: Министар је изгубио важно писмо. Схерлоцк Холмес открива да је писмо украла супруга министра, коју је уцјењивао бивши љубавник, познати шпијун, и враћа документ без да је жена дала.
Великог детектива Схерлоцк Холмеса помоћ тражи министарка за европска питања Трелавнеи Хопе. Долази у стан у улици Бакер у пратњи премијера. Прије неколико дана господин Хопе примио је писмо страног монарха од важног националног значаја. Поподне га је држао у сефу Министарства, а ноћу га доносио кући и стављао у спаваћу собу, у кутију са тајним документима. Ујутро је писмо нестало.
Нико није знао за постојање писма, и нико није могао ући ни у спаваћу собу. Супруга Нада писмо је објавила тек након његовог нестанка. Двоје или троје људи је знало за писмо у влади, а само једно које је написало у иностранству. Ако писмо буде објављено, онда се земља може увући у рат.
Ниједан странац није могао да уђе у спаваћу собу, па је писмо украо неко из куће. Лопов га може проследити једном од међународних шпијуна. Постоје три такве особе. Морате открити шта они тренутно раде.
Након што посетиоци одлазе, др. Ватсон отвара новине и види белешку у којој пише да је један од осумњичених, шпијун Едуард Луцас, код куће убијен ножем. Убиство није почињено са сврхом пљачке, јер драгоцености нису украдене.
Док велики детектив разматра да ли постоји веза између убиства и отмице важног документа, узбуђена госпођа Нада долази к њему. Зна да је њен супруг био овде, да је у невољи, да брине за њега и жели да открије у чему је ствар. Холмес не може објаснити госпођу Хопе. Забринут је што је жена покушала да седи леђима к светлости и сакрије лице, али жене је тешко разумети. Можда је била забринута због недостатка пудера за лице или лоше увијене косе?
То траје три дана. Велики детектив прима информације од владе сваких сат времена, али међународна ситуација је и даље мирна. У пратњи Ватсона и полицијског инспектора Леистреда, он стиже у кућу жртве. Леистред каже да је утврђен идентитет Луцасовог убице. Ово је његова тајна супруга, Францускиња која пати од менталног слома. Највероватније је убиство почињено због љубоморе.
Током истраге, кући је додељен полицајац који је осигурао да све ствари у кући остану на својим местима. Када је истрага завршена, полиција је одлучила уредити собу и открила да неко дира тепих који лежи на поду. Мрље од крви на тепиху и на поду не одговарају. Велики детектив шаље Леистреда да приватно разговара с полицајцем и открије ко је подигао тепих, док у међувремену осећа паркет испод њега. Напокон проналази кеш за који се испоставило да је празан.
Полицајац признаје да је млада жена грешком ушла синоћ у кућу. Из досаде, полицајац је одлучио да поприча са љупком страном и испричао јој је о убиству.Жена се заинтересовала и тражила је дозволу да погледа место злочина. Видећи крв, онесвестила се. Док је конзерва трчала за коњаком, она је већ отишла.
Холмес, у пратњи доктора Ватсона, долази у посету госпођи Хопе. Захтијева да му она пошаље писмо, обећавши да ће све средити. Схвативши да је откривена њена тајна, жена на коленима моли великог детективу да јој помогне. Једном је као млада неискусна девојка написала свом љубавнику Едварду Луцасу безобзирно писмо. Прошле су године, одједном се појавио Луцас и почео пријетити да ће показати супругу писмо. У замену за писмо, гђа Хопе је требала предати документ.
Незнајући за последице нестанка писма, украла га је и вратила Луцасу кући. Луцас је ставио документ у своје скровиште и дао обећано писмо. Одједном је жена с бодежом провалила у кућу и напала Луцаса, вичући да га је коначно пронашла са својом љубавницом. Госпођа Хопе је у ужасу побегла, али код куће ју је дочекала нова несрећа: губитак документа могао би да упропасти каријеру њеног супруга. Лукавством је узела документ из кеша и сада не зна како да врати писмо а да мужу не каже истину.
Холмес отвара кутију и ставља писмо између листова неког документа и саветује господина Хопеа да детаљније погледа кутију, јер највероватније писмо није нигде нестало, иначе би било објављено давно. Пред премијером, задивљена господин Хопе нађе писмо и потрчи да усрећи своју жену.
Чини се чудним премијеру да документ није нестао, али велики детектив има своје дипломатске тајне.
