Близу пута од Дербента до Таркија, с леве стране од којег се врхови Кавказа прекривају шуму, а с десне стране, пада обала Каспијског мора, која увек мрмља, као и само човечанство, село Дагестан. Тамо је у мају 1819. године био празник.
Кавкашка природа је очаравајућа на пролеће, а сви становници, искористећи мир ове мирне земље, сместили су се у долини и падинама како би уживали у одважним играма планинске омладине. Коњаник, који се од свих одликуо лепотом лица, витком фигуром, чистокрвним коњем, богатством одеће и оружја, био је нећак Тарковског владара (шамкхал) Аммалат-бека. Његова уметност у џигитовке, у поседовању мача и пуцању није имала једнаких могућности. Онај ко га је једном видео у галопу како пуца коње из пиштоља то никада неће заборавити.
Истог дана у вечерњим сатима млади бек прима почасног, али и опасног госта. Врхунски поносни и грозни, султан-Ахмет Кан из Авара некада је био генерал руске службе, али арогантна расположеност и неверна природа Азијата натерали су га на издају, а сада, не само због масакра који је починио над њим, Руси су тражили да подмири рачуне с њим. . На приговоре кан-а да није вредно таквог смеха играти играчке када су родне планине биле прекривене поплавом светог рата са неверницима, Аммалат је одговорио с великом разборитошћу, али када се појавио руски официр да ухвати побуњеног кана, дужност гостољубивости приморала га је да то спречи. Султан-Акхмет ударио је Руса бодежом - сада је Аммалат крив пред властима и мора побјећи да би заједно са каном учествовао у нападима на мирној страни.
Убрзо, међутим, њихово предузеће, склопљено у савезу са грозним Чеченима, завршило је неуспехом, а овде је рањени Аммалат у кући аварског хана. Ране су му тешке, а након првог повратка из заборава, чини му се да већ није на земљи растрган непријатељством и крвопролићем, већ у рају одређеном за верне, јер ко је други млади гурија који коригује његово покриће? У међувремену, ово је Целтанета, канова кћер која се заљубила у рањеног младића. Аммалат јој одговара дубоком и страсном љубављу, која често безобразно пригрли девичанско срце Азијке. Али тамо где љубав успева, растанак долази - ускоро кан шаље младог опорављача у нови поход ...
Дуго су руски козаци из утврђене кавкаске линије, не само по својој одећи и изгледу, већ и по војној вештини, постали попут горјанаца и сада им дају сјајан одбојност, упркос окретности и очају нападача. Абрек-џигити, у бекству, пљачкајући без икаквог уздржавања, овај пут успели су да прикупе заробљенике и велико стадо коња, али на прелазу Терека су их претекли Козаци, којима је руска пушка погодила смеће. Овде абрекси улазе у последњу битку, певајући "песму смрти" (превод са татарског): "Заплачите лепоте у планинском аулу. / Уредите будност за нас. / Заједно са последњим добро циљаним метком / Напуштамо Кавказ."
Ударац по глави ударио је младића храброг Аммалата по земљи.
Пуковник Јевстафије Веркховски, који је служио у штабу Врховног команданта руских трупа на Кавказу, написао је својој невести у Смоленску: „... Младост и лепе израде заробљеног дагестанског бека који су нам достављени имали су на мене толико снажан утицај да сам одлучио да замолим Алексеја Петровића да га заштити од неизбежног. висина. Генерал Ермолов (који га није видео у животу, неће моћи да замисли саму силу свог шарма у портретима) не само да је укинуо погубљење, већ му је, у складу са својом природом (извршите тако погубите - пардон тако пардон), дао потпуну слободу, оставивши са мном . Наше пријатељство са Аммалатом дирне, његови успеси у руском и образовању су невероватни. У исто време, он остаје прави Азијат у својим осећајима и исти смех који је показао да је разбојник. Своју дубоку наклоност према мени на лову је пронашао на најгорији начин, спасивши ми живот од крпеља љутог вепра. Заиста, он ми је драги ни мање ни више него његов млађи брат - доброта нам је толико захвална ако имамо прилику да то учинимо у овом варварском и бруталном рату. Поласкан сам да мислим да сам способан за њега, инспирисан љубављу и сном о теби ... "
Аммалат је жељно научио да мисли, а то га је освојило. Али никад није могао заборавити свој Целтанет, а чежња за њим спајала се с чежњом за том слободом, која му је против бившег ипак била ускраћена, макар само из привржености племенитом Верховском. Добивши изненадне вести о болести своје вољене, он је појурио ка њој, упркос чињеници да је њен отац сада непријатељски расположен према њему. Долазак Аммалата имао је благотворан утицај, али Султан-Акхмет је био непоколебљив: остави га да служи гиаурима, нашим вечним непријатељима - само што ће ти ово донети право да будеш мој зет, а пуковникова глава нека буде свадбени поклон. "Који пуковник?" - "Веркховски, и само он!" - "Како ћу подићи руку свом доброчинитељу?" „Лаже, као и сви Руси. На уснама му је мед, у души је отров. Одвешће вас у Русију и тамо ћете пропасти. "
А подмукли кан није био ограничен на речи пуне претњи. По налогу своје старе медицинске сестре Аммалата је рекао младићу да је чула Веркховског да ће га довести на суд након одласка Аммалата у Русију. У срцу Аммалата одиграва се битка осећања не мање силовито од самог рата на Кавказу. Мржња Веркховског, наводног лицемерја, привлачности према Целтанету и наде за будућу срећу, ушли су у смртоносну битку са осећајем братске љубави и поштовања према уму и љубазности руског официра.Граме незнања и ружноће васпитања надвладале су почетке врлине у мрачној души Азијаца. Ухваћен страшћу и узбуђен преваром, одлучио је.
Јахали су заједно далеко испред одреда. Изненада, Аммалат је појурио према напријед, а затим се окренуо уназад и подигао добро циљану пушку. "Шта је ваш циљ, Аммалат?" - питао је пуковник, домишљато се радујући играма свог младог пријатеља. "Груди непријатеља!" - био је одговор. Дошао је пуцањ.
Аммалат се крије од потјере. Лута по планинама. Обавио је само део посла. Али он нема главу пуковника. Ноћу почини брутални подухват лијесова. Са главом свог доброчинитеља у врећи, сада јури ка Авар Кану, мучена савесношћу, али надајући се да ће преузети контролу над својим Селтанетом.
У то време није био у кановој кући. Султан-Ахмет Кан из Авара последњи је дах задобио брзо болест. Али сада ништа не може зауставити Аммалат. Бацио је свој крвави дар на кревет умирућег човјека. Али то је само убрзало смрт хана, који је пре непознате смрти чезнуо за миром, а не за крвавим сценама. Дрсна Хансха послала је свој гнев на несрећног Аммалата. "Никада ти, злочинац, гадан као убица оца, нећеш бити мој зет!" Заборави пут до моје куће, иначе ће те моји синови натерати да се сетиш пута до пакла! "
"Целтанета, љубави моја!" Шапнуо је, али она је само рекла: "Збогом заувек!"
Прошле су године. Од тада, Аммалат је лутао Кавказом, био је у Турској, тражио у бескрајним биткама смрти и заборава. Оштећена савест и ноторност пратили су га свуда.
Током 1828. године, током опсаде Анапе, руски артиљеријски официр спретно је циљао топове да поставе дивног коњаника на белог коња у језгру, безобразно презирући ватру са наших положаја. Ударац је био успешан. Затим је пушкарац пришао и зауставио се над тешко рањеним. Неодољиви ужас огледао се у очима планинског ратника. Веркховски! - шапнуо је једва чујно, а ово име је било његово последње страшно поздрав овом свету. Од жртве је уклоњен бодеж са златним зарезом. „Споро кајање - ускоро за освету“, читао је преводилац. "Мој брат Еустатхиус био је жртва пљачкашке владавине", рекао је топнички капетан Веркховски са сузама у гласу. "Његово име је још увек ту", нагласио је преводилац. „Аммалат бек.“
Из белешки аутора. Инцидент је оригиналан. Стално боравећи на Кавказу, морао сам то да чујем од многих људи који су добро познавали и Веркховског и Аммалата. Прича ни на који начин не одступа од њихових истинских речи.