Док су сви људи скакали с једне службе на другу, Бартхоломев Коротков, њежна, тиха плавуша, чврсто је служио у Главцентрбазспимат (скраћено Спимат) као чиновник и служио је у њему 11 месеци.
20. септембра 1921. благајник Спимат прекрио се својим гадним ушним шеширом, узео је ташну и отишао. Вратио се потпуно мокар, ставио капу на сто и актовку на капу. Затим је напустио собу и вратио се након четврт сата са великом пилетином. Положио је пилетину у актовку, на пилетину - десном руком и рекао: "Неће бити новца. И не наставите, господо, иначе ћете другови преврнути сто. " Затим се прекрио шеширом, махнуо пилетином и нестао на вратима.
Три дана касније, зарада је и даље издата. Коротков је примио 4 велика паковања, 5 малих и 13 кутија "производне робе" од Спимат-а, и спакујући "плату" у новине, отишао је кући, а на улазу Спимат-а умало је пао испод аутомобила у којем је неко возио, али ко тачно Коротков се није снашао.
Код куће је положио шибице на сто: „Покушаћемо да их продамо“, рекао је са блесавим смешком и покуцао на суседу, Александру Федоровну, која је служила у Губвинсклад. Сусједа је чучала испред система боца црквеног вина, а лице јој је било сузно. "А ми имамо утакмице", рекао је Коротков. "Зашто, они не сагоревају!" - повикала је Александра Федоровна. "Како то, не гори?" - уплашио се Коротков и појурио у своју собу.
Први меч је одмах угасио, други хитац искочи у лево око Друге. Коротков, и морао је везати очи. Коротков је одједном постао рањен у борби.
Коротков је погодио мечеве целе ноћи и погодио три кутије. Соба му је била испуњена угушујућим сумпорним мирисом. У зору је Коротков заспао и у сну је видео живу билијарску лопту с ногама. Коротков је вриснуо и пробудио се, а још пет секунди замишљао је лопту. Али онда је све пропало, Коротков је заспао и више се није пробудио.
Ујутро се Коротков, са повезом преко очију, појавио у служби. На столу је пронашао папир у којем су тражили униформе за дактилографкиње. Узевши папир, Коротков је отишао до шефа базе, друже Чекушин, али на самим вратима налетео је на непознатог човека који га је ударио изгледом.
Непозната је била толико кратка да је до Короткова стигао само до струка. Мањак раста окупан је изузетном ширином рамена. Квадратни торзо седео је на погнутих ногу, а лева је била хрскава. Глава непознатог била је џиновски модел јајета, посађено водоравно и са оштрим крајем према напријед. И попут јајета, била је ћелава и сјајна. Сићушно лице непознатог лица било је обријано у плаво, а његове зелене очи биле су мале, налик на пинхеадс, у дубоким шупљинама. Тело непознате било је обучено у јакну ушивену од сиве деке из које је вирила мало руска везена кошуља, ноге у панталонама од истог материјала и ниске чизме из времена Александра И.
"Шта хоћеш?" Непознати је питао гласом бакарног умиваоника, а Короткову се чинило да његове речи миришу на подударности. „Видите, не улазите без извештаја!“ - ћелав запрепашћен звуковима налик пан. "Идем са извештајем", глуп је Коротков, показујући на свој папир. Ћелави се одједном наљутио: „Шта не разумете ?! И зашто имате црне очи на сваком кораку? Па, ништа, све ћемо уредити! " - Изтргао је папир из Короткових руку и написао на њега неколико речи, након чега је врата кабинета прогутала непозната особа. Чекушин није био у канцеларији! Лидоцхка, Чекушинов лични секретар (такође слепљених очију, повређен мечевима) рекао је да је Чекушин јуче избачен, а ћелав је сада на његовом месту.
Долазећи у своју собу, Коротков је прочитао ћелаво писмо: "Свим дактилографкињама и женама ће на време бити додељене војничке панталоне." Коротков је саставио телефонску поруку за три минута, предао га менаџеру на потпис, а четири сата након тога седео је у соби, тако да га је управник, уколико одлучи да сврати, изненада нашао уроњен у посао.
Нико није дошао. У пола три је ћелав мушкарац отишао, а канцеларија је одмах побегла. На крају крајева, друг Коротков је напустио дом сам.
Следећег јутра Коротков је срећом спустио завој и одмах постао лепши и пресвучен. Каснио је на службу, а кад је ипак упао у канцеларију, читава канцеларија није сједила на својим мјестима за кухињским столовима некадашњег ресторана Алпине Росе, већ је стајала гомилу на зиду на који је био прикован папир. Публика се разишла, а Коротков је прочитао "Наредбу бр. 1" о моменталном отпуштању Короткова због непажње и поломљеног лица. Под наредбом се налазио потпис: "Глава панталона".
- Како? Да ли је његово презиме Калсонер? - просиктао је Коротков. - И читам уместо „Цалсонер“, „Хлаче“. Пише презиме малим словом! А што се тиче особе, он нема право! Објаснит цу !!! - отпевао је високо и танко и појурио право на страшна врата.
Чим је Коротков отрчао у своју канцеларију, врата су му се отворила и Калсонер је појурио ходником с актовком испод руке. Коротков је појурио за њим. „Видите, заузет сам! - зазвонио је бесно амбициозни Калсонер, - Обраћање службеници! " "Ја сам чиновник!" - Коротков је вриснуо од ужаса. Али Калсонер је већ клизнуо, ускочио у мотоцикл и нестао у диму. "Где он иде?" - питао је Коротков дрхтавим гласом. "Чини се Центрснабу ..." Коротков је с вихором отрчао низ степенице, скочио на улицу, скочио у трамвај и појурио за њим. Нада му је спалила срце.
У Тсентрснабу је одмах угледао Калсонеров четвртасти леђа који трепери испред степеница и пожурио за њом. Али на петој платформи леђа су нестала у гомили људи. Коротков је долетео до слетања и ушао на врата са два златна натписа на зеленом „Дортуар пепиниерок“ и црно-белим на „Нацхкантсупелсделнснаб“. У соби је Коротков видео стаклене кавезе и плавокосе жене како трче између њих под неподношљивим пуцкетањем аутомобила. Калсонер није. Коротков је зауставио прву жену која је наишла. „Одлази сада. Дохвати га “, одговорила је жена машући руком.
Коротков је отрчао тамо где је жена указала, нашао се на тамној платформи и угледао отворена уста лифта, који се повлачио на квадрат назад. "Друже Калсонер!" - викао је Коротков и окренуо му леђа. Коротков је препознао све: сиву јакну и ташну. Али Калсонер му је с дугом асирски валовитом брадом пао на груди. "Касно, друже, у петак", викнуо је Цалсонер тенор и спустио лифт. „Глас је такође везан“, куца у Короткову лобању.
А секунду касније, Коротков је псовао низ степенице, где је поново угледао Калсонера, плавог и ужасног обријања. Пришао је врло близу, раздвојен само стакленим зидом. Коротков је појурио до најближег квака и безуспешно почео да га трга, а тек тада је у очају видео малени натпис: "Око, кроз шести улаз". "Где је шеста?" - викнуо је Коротков слабо. Као одговор, стари блесав човек изашао је са бочних врата са огромном листом у рукама.
- Сви идете? - мрмљао је старац. "Ма дај, ионако сам те већ избрисао, Василиј Петрович", и добро се насмејао.
"Ја сам Бартоломеј Петрович", рекао је Коротков.
"Немојте ме збунити", рече ужасни старац. - Колобков В.П. и Калсонер. Оба преведена. А на месту Калсонер - Чекушин. Успео сам да успем да решим дан и шутнуо ...
- Спашен сам! - узбуђено је узвикнуо Коротков и посегнуо у џеп за малу књигу, како би старац могао да обележи његово враћање у службу, а онда је бледео, залупио џеповима и глухим плаком појурио натраг степеницама - није било новчаника са свим документима! Након трчања уз степенице, појурио сам назад, али старац је већ негде нестао, сва врата су била закључана, а у тами ходника мало је мирисало сиво. "Трамвај!" Зарежао је Коротков. Искочио је на улицу и налетео на малу зграду непријатне архитектуре, где је почео да се доказује сивом човеку, косог и суморног, да он није Колобков, већ Коротков и да су му га украли документи. Греј је тражио сертификат од бровние-а, а Коротков се суочио са болном дилемом: Спимат или Бровние? А кад је већ одлучио трчати до Спимат-а, сат је ударио у четири, сумрак је дошао, а људи са актовкама истрчали су на сва врата. Касно, помислио је Коротков, кући.
Напомена залепљена код куће у ухо дворца - комшија је Короткову оставила сву винску плату. Коротков је повукао све боце на себе, пао на кревет, скочио горе, спустио кутију шибица на под и почео их жестоко дробити ногама, нејасно сањајући да му руши Калсонерову главу. Зауставио се: "Па, није ли он заиста двострук?" Страх се пробијао кроз црне прозоре у собу, Коротков је тихо плакао. Пошто је плакао, јео, а затим опет плакао. Попио је пола чаше вина и дуго трпео бол у сљепоочницама, док му се блатни сан није смиловао.
Следећег јутра за Коротковом отрчао је до куће. Бровние је, како срећа жели, умро, а није издато никакво уверење. Изнервирани Коротков појурио је према Спимату, где се Чекушин можда већ вратио.
У Спимату Коротков је одмах отишао у канцеларију, али на прагу се зауставио и отворио уста: ни једно познато лице није било у ходнику бившег ресторана Алпине Росе. Коротков је ушао у своју собу, а светло му се затамнило у очима - Калсонер је седео за Коротковим столом, а валовита брада покривала му је груди: "Жао ми је, локални чиновник сам", одговорио је запрепаштено фалсетто. Коротков је оклевао и изашао на ходник. И одмах је Калсонерино обријано лице засметало свијету: „Добро! Здјелица се заљуљала, а Короткова је довела грчеве. "Ти си ми асистент." Калсонер је службеник у канцеларији. Бежим у одељењу и написаћете однос са Калсонером о свим бившим, а посебно о овом копилету Короткову. "
Калсонер је одвукао Короткова, који је тешко дисао, у своју канцеларију, прешао на папир, забио печат, зграбио слушалицу, повикао „стићи ћу одмах“ и нестао на вратима. А Коротков је с ужасом прочитао на комаду папира: „Преноситељ овог рада је мој помоћник, друже В.П. Колобков ... "У том тренутку су се врата отворила, а Калсонер се вратио у браду:" Калсонер је већ побегао? " Коротков је завијао и скочио до Цалсонер-а, гризећи зубе. Калсонер је с ужасом пао у ходник и пожурио да бежи. Поновљени Коротков је појурио за њима. Из плакова Калсонера, канцеларија је била збуњена, а сам Калсонер нестао је иза бившег ресторана у ресторану. Коротков је појурио за њим, држећи се за огромну оловку за оргуље - зачуо се гунђање, а сада су све дворане биле испуњене лављим вриском: „Бучна, московска ватра је одјекнула ...“ Кроз завијање и урлик експлодирао је сигнал аутомобила, а Цалсонер, обријан и страшан, ушао у предворје. У злослутном плавкастом сјају почео је да се пење степеницама. Коса му се вртила на Короткову, кроз бочна врата он је изашао на улицу и видео брадатег Калсонера како скаче у распон.
Коротков је болно повикао: "Објаснићу!" - и одјурио је трамвајем у зелену зграду, упитао плаву чајницу на прозору где је канцеларија за потраживања и одмах се збунио у ходницима и собама. Ослањајући се на своје сећање, Коротков се попео на осми спрат, отворио врата и ушао у велику и потпуно празну дворану са ступовима. Огромна фигура мушкарца у белом сину се срушила с позорнице, представила се и њежно упитала Короткова да ли ће им угодити потпуно нови феулеттон или есеј. Збуњен, Коротков је почео да прича своју горку причу, али тада је човек почео да се жали на „овог Калсонера“, који је успео да пребаци сав намештај у биро за потраживања за два дана боравка овде.
Коротков је повикао и одлетио до канцеларије за потраживања. Отприлике пет минута касније побегао је, пратећи завоје ходника, и завршио на месту са којег је побјегао. "О, дођавола!" - Коротков је уздахнуо и потрчао супротно - пет минута касније поново је био тамо. Коротков је потрчао у празну дворану колонаде и угледао човека у белом - стајао је без уха и носа, а лева рука му је била одломљена. Одмакнувши се и хладније, Коротков је опет истрчао на ходник. Изненада су се пред њим отворила тајна врата са којих је измучена жена изашла с празним кантама на греди. Коротков се бацио на та врата, завршио у замраченом простору, без излаза, почео је жестоко гребати по зидовима, пао на неко бело место које га је пустило на степенице. Коротков је потрчао доле одакле су се чули кораци. Још један тренутак - а појавила се сива ћебад и дуга брада. Истовремено су им се очи укрстиле и обе завијале танким гласом страха и бола. Коротков је одступио, Калсонер се повукао доле: "Сачувај!" - викао је, мењајући свој танки глас у бакарни бас. Заставши, пао је с грмљавином, претворио се у црну мачку фосфорних очију, излетио на улицу и нестао. У Коротковом мозгу се изненада појавило необично појашњење: „Да, схватам. Мачке! " Почео се смејати све гласније и гласније, све док читаво степениште није испуњено одјекивањем.
Увече, седећи код куће на кревету, Коротков је попио три боце вина да би све заборавио и смирио се. Глава му је сада бољела и двапут друже. Короткова је повраћала у сливу. Коротков је чврсто решио да исправи своје документе и да се више никада неће појавити у Спимату, и не састати се са страшним Калсонером. У даљини је сат почео да глуво туче. После одбројавања четрдесет удараца, Коротков се горко осмехнуо и плакао. Тада је опет био конвулзивно и тешко болестан од црквеног вина.
Следећег дана, друже Коротков се поново попео на осми спрат, али је нашао биро потраживања. Седам жена сједило је у бироу за писаћим машинама. Екстремна бринета нагло је прекинула Короткова, који је отворио уста, извукао га у ходник, где је одлучно изразила намеру да се преда Короткову. "Не морам", храбро је одговорио Коротков, "документи су ми украдени ..." Бринета је пољубила у Короткову, а онда се ("Текс") изненада појавио стари позарљиви старац.
- Где год да сте, господине Колобков. Али нећеш ме пољубити на пословном путу - дали су ми старца. Поднећу пријаву код вас. Дете малтретер, дођите у пододељење? Да ли бисте желели да растргнете оне за подизање из руку старца? Изненада је плакао. Хистерија је преузела Коротков, али ево: "Следеће!" - покуца на врата бироа. Коротков је улетео у њега, прошао поред аутомобила и нашао се пред елегантном плавушом која климне главом Короткову: "Полтава или Иркутск?" Потом је извадио фиоку, а секретарица је извукла из фиоке, савијена попут змије, извукла оловку из џепа и уписала је у њу. Брунеткинова глава искочи кроз врата и узбуђено повика:
- Већ сам послао његове документе у Полтаву. И ја идем с њим. Имам тетку у Полтави.
- Не желим! - повикао је Коротков, лутајући погледом.
- Полтава или Иркутск? - Изгубио је плавушу. - Не одвајај време! Не ходите ходницима! Не пушим! Размена новца није тешка!
- Руковање се отказује! - урлао је секретар.
„Речено је у заповиједу тринаесте: Не улазите свом комшији без извештаја“, мрмљао је лустрин и летео кроз ваздух.
Дрегс је ходао по соби, у плавусима плавуша је почела да расте. Махао је огромном руком, зид се распао, аутомобили на столовима су играли фоктрот, а тридесет жена је обишло њих параде. Бијеле панталоне са љубичастим пругама изашле су из аутомобила: "Овај носилац је заиста носилац, а не нека врста забаве." Коротков је танко цвилио и почео ударати главом о угао плавог стола. "Сада је један спас - Диркину у петом одељку", забринуто је прошаптао старац. - Иди! Иди! " Мирис етера, руке су нејасно одвеле Короткова у ходник. Извучена влага из мреже, улазећи у понор ...
Кабина и два Короткова су пала. Први Коротков је отишао, други је остао у огледалу кабине.Ружичасти дебели мушкарац у горњем шеширу рекао је Короткову: "Дакле, ухапсит ћу вас" "Не можете бити ухапшени", Коротков се насмејао сотонским смехом, "јер не знам ко. Можда сам Хохензоллерн. Зар ниси наишао на Цалсонер? Одговори, дебели човече! “ Дебељко је дрхтао од ужаса: „Сад за Диркина, не иначе. Само претњава! " И успињали су се у лифту до Диркина.
Кад је Коротков ушао у комфорно намјештену студију, мали буцмасти Диркин скочио је са стола и лајао: "М-ћути!", Иако Коротков још није рекао ништа. Тог тренутка се у његовој канцеларији појавио бледо младић са актентаром. Диркиново лице било је прекривено смијешком, а он је повикао добродошлим и слатким гласом. Међутим, младић је металним гласом извршио напад на Диркина, махнуо актовком, испуцао Диркина у уху и претио Короткову црвеном песницом, отишао. "Овде", рече добар и скромни Диркин, "награда за марљивост. Па ... Беат Диркина. Боли вас рука, па узмите канделабрик. " Не схватајући ништа, Коротков је узео канделабру и мрвицом ударио Диркина по глави. Диркин, вичући "чувар", побегне кроз унутрашња врата. "Кјуклуксклан! - повикао је кукавица из сата и претворио се у ћелаву главу. „Напишите како пребијате раднике!“ Фури је ухватио Короткова, ударио је канделабру у сату, а из њих је искочио Калсонер, претворио се у бели петелин и трептао на вратима. Диркинов крик одједном је процурио кроз врата: „Ухвати га!“ И тешки кораци људи полетјели су са свих страна. Коротков је појурио да бежи.
Трчали су огромним степеништем: горњи шешир дебелог човека, бели петелин, канделабрум, Коротков, дечак са револвером у руци и још неки други људи који су газили. Коротков је, престигајући цилиндар и канделабрум, први искочио и појурио улицом. Пролазници су се сакрили од њега у капији, звиждали негде, неко је шиштао, узвикивао "Чекај". Пуцњеви су летели за Коротковом, а подругљив Коротков залагао се за једанаестоспратног гиганта окренут бочно према улици.
Коротков је потрчао у огледало предворје, убацио се у кутију лифта, сјео на софу насупрот другом Короткову и одвезао се до самог врха. Пуцње су одмах одјекнуле у наставку.
Коротков је скочио горе и слушао. Одоздо се зачуо све већи звук, са стране - куцање кугли у билијар соби. Коротков је уз ратни крик ушао у билијар собу. Шут је пао одоздо. Коротков је закључао стаклена врата билијарске собе и наоружао се куглицама, а када је прва глава нарасла у близини лифта, почео је гранатирати. Као одговор, митраљез је завијао. Стакло пукло.
Коротков је схватио да се положај не може одржати и потрчао је на кров. "Одустати!" - Нејасно му је дошао. Грабећи котрљајуће куглице, Коротков је скочио на парапет и погледао доље. Срце му је потонуло. Направио је бубе, сиве фигуре које су плесале на тријему, а иза њих тешку играчку обасјану златним главама. "Окружен! - уздахне Коротков. - Ватрогасци ".
Нагињући се преко парапета, лансирао је једну по једну три лопте (бубе су трчали у аларму) и још три. Кад се Коротков нагнуо да покупи још шкољки, људи су кишили с кршења билијарде. Један стари бујни старац прелетио је над њима, а грозни Цалсонер са мушкетиром у рукама пријетеће се на ваљцима. "Готово!" - викнуо је Коротков слабо. Храброст смрти излила му се у душу. Попео се парапетом и повикао: "Боља смрт него срамота!"
Прогонитељи су били иза угла. Коротков је већ видео испружене руке, пламен је већ искакао из Калсонерових уста. Сунчани понор опоменуо је Короткова, победнички победничким кликом, скочио је и одлетео до уског прореза уличице. Тада је крваво сунце пукло звоњавом у глави, и више није видео ништа.