Војска пуковнија је стационирана у граду ***. Живот иде у складу са рутином успостављеном у војсци, а само официри који познају одређену особу по имену Силвио који живи у овом месту расипају гарнизонску досаду. Старији је од већине официра пука, туробан, јаког темперамента и злог језика. У његовом животу постоји нека тајна коју Силвио никоме не открива. Познато је да је Силвио својевремено служио у хумарској пуковнији, али разлог његове оставке никоме није познат, као ни разлог живота у овој одмаралишту. Ни његови приходи ни богатство нису познати, али он држи отворен стол за официре пуковније, а у подне шампањац тече попут воде. Због тога су сви спремни да му опросте. Силвио-ова мистериозна фигура засјенила је његову готово натприродну умјетност пуцања из пиштоља. Не учествује у разговорима официра о тучама и сухо одговара на питања да ли је имао прилику да се бори. Између себе, службеници верују да Силвио на својој савести жртвује неку нељудску уметност. Једном се неколико официра, као и обично, окупило код Силвија. Попијући доста, започели су карту са картама и замолили Силвија да опере банку. У игри је ћутао као и обично и без речи исправљао грешке пунтера у записницима. Један млади официр, који је недавно ушао у регимент и није знао Силвијине навике, мислио је да греши. Огорчен Силвиовом тихом тврдоглавошћу, официр му је у главу угушио скандал, Силвио, блед од љутње, замолио је полицајца да оде. Сви су двобој сматрали неизбежним и нису сумњали у његов исход, али Силвио није позвао часника и та околност му је упропастила репутацију у очима официра, али постепено се све вратило у нормалу и инцидент се заборавио. Само се један официр, коме је Силвио симпатизовао више од осталих, није могао сложити са идејом да Силвио не испрати увреде.
Једном је Силвио у пољској канцеларији одакле је стигла пошта добио пакет, чији је садржај веома узбуђивао. Најавио је окупљеним официрима свој неочекивани одлазак и позвао све на опроштајну вечеру. Касно увече, када су сви напустили Силвиову кућу, власник је замолио службеника који му је најатрактивнији да остане и открио му своју тајну.
Пре неколико година, Силвио је задобио шамар, а његов насилник је још увек жив. То се догодило током година његове службе, када је Силвио одликован својим насилничким расположењем. Изврсно се сналазио у пуковнији и уживао је на овом положају све док „младић богате и племићке породице“ није одређен у пуку. Био је сјајан срећник, који је увек имао невероватно срећу у свему. У почетку је покушао да постигне пријатељство и наклоност са Силвијом, али, у томе није успео, без жаљења се одвојио од њега. Силвиов шампионат је оклевао и мрзео је овог фаворита среће. Једном на балу код пољског власника земље свађали су се, а Силвио је од непријатеља добио шамар у лице. У зору се одиграо двобој, на којем се преступник Силвио појавио са капом пуном зрелих трешања. Жребом је први пуцао, извео га и пуцао капом по Силвију, мирно је стајао на тачки свог пиштоља и уживао јести слатке трешње, пљуштајући кости које су понекад досезале противнику. Његова равнодушност и усхићеност разљутили су Силвија, а он је одбио да пуца. Његов противник је равнодушно рекао да ће Силвио имати право да користи свој метак кад год му је драго. Силвио је убрзо поднео оставку и повукао се на ово место, али није прошао ни дан пре него што је сањао о освети. И коначно је дошло његово време. Обавештена му је да би "позната особа ускоро требало да ступи у законски брак са младом и лепом девојком". И Силвио је одлучио да изгледа, "је ли он толико равнодушан према смрти пре венчања, као што ју је једном чекао на трешње!" Пријатељи су се опростили, а Силвио је отишао.
Неколико година касније околности су присилиле официра да поднесе оставку и настани се у свом сиромашном селу, где умире од досаде, све док гроф Б *** није дошао на суседно имање са младом супругом. Наратор иде у посету њима. Гроф и грофица очарали су га својом секуларном привлачношћу. На зиду дневне собе пажњу приповедача привлачи слика снимљена "два метка подметнута један у други". Похвалио је успешан шут и рекао да је у свом животу познавао човека чија је вештина пуцања била заиста невероватна. На питање грофа, како се звало овај стрелац, приповедач по имену Силвио. С тим именом гроф и грофица били су срамотни. Гроф се пита да ли је Силвио свом пријатељу причао једну необичну причу, а приповедач схвата да је гроф веома стари преступник свог пријатеља. Испада да је ова прича имала наставак, а слика која се снима је осебујан споменик њиховом последњем сусрету.
Догодило се то пре пет година у овој кући у којој су гроф и грофица провели свој медени месец. Једном када је гроф обавештен да га чека одређена особа која није желела да му да име. Ушавши у собу за цртање, гроф је нашао Силвија, кога није одмах препознао и који се присјетио пуцања остављеног иза себе и рекао да је дошао да разријеши пиштољ. Грофица је могла да уђе у било којем тренутку. Гроф је био нервозан и у журби, Силвио је оклевао и коначно натерао грофа да поново извуче ждријебе. И опет је гроф добио први погодак. Против свих правила, пуцао је и сликао слику о зиду. У том тренутку је упадала изненађена грофица. Муж ју је почео увјеравати да се само шале са старом пријатељицом. Али оно што се догађало није било шала. Грофица је била на ивици да се онесвестила, а разјарени гроф повикао је Силвију да брже пуца, али Силвио му је одговорио да то неће учинити, јер види главну ствар - страх и збуњеност грофа, и довољно му је. Остало је ствар савести самог грофа. Окренуо се и отишао до излаза, али на самим се вратима зауставио и, готово без циљања, пуцао и ударио тачно у место које је усликао гроф на слици. Наратор се више није састао са Силвијом, али је чуо да је умро учествујући у грчком устанку који је водио Александар Ипсиланти.