Богати старији трговац, Лиу Тсонг -хан, пати: нема сина. Има кћерка и зет Зханг, тамо је сироче нећак Иин-сун, али супруга га не подноси и присиљава мужа да протјера младића, па је приморан да живи у колиби готово без средстава за живот. Ту је и супруга Ксиао-меи, која очекује дете од трговца. Уморни од домаћих свађа и бојећи се да ће га богатство (стечено не увек искрено) лишити његове последње наде да ће пронаћи наследника, спалио је све примитке дужника и отишао у једно од својих имања. Пре одласка наређује својој жени да чува закладу.
Зханг и његова супруга, страхујући да ће им рођење дечака као конкубине одузети наследство, одлучују да уклоне Ксиао-меи, говорећи трговкињи да је побегла. Стара Лиу иде са својим вестима супругу. Дуго не верује, али верујући, постаје очајан. Наређује да се сви сиромашни позову у храм, а сваки је обдарен новцем.
Трговац, настављајући да се покаје за прошле грехе, примећује како зет даје сиромашнима. Први су дошли Да Ду Тзу и Лиу Тсзиу-ер са сином. Борбе против поделе, одлазе. Тада долази потпуно осиромашено Иин-сунце. Трговка се опет руга њему. Уморна од свега тога, Лиу даје зету кључеве куће и нећаку даје новац тако да посматра гробове рођења.
На дан сећања на покојника, Зханг и његова супруга одлазе у гробове, пре свега породице Зханг. Иин-Сун се у међувремену брине за гробове Лиу. Стари људи долазе. Постепено, стара Лиу почиње да схвата да је њена ћерка, за разлику од нећака, сада непознаница породице Лиу. Када ћерка и зет коначно стигну, она сама узима кључеве од њих и даје им Иин-сунце.
Потребне су три године. На рођендан свог оца ћерка доноси Ксиао-меи са својим малим сином - испоставило се да их је сакрила на фарми. Сада је Лиу срећан: има наследника и мир у породици је враћен.