: 40-их година КСИКС века приповедач се срео у Соренту, а потом и у Русији, прелепом незнанком. Коначно с њом открије тајну жене, али његово име и даље му није познато.
Причање се врши у првом лицу.
У току лета приповедач често лови у селу Глинноие које је удаљено двадесет миља од свог села. У близини Глинни-ја налази се и дворац, који се састоји од ненасељене властелинства, мале зграде и баште. Згрожени старац Лукианицх живи у одмаралишту. Од њега приповедач сазнаје да имање припада унуци старог господара Лукианицха, удовице. Она и њена млађа сестра живе у граду у иностранству и не долазе кући.
Једног касно увечер, враћајући се из лова, приповедач примећује да су прозори куће на имању упаљени, и чује женски глас. И песма и глас били су му познати: овај наступ је већ чуо пре две године у Италији, у Соренту.
Наратор се вратио кући уз ограду, изнад које је изграђен мали павиљон. Из њега се појавио женски глас који је отпевао непознату песму. "Било је нечега примамљивог у његовим звуцима, а пре тога је и сам изгледао прожет страственим и радосним очекивањем израженим песмим песмама", па се наратор зауставио, подигао главу и угледао витку жену у белој хаљини. Пружила је руке према њему и упитала га на италијанском: "Јеси ли то ти?" Мушкарац је био збуњен, али странац се одједном одмакнуо од прозора. Осећао је да никад неће заборавити њен глас, крупне тамне очи, флексибилан табор и напола отворену црну косу. Док је, омамљен, стајао на павиљону, ушао је човек.
А сада, у једном од најудаљенијих крајева Русије, приповедач, као да је у сну, чује исти глас. Овде се песма завршава, прозор се раствара и појави се жена коју је одмах препознао. Ово је његова странац.
Једном, док лови у околини Глиннија, приповедач види јахача на црном коњу. Чини му се да је то човек који је тада ушао у павиљон у Соренту. У селу, од два сељака, приповедач сазнаје да имање припада удовици, мајора, Ани Федоровни Шликовици. Име њене сестре је Пелагеја Федоровна, обоје су богате годинама. Да би прошло време пре посете имању, приповедач одлучује да лови у шуми. Одједном, на путу који пролази кроз шуму, угледа „своју“ лепотицу и човека који јаше коња. Јако је добра, њена другарица је згодан мушкарац, који није руског лица.
Лукианицх каже приповједачу да су дама и њена сестра отпутовале у Москву. Месец дана касније он сам напушта село. Следеће четири године приповедач никада не мора да иде у Глинноие. Човек се сели у Санкт Петербург. Једном, на маскенбалу племените скупштине, он види жену у црном домину и препознаје је као странцу. Искрено јој говори о састанку у Соренту и у Русији, о његовим узалудним покушајима да је пронађе. Након што је слушао приповедача, странац каже да је Рускиња, мада је мало била у Русији. Са Аном Фјодоровном живела је под именом сестре да би потајно видела своју вољену - он није био слободан. Када су ове препреке нестале, њен љубавник ју је напустио.
Пратећи њен поглед, приповедач види овог човека у маскенбалу. Води руку друге жене. Дошавши од њих, мушкарац одједном диже главу, препознаје њене очи, жмирне и смеје се. Незнанац пази на одлазећи пар и појури према вратима. Наратор га не следи и враћа се кући. Од тада више није срео ту жену. Знајући име свог љубавника, приповедач може открити ко је, али не жели: "Ова жена ми се указала као сан - и као сан, којим је пролазила и заувек нестала."