Досадни старац Наум Крецхетов долази код свог зета да заједно складишти огрјев. Зет, Иван Диагтирев, гунђа, али он ипак иде и заједно иду у шуму.

Коњем влада Наум, а Иван спава на саоницама. Из шуме их излази пет вукова. Свекрва га ухвати паника, окреће коње и покушава се одвојити од дивљих животиња, чувајући стоку. Вукови јуре.

Уплашени коњ Диагтирев не може ићи у корак са Крецхетовом. Иван почиње ударати вођу вука. Особа разуме да се суочава са непосредном смрћу, јер су обе секире у саоницама свекрва. Иван виче на Нахума да баци сјекиру на њега. Крецхетов, покушава да побегне, покушава да побегне, али после упорних захтева да се секиром, ипак баци један на страну.

Иван скочи на секиру, али у том тренутку вођа чопора убија коња и почиње га прождирати. Преостали чланови чопора придружују се крвавој гозби, не обраћајући пажњу на Ивана Диагтирева. То му спашава живот.

Иван се пјешице удаљава од грабежљиваца и у завоју сусреће свекрва. Наум бачен на милост и немилост судбини, он чезне за поштеном осветом, жели да претуче свог свекрва, али обећава да после то неће никоме рећи. Наум побегне, коначно рекавши Ивану непријатне ствари - да је "проклето оглодан, није јасно одакле је дошао" и да је "одведен у чудну породицу".

По повратку из шуме, Иван одлази код свекрве да разуме. Тамо га већ чекају са полицајцем.Видећи да се Иван једва задржава како не би напао Наума, који се уопште није стидео свог чина, полицајац изведе човека из куће свог свекрва. У страху да би Иван можда нешто урадио главом, окружни полицајац нуди да игра шах. Иван Диагтирев се слаже.