форд се последњи пут састао са Царлом. Назива га са собом, али он то одбија, схвативши да га не воле. Царла ће се удати за свог богатог пријатеља, али срце јој је и даље хладно. Царла признаје да је спалила кућу Мадам Зху и учествовала у стварању Сапне једнака с Гхани, али да се не покаје ни у чему.
Сапна је била неуништива - Форд открива да краљ сиромаха скупља своју војску. Ноћ проводи ноћ након сусрета са Карлом у сламовима Прабакера, упознаје свог сина, који је наследио очев блистав осмех и схвата да живот иде даље.
