Песма на једној од плотова Махабхарата
Током боравка браће Пандава у дванаестогодишњем шумском прогонству, њихова заједничка супруга Драупади својевремено је замерила најстаријем међу браћом, Иудхисхтхиру, због неактивности, неодлучности и попустљивости преступника Каураве и позвала их да одмах нападну. Други брат, Бхима, сложио се са Драупадијем, али Иудхисхтхира је одбио њихове приговоре и у име врлине и верности овој речи инсистирао на томе да поштује споразум са Кауравама. Мудрац Дваипаиана, који је дошао да посети Пандаве, подржава Иудхистхира, али упозорава да када истекне период изгнанства, Пандави неће очекивати мир, већ битку, и на то се морате унапред припремити. Он саветује трећу од браће, Арјуну, да постану аскет како би се упутили у помоћ краљу богова, Индри, и добили од њега незаменљиво оружје.
Извесни Иаксха, дух планинског полубога, одводи Арјуну у Хималају и показује му планину Индракила која блиста као злато, где Арјуна почиње да врши свој аскетски подвиг. Индра је задовољна посвећеношћу Арјуном, али одлучује да га подвргне додатном тесту. Он шаље небеске певаче - Гандхарве, божанске слушкиње - Апсаре, богиње шест сезона године, које су попримиле облик лепих жена, у Индракилу. Око Арјуне непрестано звучи узбудљива, слатко-звучна музика, голи апсари се купају пред очима у потоку, туширају га мирисним цвећем, покушавају да га осрамоте страсним привлачностима и наклоношћу. Али Арјуна не подноси искушења и остаје мирна. Тада Индра прибегава другачијем трику. Прерушен у старог запуштеника, појављује се пред Арјуном и хвалећи га због његове снаге духа, убеђује га да остане аскет и напусти планове за освету непријатељима. Арјуна одговара да мисли на освету не због освете и не због себе и своје увреде, већ само ради испуњења дужности која је на њему да искорени зло на овом свету, Индра је задовољан Арјуниним одговором, одобрава његове намере и сада саветује да умири аскета грозног аскетског бога Схива.
Арјуна се још озбиљније посвећује побожности. Толико је застрашујуће демоне који живе у близини да један од њих, Мука, у облику вепра, покушава да га прекине нападом на Арјуну. Арјуна испаљује стрелу са луком у Муку и истовремено шаље другу смртоносну стрелу на демона Шиве, који се тамо појавио под обличјем кирата - планинара-ловца. Између Арјуне и Шиве избила је свађа због права убиства дивље свиње. Гана, потомка Шиве, прерушена у ловце, јури према Арјуни са свих страна, али Арјуна их расири својим стрелицама. Тада сам Шива изазива Арјуну на двобој. Арјуна баца копље, стрелице, стрелице у Шиву, али они лете поред; покушава да га удари мачем, али Шива раздваја мач на два дела; баца камење и дрвеће на њега; умеша се у борбу око руке с њим, међутим, ни на који начин не може победити свог божанског противника. И тек када се Шива дигне у ваздух, а Арјуна зграби за ногу, и тако се нехотице појављује као подноситељ који пада пред ноге, велики бог заустави борбу и, задовољан храброшћу Арјуне, открива му своје право име.
Арјуна изговара хвале вредну химну у част Шиве и моли га да му да средства за победу својих непријатеља. Као одговор, Шива му даје свој чаробни лук, учи га како да га користи, а онда остали богови, предвођени Индром, дају Арјуни своје оружје. Благословивши Арјуну за надолазеће војне подвиге, Шива одлази с осталим боговима, а Арјуна се враћа својој браћи и Драупади.