: Један од ученика, син војводе, нестаје из интерната. Схерлоцк Холмес открива дјечака којег је отео старији нелегитимни брат.
Господин Хуцкстабле, магистар уметности и доктора наука, контактирао је Схерлоцк Холмеса ради помоћи у проналажењу несталог сина војводе од Холдернесса. Велики детектив је веома заузет, али спреман је да се покрене послу, поготово зато што војвода даје пет хиљада фунти за дечаково боравиште и хиљаду ако отмичари буду именовани.
Г. Хуктабле је директор интерната за дечаке, најбоље и најповољније институције у Енглеској. Најбогатији и најплеменитији људи у земљи верују му са својим синовима. Пре три недеље војвода Холдернесс предао му је преко секретара Јамеса Вилдера свог јединог сина, лорда Салтире. Код куће је дечак живео тежак живот. Родитељи су се развели, а мајка је отпутовала у Француску. Дјечак је био на страни мајке и заиста је чезнуо за њом. Потом га је отац смјестио у интернат, гдје се дјечак убрзо навикао и осјећао се сјајно.
Пре неколико дана дечак је побегао. Прегледом његове собе показало се да не иде у кревет, обукао је школску униформу и скочио кроз прозор, иако на тлу нису пронађени трагови. Откривши нестанак малог господара, директор је хитно позвао све наставнике интерната.Само учитељ немачког језика Хајдегер није дошао. Прегледом његове собе пронашли су неиспаван кревет и одећу како леже на поду. Из отисака на земљи било је јасно да је и он скочио кроз прозор. Отишао и његов бицикл.
Хајдегер се придружио интернату пре две године. Препоруке су му биле одличне, али он је био тиха особа и није користио љубав међу наставницима или ученицима. Није предавао лорда Салтире и није било везе између њега и дечака. Војводе је имање недалеко од школе, али дечака нису пронашли тамо. Полиција је стигла у ћорсокак, остала је само нада у великог детектива.
Схерлоцк Холмес сазнаје детаље онога што се догодило. Мало је вероватно да је дечак решио да побегне сам. Дан раније га нико није посетио, али било је писмо његовог оца.
Схерлоцк Холмес и др. Ватсон стижу у интернат. Тамо их војвода упознаје са својим секретаром. Секретар је незадовољан тиме што су у ту ствар укључени аутсајдери без дозволе, али пошто је велики детектив свестан, глупо је одбити његову помоћ. Холмеса је заинтересовано за писмо које је дечак добио. Војвода потврђује да је сину написао писмо, али у њему није било ничега што би могло узбудити дечака и надахнути га мишљу да бежи. Послао га је секретар заједно са остатком дописнице.
Испитајући собе бјегунаца, велики детектив је увјерен да су скочили кроз прозор. Проучавајући мапу тог подручја и разговарајући с људима, Холмес одлучује да су бјегунци имали један смјер - на сјевер, гдје се војводина кућа налази иза шуме и мочварне равнице.Фарме су раштркане по равници, а хотел и црква су смештени баш тамо. У циганском кампу на равници проналазе дечакову капу, мада Цигани кажу да су нашли капу и нису умешани у отмицу.
Истраживање равнице не даје ништа. Трагове бјегунаца газе овце и краве. Пронађите стазу бицикла, али не одговара трази бицикла Хеидеггер. С потешкоћама, Холмес открива другу нумеру, то је запис са учитељског бицикла и мрље од крви. Шетајући њиме, у гушту је пронашао бицикл, а у близини - полу обучен Хеидеггер са сломљеном лобањом.
Велики детектив рекреира слику бекства. Дечак је био обучен, па се спремао да побегне. Учитељ се обукао у журби, што значи да је видео дечака како бежи и журио за њим у журби. Узео је бицикл јер је дечак имао неко превозно средство. Прегазио бјегунца, мушкарац је примио смртоносни ударац у главу, који би само одрасла особа могла да нанесе. Дакле, дечак није био сам. Овде је Холмес изгубљен у претпоставци: около су само трагови крава, а нигде нема људских трагова.
Холмес одлучује да следи први траг. Долази у мали хотел. Претварајући се да је уврнуо ногу, тражи гостионицу да му пружи неку врсту посаде. Власник, којег не одликује љубазност, одбија, али чувши да ће му бити добро плаћен, обећава да ће дати коње. У хотелу Холмес види ковачницу. Чини му се чудним да свугде има трагова кравјих копита, али краве се нигде не виде. А каква крава хода у пастрмку, галопа и галопа? Велики детектив прегледава копита коња, што наљути гостионичара.
Холмес одлучује да пази на хотел и види војводину секретарицу на бициклу.Секретар улази у хотел, а убрзо одатле полази посада у којој једна особа сједи. Сам секретар остаје у близини хотела. Након прегледа свог бицикла, велики детектив открива да су управо ове гуме оставиле трагове на равници.
Следећег дана Холмес стиже код војводе. Од секретара тражи да оде и обавести да је војвода син у хотелу, војвода је отмичар, а господар хотела је убица учитеља.
Једном се војвода заљубио у жену, брак са којим би могао да му упропасти каријеру. Жена је умрла, оставивши му дете. Војвода се бринуо о њему колико је могао, али није могао отворено да призна своје очинство. Незаконитог сина учинио је својим секретаром. Кад се мали лорд Салтиер родио, Јамес је жестоко мрзио правог насљедника. Такође је утицао на раскид војводе са супругом. Војвода је послао свог најмлађег сина у интернат, али Џејмс је замислио отмицу, чиме је свог гостионичара учинио саучесником.
Џејмс је у писмо ставио белешку коју је војвода написао сину. У њему је тражио од дечака да се састане са њим, наводно како би му пренео нешто од мајке. Дечак је дошао у шуму, али тамо је срео власника хотела, који је био на коњу, а за дечака је донео понија. Видјевши да их учитељ прогони, гостионичар га је ударио по глави, привео дјечака и повјерио му жену. Војвода о томе није знао ништа, али Џејмс је почео да захтева да му се остави сва имовина у замену за његовог сина. Тада је постало познато о смрти учитеља. Џејмс се уплашио и питао оца неколико дана да се убица може сакрити.
Након што је сачекао мрак, војвода је пожурио са својим сином. Дјечак је био сигуран и здрав, али убиство је оставило страшан утисак на њега. Док је дечак у хотелу, али војвода је на губитку: истрага о убиству водиће Јамеса. Војвода намерава да пошаље Јакова у Аустралију и покуша да склопи мир са својом женом.
Холмеса су заинтересована за два питања. Други - ко је мислио власника хотела да обуче коње како би њихови трагови били погрешни због краве? Војвода објашњава да се ова метода користила још у средњем веку да би збунила трагове током потјере. Али шта је прво питање великог детектива? Као одговор, Холмес узима чек с накнадом која му припада.
