: Бродоломљени људи случајно заврше на насељеном острву састављеном од бродолома уништених бродова, где их очекују изванредне авантуре.
Велики трансатлантски линијски брод Бењамин Франклин креће из Генове у Нев Иорк. На броду је детектив Јим Симпкинс, који шаље Региналда Гатлинга, осумњиченог за убиство, у Америку. На отвореном океану брод се сруши. Симпкинс и Гатлинг немају времена да се евакуишу и остану на њему заједно са ћерком милијардера г-ђице Вивиана Кингман коју су спасили. Океанска струја екстремно оштећује брод до непознатог острва у Саргашком мору, формиран од остатака свих врста доведених овде много векова.
Острво је дом неколико десетина људи који су овде дошли након бродолома. Острвом управља Фергус Слаитон, врло мрачна особа. У почетку Слаитон пристојно прихвата нове доласке, али убрзо позива Вивиана да му постане супруга, што јој изазива отпор. Како би избјегао скандал, Фергус најављује да ће за Вивиана бити организиран једнак "избор младожење". У страху да ће Вивиана изабрати Гатлинга, Слаитон наређује својим подређенима да ставе Симпкинса и Гатлинга под кључ. Свечаност почиње.Пре него што Вивиана прође све људе на острву, она их одбацује. Слаитон најављује да ће Вивиана бити његова супруга, а нека неслагања покушају да мере његову снагу. У међувремену, Гатлингов симпатични оточић Тернип помаже му и Симпкинс излази из ћелије. Гатлинг трчи до места церемоније и у дуелу је победио Слаитон.
Како би избјегао освету Слаитона, Гатлинг са неколико становника одлучује поправити њемачку подморницу и побјећи с острва. У ноћи кад је све спремно, приметили су их Слаитонови подређени, а завереници одлучују одмах да побегну. Они јуре. Гатлинг је рањен, али метак погоди и Слаитон. Сви успеју да се укрцају на подморницу и заплове. Убрзо их брод подиже.
На пароброду Симпкинс сазнаје из новина да је злочин за који је Гатлинг оптужен разрешен, а прави злочинац кажњен. Након доласка у Сједињене Државе, Региналд и Вивиана постају муж и жена. Заинтересовано је за Саргашко море, а намеравају да га истраже и посете на путу Острво мртвих бродова. Симпкинс им се придружује како би пронашли документе на острву "који објашњавају мистерију Слаитонове судбине." Након тешког путовања на броду "Дефиант", путници плове према острву.
Када је Гатлинг са компанијом побјегао, Слаитон је повријеђен, а његов ривал Флорес постао је гувернер. Умирећи Слаитон је заборављен. Флорес наређује да се од остатака бродова направе мостови до малог „Новог острва“ како би се решио проблем смештаја и хране.Острвљани се срећу на "Новом острву" Слајтону, који су преживели, као и дивљи странац. Слаитон је ухапшен. Флорес га жели убити ноћу, али Слаитон успе да се ослободи ћелије, одвезе Флорес тамо и поново преузме власт.
У овом тренутку, Позивач се приближава острву. Броду помаже гувернер острва Бокко и путницима говори о ситуацији. Прете да ће острво гранатирати пушкама, ако им се не дозволи слетање. Боццо обећава да ће помоћи и успешно наговорити острваре да свргну Слаитон. Слаитон бежи. Флорес је ослобођена.
Симпкинс налази документе који показују да је дивљи становник Новог острва Слаитонов млађи брат, талентовани пијаниста Едвард Гортван (Слаитон је у ствари био Абрахам Гортван). Да би искористио Едвардово велико богатство, Абрахам га је смјестио на психијатријску клинику, подмићујући неке од званичника Монтреала, гдје је живио. Бојећи се да ће се појавом нових људи у градској управи отворити његова превара, Абрахам је одлучио повести Едварда на Канарска острва. Дуж пута их је обузела јака олуја, брод је потонуо, а бродом су стигли до Новог острва. Ноћ по доласку, Абрахам се преселио на Велико острво, препуштајући Едварду његову судбину. Едвард је био веома дивљи, али у друштву људи, поступци његовог ума су се постепено почели појављивати.
Док експедиција истражује острво и његов подводни свет, Симпкинс открива да се Слаитон крије на једрилици заједно с кинеским овисницима о пушењу опијума, Хао-Јен. Током опсаде једрилице, Кинез је разнио један од бродова. Нафта из њених резервоара запаљује се, а ватра се шири по острву.Становници острва и чланови експедиције плове на "пркосном".