У Санкт Петербургу, у богатој Звездинчевој кући, згодни и разочарани нога Григорије дуго се диви пред огледалом, лењо одговарајући на поновљене позиве Василија Леонидича, мајсторова сина, кокетирајући са Тањом, веселом и енергичном служкињом.

У уобичајеном јутарњем немиру, слуге се врате, посетиоци непрестано звоне на вратима: артиљерац из Боурдиеуа са хаљином и белешком за даму, Сахатов Сергеј Иванович, бивши министар министра, елегантан џентлмен, слободан и заинтересован за све, лекар који редовно посматра даму, Јацоб бармен заувек крив, неспретан и стидљив. Између доктора и Сахатова разбија се разговор о спиритизму и избија. Целокупно трчање контролира слуга Федор Иванович, "аматер" образовања и политике, паметан и љубазан човек.

Ново звоно на вратима. Вратар извештава о доласку мушкараца из села Курск, који се муче око куповине земљишта. Међу њима - Митри Цхиликин, отац конобара Семиона, младожење Тание. Док је Федор Иванович на месту господина, мушкарци и гости чекају испод степеница.

У растућој гужви - између "вечитог" разговора са Сахатовом о спиритизму, питања занатлија, објашњења Федора Ивановича, новог госта његовог сина - Леонида Федоровича Звездинтсева, пензионисаног поручника коњаника, власника двадесет и четири хиљаде десетина, меког, пријатног господина - након дугих објашњења сељаци коначно разумеју њихов захтев: да прихвате износ који је цео свет прикупио, четири хиљаде рубаља у сребру одједном и преостали део рата - како је договорено прошле године. „То је било прошле године; тада сам пристао, али сада не могу “, одбија Леонид Федорович. Сељаци питају, инсистирају: "Надамо се да смо поравнали папир ..." Леонид Федорович обећа да ће размислити и однети папир у своју канцеларију, а сељаке обесхрабрити.

У овом тренутку, Василију Леонидовичу, коме, као и увек, очајнички треба новац за други подухват, откривајући разлог доласка мушкараца, безуспешно покушавајући да убеди оца и на крају од мајке добије прави износ. Мушкарци су, посматрајући младог господара, збуњено разговарали међу собом. "Рецимо, родитељи су отишли ​​..."; "Овај ће хранити шта да каже."

У међувремену, Бетси, најмлађа Звездинчева ћерка, флертујући с Петрисхцхевим, пријатељем њеног брата, разговарајући с Маријом Константиновном, учитељицом музике, коначно пушта мајстора из Боурдиеуа-а, који још чека испред: мајка јој није хтјела платити хаљину - Бетси-јева хаљина је непристојна, превише отворена. Бетси се мучи: Брат Вово је управо добио триста рубаља за куповину паса. Млади ће певати са Василијем Леонидичем на гитари. Мушкарци, чекајући одлуку, задивљени су оним што се дешава.

Семен се враћа, слиједећи уобичајене наредбе даме. Тања са стрепњом посматра сусрет оца са сином, јер се они морају договорити на венчању. Сељаци се радују Федору Ивановичу, од кога сазнају да је Леонид Федорович "на сесији". Убрзо је и сам Леонид Федорович објавио одлуку: духови су им наредили да одбију и не потписују папир.

Збуњене сељаке изненада примети љубавница, опседнута чистоћом и страхом од заразивања микроба. Повиче врисак, дама захтева потпуну дезинфекцију, враћа лекара, тек пуштеног пре почетка вечерње сеансе. Лекар саветује да то радите „јефтино и љутито“: кашику са салицилном киселином оперите на боцу са водом, оперите све и „од ових људи, наравно, изађите.“ Дама у покрету, измишљајући упутства за слуге - главна ствар је да не може ухватити вољеног пса Фифку, - одлази. Петрисхцхев и Васили Леонидицх, задовољни, броје новац примљен од маман.

У недостатку господе, Таниа полако враћа људе поново. Још једном моле мог Федора Ивановича да их помоли. Након новог неуспеха, Таниа се одједном смеје да би, ако папир „треба само да буде потписан“, могла да помогне: она узме „документ“, пошаље људе на улицу, а преко Федора Ивановича она позива господина „реч да каже“ у тајности, лицем у лице. и открива му се да се Семон жели оженити за њу, али иза њега постоји „духовност“ - он ће седети за столом, а кашичица ће му скочити у руке ... Је ли то опасно? Леонид Федорович уверава Тању и, на њену радост, даје наређења Федору Ивановичу тачно по њеном плану, и разматра како да сади Семиона на следећој седници новим медијумом. На крају, Тања замоли Фјодора Ивановича да "уместо оца" буде њен везиста, да разговара са оцем Семионом.

На почетку друге акције, људи и Федор Иванович разговарају о стварима у људској кухињи: повезивању, продаји земљишта, градском и сеоском животу, Танино обећава помоћ. Њихов разговор прекидају ситнице кувара, жалбе кочијаша - од Василија Леонидича довели су три мужјака - „или живе у кочијашким псима или живе у кочијама“. Након одласка Фјодора Ивановича, кувар сељацима објашњава чари господарства и опасности „слатког живота“: ту су увек бела пецива за чај, шећер, различита јела, од часова - карте и клавир ујутру, кугле и маскаре. Једноставан рад и бесплатна храна "покваре" обичног човека. Много је таквих ослабљених, изгубљених бића - стара пијана куварица на штедњаку, девојчица Наталија, која је умрла у болници. У кухињи - прометном месту - с времена на време згњече се, људи се мењају. Семјон, пре него што седне са господом, погледа на тренутак да размени неколико речи са својим оцем - "ако Бог да, падићемо на земљу, јер ћу те одвести, Семка" Тања потрчи, пожури слугу, обрадује се мушкарцима, у покрету им говорећи случајеве из човековог живота. „То је то, чини се да је живот добар, а понекад им је одвратно да уклоне све ове гадне ствари“, и коначно показује папир иза прегаче: „Трудим се, покушавам ... Ако само једна ствар успе ... "

Васили Леонидовицх и Сахатов појављују се у кухињи. Исти разговор са сељацима о продаји земље се понавља. Шећер сакрије кашичицу у кесици једног од њих, остави. Остало је сложено ноћу, искључите светло. Тишина, уздах. Тада чујемо цвркутање корака, звукове гласова, врата се широм отварају и брзо пукну: Гросман је завезао очи, држећи Сахатову руку, професора и доктора, дебелушку и Леонида Федоровича, Бетсије и Петрисхцхев, Василија Леонидича и Марију Константиновну, даму и баруну, Федор Иванович и Тања. Мушкарци ускоче. Они одлазе, траже. Гроссман се посрће на клупи. Госпођа примећује мушкарце и поново подиже муку: свуда около је "инфекција дифтеријом." Они на то не обраћају пажњу, па су сви заузети тражењем предмета. Након проласка кроз кухињу, Гросман се сагне до торбе трећег човека и извади кашику. Опште задовољство. Они без Бетси, Мариа Константиновна, Петрисхцхев и Васили Леонидицх, под надзором лекара, проверавају температуру, Гросманов пулс, прекидајући се међусобно, разговарају о природи хипнозе. Госпођа је ипак направила скандал Леониду Федоровичу: "Ви знате само своје глупости, а кућа је на мени. Заразит ћете свакога. " Прогони мушкарце и одлази у сузама. Тања са уздахом прати сељаке до кућице.

Увече истог дана бивши гости су се окупили у свлачионици Леонида Федоровича да изврше „експерименте“. Радују се семенима, новом медију. Тања се крије у соби. Бетси је примећује, а Таниа јој открива свој план. Након што је Бетси отишла, она је заједно са Федором Ивановичем очистила собу: сто у средини, столице, гитара, хармонија. Брини се за Семену - да ли је чист. У поддлаци, опран, појављује се Семен. Упућено му је: "Немојте размишљати, већ се препустите расположењу: желите да спавате - спавајте, желите да ходате - идите <...> Можете се подићи у ваздух ..." Када Семион остане сам, Таниа је несхватљива с њим. Семион понавља своје лекције: „... мокри шибице. Талас - једном. <...> пукну два зуба. Трећи сам заборавио ... "-" И трећи - највише од свега: док папир падне на сто - поново ћу звонити - па га зграбите рукама <...>. И док снимате, притисните <...> као у сну <...> И док свирам гитару, као да се пробудим ... "Све се одвија по сценарију Тание. Папир је потписан. Гости се разилазе, анимирано делећи своје утиске. Тања је сама, пузећи испод кауча и смеје се. Грегори је примјећује и пријети да ће испричати о својој злоћи и томболерији.

Позориште представља сценографију за прву радњу. Два "ванземаљца" гостујућег ногометаша. Принцеза и принцеза се спуштају одозго. Бетси их прати. Принцеза гледа у књижицу, чита распоред посета, Грегори навлачи чизме, а затим обуче младу принцезу. На растанку се сећају последње сесије. Грегори расправља са лакијима о разлици између њиховог „ниског“ положаја и мајсторовог говора: „Нема разлике. Данас сам лаик, а можда ћу сутра живети ни горе од њих. " Пуши. После њега: "ох, они не воле таква вретена." Петрисхцхев бјежи одозго, према Цоцо Клинген. Бацају шараде, пунце, припремају се за пробу домаћег наступа, за маскенбал. Бетси им се придружује, смејући се јуче о причама о духовном "перформансу" свог оца. Њихово цвркутање наизменично се обраћа разговорима слуга лакера, спорог Јакова. Таниа им се придружује: већ је дала папир сељацима. Остаје само молити власнике да израчунају - „не можете остати овде“. Она и Јаков поново траже заговор Фјодора Ивановича, сваки о свом.

Током виђења старе грофице с лажном косом и зубима испред Фјодора Ивановича, дама, лакери, изненада избија свађа између Грегорија и Семиона. Као одговор на генску љутњу, покушаји Федора Ивановича да оправда Семгона Грегорија откривају њихову завере с Тањом и "лукавство" током сесије. "Да није било ње, не би потписала новине, а сељаци не би продали земљу." Скандал. А онда сељаци лупају на врата како би дали новац крај вратара. Дама узнемирује случај, срамоти се Леонида Федоровича уопште, покреће испитивање Тание, прети да ће поднети правду о миру, због губитка који јој је нанела неколико хиљада. Али захваљујући Бетсијевој интервенцији, признању саучесништва, професори извештавају о Тринаестом конгресу духовника у Чикагу, новом нападу мадам на Јацоба („Излази, излази!“) И страху од „болесних“ („осип на носу“, „резервоар инфекције“ ) - у збрци мушкарци напокон узимају новац и Тањи је дозвољено да оде кући да се припреми за венчање. Фјодор Иванович се растао са њом: "... кад оздравиш кућу, доћи ћу да останем с тобом ..."