: Књига је написана као успомена на прадједа аутора. Борбени официр, тренер рамена и играч, прича потомцима своју младост, пуну сусрета са занимљивим људима и значајним догађајима.
Нарација се води у име главног јунака Александра Олексина.
На тврдоћу незрелих крушака и на киселину незрелих јабука
Русија, 20-те године КСИКС века. Племић, поручник Александар Олексин, сећа се како се због увреде својој вољеној Аннети, комшији из имања, разболео, дуго се лечио на имању, пуно читао и почео да пише ове белешке. О њему су бринули медицинска сестра Серафим и њен син Савка, младунче и брат херој млека. Наратор га назива Клитом, пријатељем Александра Македонског.
Александар говори о тешкој вези са својом вољеном Аннетом, одважном, са карактером. Она је ћерка колеге његовог оца, грофа, богата и арогантна. Убрзо, љубавници склапају мир и објашњавају, међу њима постоји интимност. Они се заклињу да никада неће одлазити и да се, након што Аннет разговара са родитељима, венчају. Александар се враћа како би служио у Новгороду, у коњском једешком пуку, а хероји су раздвојени, како се испоставља, дуги низ година.
Сећа се студирања у Корпусу. Кадети су обучавани, од њих су припремали копље као стражаре. Ученици су се осветили најокрутнијем и најзанимљивијем учитељу, због чега су касније и сами патили. Последица тога била је смрт младог кадета, због чега приповједач цијели живот жали. Препознаје жељу за осветом као грешну и узалудну. Олексин такође расправља о предрасудама племените части, подстичући на вршење непристојних и кажњивих дела.
Александар је коцкар, очаравајући коцкар. Растући са својом вољеном, обећава јој да се неће играти, али ризикује и много губи. Командант пука сматра Александра безбрижним, али пушта кући за новцем. На путу за Санкт Петербург, код родитеља, херој се укључује у нову карту са картама у гостионици, игра банду варалица и обавља дужност.
Наратор се сећа свог првог дуела у Москви. Штитио је пролазнике на улици од пијаног колеге и ранио га у двобоју. Из престижне московске гарде упућен је у егзил у провинцијски Кишињев, где се састао са песником у прогонству Александром Пушкином. Јунак се сећа како га је песник учио мачевању, сматрајући се великим мајстором.
Приповједач поново размишља о судбоносном дану који га је раздвојио од Аннете. Док је био у Санкт Петербургу, отишао је са родитељима у посете. Током једног од њих, Анецхкин отац јавно га је назвао лошем, ударио га и изазвао на дуел. Херој објашњава инцидент својом предбрачном везом са Аннет.
Ноћ уочи туче, херој се сећа: пре много година деца племенитих комшија, Саше и Анечке, одмах су се волела, повукла се код рибњака, нахранила лабудове и појела колаче, напокон утопила сребрни пладањ.
У дуелу, Александар пуца у ваздух, а гроф га рани у главу. Да би спасио сина од казне за дуел, отац га додељује Псковском пешадијском пуку, што значајно умањује статус бившег гардисте.
Ассо, Ассо, увек Ассо ...
Сећања приповедача се враћају у Кишињев, у време непроцењиве пријатељства са Пушкином. Олексин је био сведок поезије и упознао је другог противника, Дорокхова - демонираног официра, изванредне личности, необузданог „бенгалског тигра“. Оба пријатеља потајно су сањала да га упознају.
Пре дуела, песник и његов пријатељ мајор Раевски дошли су у посету Александру, да би посетили цигански логор, у близини кога је изнајмио стан. Јунаци су провели дивну ноћ код гостољубивих Цигана.Слушајући циганске песме, пријатељи су плакали: овде су видели праву слободу, какве није било нигде другде у Русији. Стари Циганин предсказао је хероју праву љубав и тест пун будућности.
Пушкин двобој завршио је помиром страна, али Олексин, погођен бруталношћу другог, намерно је увредио Дорокхова и изазвао изазов на двобој. Мајор Раевски, кога је приповедач позвао за неколико секунди, замерио је младом поручнику због глупости и наговестио да се познати каиш за раме видео у осамнаестогодишњем Александру у младости.
Дорокхов је хтео да се бори на мачевима, па је Пушкин интензивно тренирао Александра. У ноћи пре двобоја, Олексин се поново присетио Анечке коју су њени родитељи заувек одвели у иностранство. Исте ноћи прославио је рођендан са Рајевским и Пушкином. Међу гостима је приповедач скривао одбеглог злочинца - молдавског племића.
Дуел са Дорокховом трајао је дуго; приповедач је показао племенитост, према својим предоџбама о часничкој части, што му је припало поштовање старијих другова. Оба дуелиста су повређена. Пушкин се неколико дана бринуо о Александру, а затим остао у циганском кампу. Убрзо је песник рекао Олексину да је почео да пише роман поезији.
Наратор је посетио рањеног противника. Дорокхов је испричао тужну причу са ратом опустошеном породицом и званичницима. Сада демотиран и осиромашен, постао је професионални коцкар за подршку својој породици. Бивши ривали раздвојили су се као пријатељи, осећајући обострану духовну блискост.
Херој се сећа: када се опорављао од дуела са грофом, Пушкин га је посетио и представио рукописну копију Андреја Цхениера са линијама забрањеним цензуром. Песник ме је замолио да сачувам поезију и никоме не показујем.
Живјети са чежњом не значи тужно живети
Након опоравка након двобоја са грофом, приповедач одлази на службу у Пјековски пешадијски пук. Отац, часни официр, упућује га да буде вођа, а отац војницима. У Пскову узима компанију, започиње службу, али ускоро одлази на одмор ради коначног опоравка.
Код куће, родитељи упознају сина са газдиним комшијама: генералом, његовом женом и унуком Паулином, рођаком Анецхком. Млади осећају сродност душа. Полина је дивна, паметна девојка. Затим, од Савке, приповедачица сазнаје да њен рођак живи у дворцу грофа Анечка. Похвали се Александром да је везан за њу и срећан је. Са тугом, херој пије, схватајући да је његова вољена потпуно изгубљена.
Наратор сазнаје да је мајор Раевски, везиста, ухапшен у Кишињеву. Олексин се сећа како је заједно са Раевским и Пушкином из затвора пустио Урсулу, Молдавца Робина Худа. Била је то читава тајна операција са многим учесницима. Песник је ометао команданта тврђаве, а приповедач и Раевски продрли су у казета, где је Александар одврнуо решетке прозора, користећи своју огромну моћ.
Урсул је тада побегао, а Александру је цела идеја изгледала као шала. Сада се Олексин пита: је ли због тога мајор ухапшен. Такође се сећа борбе са Турцима, у којој је учествовао са молдавским владаром Мурузијем, за чију је главу турски султан обећао награду. Млади поручник храбро се укључио у битку, убио непријатеље. Убрзо након тога веза је престала.
Пре него што приповедач оде у Псков пук, Паулине и његове рођаке посећују његово имање. Млади се приближавају. У шетњи поред грофовог језерца, где су се млади Саша и Анека једном заљубили, Паулине је признала Александру да га воли од тог дана. Она му замјера што он ни на који начин не може заборавити Анецхку, иако зна да се више неће срести. Дотакнут осећањима девојке, приповедач јој даје понуду. Заруке се одвијају, одређује се дан венчања. Александар није заљубљен, чезне за Анецхком, али Паулине види као женску пријатељицу, паметну и одважну. Херој одлази на службу у пук.
Служба у пешадији је спора, приповедач се навикне на војнике, учи их и од њих учи.Својим подређенима објашњава да ће на крају службе по закону престати да буду кметови и добиће слободну вољу. Учи их да буду унутрашњи слободни, јер само такав војник је у стању да заштити Отаџбину.
1825. у Санкт Петербургу се десио устанак децембриста. Александра пуковнија није укључена у сузбијање побуне. Због инцидента, херојев отац се разболи, Александру се пружа кратак одмор. Отац критикује заверенике, као и већина племића који нису подржали антимарнаристички говор.
Александар се упознаје са младенком и показује јој забрањени Пушкин рукопис "Андреи Цхениер". Паулине у стиховима види предвиђање револуције и пише стихове над стиховима: "14. децембра." Она симпатизира устанак децембриста и пита се како младожења поступа према њему. Први пут херој размишља о циљевима завереника и гледа шта се догодило непристрасним погледом, а не као заклетву официра. Будући да су у снажном емотивном узбуђењу, ликови улазе у интимност.
На путу за Псков херој пати јер је издао своју љубав према Анецхки, напио се, играо карте са непознатим поручником и од узбуђења губи копију "Андреја Цхениер-а". Измучен кајањем и умало да се упуцао, он пушта драгоцене стихове, умало губећи Савку.
Пријатељи из детињства журе да се опросте са умирућом сестром Серафимом. Пре његове смрти, старица покушава да каже хероју важне вести о Анецхки, али изговара само њено име - Ванецхка. По доласку у службу, Александар је ухапшен.
Све степенице руских казетата воде само доле
Током претреса, сви стихови које је Пушкин донирао одузети су од Олексина. Александар је дуго био у самици у московском затвору, оптужен је за дистрибуцију и чување песникових забрањених песама, а питали су се ко је на рукопису написао „14. децембра“. Херој не издаје ни пријатеља ни младенку, већ тврди да је поезију освојио на картама од непознатог официра. Поручник који је извештавао о Александру изјављује супротно.
Током дуге истраге, приповедач потписује слободну Савку, плашећи се да не изађе из затвора. Олексин је пребачен у тврђаву Петра и Павла Санкт Петербурга. Тамо први пут у свом животу чита Библију и почиње да разуме „не од онога што нам Господ говори, већ из онога на што нас упозорава“. „Чим је човек напустио природу за независан живот ... почео је да се бори за Добро против Зло. Јер и једно и друго ... су у свакој особи ".
На пољима Библије затвореник види тајанствени натпис направљен у крви. Дешифрује га и сазнаје да је више од 1000 људи убијено 14. децембра на Сенатском тргу. Дуга истрага наводи да је херој био мржен према жандармима, који нису пружили руку војсци.
Бенцкендорф испитује хероја, покушавајући да сазна за Пушкин рукопис, али Александар тврди да је први: освојио карте. Шеф жандарма спомиње да се нови ударац догодио оцу приповједача, а разлог томе је његов син. Од туге, Александар је готово обесхрабрен, спреман да призна и да имена Имена Пушкина и Паулине. Сања о оцу који га наговара да сачува племство и часничку част. Олексин никога не издаје.
Много година касније приповедач сазнаје да је цар одбацио случај против Пушкина, али одлучили су га казнити као сведока. Оптужен је за „штетне“, забрањене разговоре са војницима о вољи и пресуђује се на основу тога.
Александар сам пуно размишља о вези са својом војском - браниоцима Отаџбине. Наратор схвата да је он "одређена веза између прошлости и будућности ... између" ја "и" ми "... И разумејући то, разумео сам да ако сам веза, онда ... морам бити јак пре прошлости и будућности , издржљив и - без иједне рђаве тачке. "
У Пскову, на двору часничке части, херој се суди за понижавајуће разговоре са војницима и протјеран је на Кавказ као приватни војник. Нико од официра не стоји против њега, плашећи се највишег беса. Због екстремног стреса, Олексин се добро не сећа суда.Пре него што је послан у Москву, приповедач је обавештен да је његов отац жив, а бесплатна Савка је одобрена.
Александар је одведен у Москву, где се формирају трупе које ће бити упућене на кавкашки фронт. У касарни се Олексин састаје са осуђеним војницима. Када их испитује, он види општу слику руске правде, према којој човек може "оптужити и икога ослободити" за било шта. Исто је и са њим. Обављајући напоран рад заједно са војницима, Александар заслужује њихово поштовање и пуно научи од њих.
Пре него што је послан на фронт, он се састаје са Паулине, која обећа да ће га сачекати, него што приповедач буде премештен. Одлучи да стекне Орден војника Ђорђа на фронту како би вратио часнички чин.
Александар одлази на Кавказ у тарантаси са Савком - неко непознат му је стекао ову привилегију. На путу сазнаје за смрт свог вољеног оца, који је увек био пример сину.
Кавказ се надвија над мном
На путу је Александар спасио сиромашну девојку Веру од прљавих тврдњи капетана Афанасијева и задао му шамар у лице.
Дошавши у Моздок, херој се опрошта са Савком и почиње прво да делује као помоћни региментални лекар. Овде се први пут сусреће са карактеристикама рата на Кавказу: његова супруга и ћерка украдене су код лекара, оне нису пронађене, па он превише пије.
Као део пешадијског батаљона, приповедач је послан на линију фронта у Чеченији.
Услиједи опсада орловог гнијезда - резиденција имама. У крвавој битци, командант пука умире, мајор Афанасиев постављен је за новог. На уској стази преко понора трупе се забијају у висине, одозго опкољени Чечени бацају камење на Русе, убијајући многе. Војници не узимају заробљенике, убијају рањене. Странке се приближавају руку под руку. Мржња кавкажана према Русима погађа наратора. Херој је уверен да је кампања у којој учествује кажњива, "за Горјане ... то је био ... Велики патриотски рат Кавказа против Руског царства."
Након битке, приповедач се спријатељи са поручником Моллером, зацељује рану. Он, знајући да је Александар бивши официр, води га на одмор у Пјатигорск. Тамо се пријатељи састају са демотираним војницима Затураловом - дивном особом која изражава нове пресуде Александру. Саговорници разговарају о револуцији и закључују да је у питању побједоносна побуна која не носи никакву једнакост и правду. У Русији револуција може постати крвава. Затуралов тврди да су лекције о револуцији, на пример, француске, врло откривајуће и применљиве на свако друштво, укључујући и руско.
Шетајући Пијагорском, приповедач сусреће Дорокхова, који је дошао да се игра. Стари пријатељи су срећни. Касније, приповедач наилази на мајора Афанасијева, који коначно препозна прекршитеља и, као његов непосредни командант, прети невољама. Александар се обраћа Дорокхову за помоћ и он га је, претукавши мајора у картонима, натерао да напусти пук и не науди Олексину.
Наратор и Моллер су додељени да служе у изненадној тврђави поред Кизлиара. Војници се плаше да буду искрени са Александром, виде га као господара, али он се све више приближава Моллеру. Једном затражи да га воде мирни Чечен са Кизљаром са сином, коме прети његова. На путу Олексин спашава дечака из бандита Беслана, не убијајући, већ истовремено пуштајући. Чечен се проглашава херојем дужником.
Током државне службе догађа се хитно стање: Горјани отимају генерала Граббеа заједно са својом супутницом. Генерал, командант кавкашке војске, тражи од Моллера да ослободи заробљене жене. Поручник позива хероја да се састане са Бесланом и поведе га у операцију. Александар проналази Чецена и каже да су му малог сина отели козаци и држали у селу, чекајући откупнину. Ако му се врати његов син, наћи ће генерала. Наратор обећава да ће помоћи Чеченима.
Беслан потајно води велики одред војника у брдско село, где Александар ослобађа генерала са пратиоцем, Фаитхом, кога је једном спасио од прогона. Од бјегунаца слиједи јурњава, води се крвава битка у којој су рањени официри, а Олексин преузима команду. Војници се херојски боре, жене превијају рањене. Помоћ долази и исцрпљени, крвави војници и жене враћају се до тврђаве. Сви су примљени у болницу, где Александар сазнаје да је Беслан позвао помоћ.
Рањене посећује генерал Граббе и награђује их. Вера брине о тешко рањеном Моллеру. Опоравши се, херој враћа сина у Беслан. Из болнице се приповедач и Моллер транспортују на имање генерала ради опоравка. Граббе одлази у главни град и извјештава краља, намјеравајући испричати о подвигу Судског гарнизона.
Александево се цело лето одмара у кући генерала, а Моллер се заљубљује у Фаитх. Усамљеном приповједачу је тешко посматрати срећу пријатеља.
Олексин на лову сусреће козака - ловца на брдске доброте који приказује одсечену главу убијеног Беслана. Шокирани Олексин откупљује је и сахрањује. Херој оптужује царску владу да дивљачким методама води неправедни рат. Дорокхов посјећује приповједача на имању Граббе и говори о Пушкину који путује Кавказом.
Моллер и Вера најављују свој ангажман. На јесен, генерал Граббе стиже из престонице, доноси Александру опроштај краља, повратак чиновничког чина и реда. Старо предвиђање познавача времена се обистинило.
Сва предвиђања се остварују, јер су снаге остале за састанке и губитке
На основу војног искуства, хероју је додељено звање капетана, он подноси оставку и одлази на породично имање. Тамо упознаје Савку, која му служи као управник, и посећује гробове својих родитеља.
Наратор иде код младенке Паулине, о којој је мало написао, јер је није представљао сљедећу, док је служио као војник. Сада му је жао. Олексин сазнаје да је младенка болесна од конзумирања. Неколико недеља Александар је поред умирућих. Пре смрти, признала му је љубав и рекла му да нађе Ању. Наратор каже да се никада није заљубио у девојку.
Савка каже Олексину да се Аниа вратила из Италије са сином, живи у кварту. Александар, колико може, обуздава нестрпљење, али и даље иде у посету својој јединој љубави. Хероји се срећу као да се нису раздвојили, срећни су.
Испада да Аннетте никада није била удата и одгаја њихова сина. Александар тек сада разуме зашто су је одвели у иностранство, а њен отац се пуцао са њим и није убио. Љубљена га уводи са својим сином Ванечком, са којим је много говорила о свом оцу. Признаје да се стари гроф бринуо за Александра када је ухапшен, а његов отац болестан. Хероји сањају да се венчају и да се никада не растају. Вања доноси сребрно јело с еклерима, које су се љубавници утопили пре много година.