Радња се одвија за 40-50 година. КСВИИИ век Заједно са својом јунакињом, изванредном певачицом Цонсуело, читалац из сунчане Венеције пада у тмурну боемску шуму, шетајући се путевима Чешке, Аустрије и Пруске.
Цонсуело, ћерка циганке која није познавала свог оца, природно је обдарена невероватним музичким способностима и има диван глас. Марљива и скромна, постаје омиљена ученица познатог учитеља-музичара Порпора, који, погодивши прави талент у њој, даје предавања бесплатно. Мајка девојчице је умрла, а живи сама; она је заштићена сирочетом дечаком, Андзолетто, који такође има диван глас, али који нема ни истрајности ни марљивости Цонсуело. Деца се воле чистом, невином љубављу.
Улазећи у доба младости, Андзолетто постаје прави згодан мушкарац, Цонсуело, који се раније сматрао ружном девојком, такође је био изузетно лепши. Анзолетто се навикава на лаке победе - и над женама и на музичком пољу. Његов мецена, гроф Џустигнани, позива га у своје позориште. Анџолеттово певање било је добродошло у венецијанским салонима.
Скоро истовремено са Андзолеттоом, дебитовала је Цонсуело, након чијих перформанси сви разумију да нема равноправности ни по вештини ни по гласу. Цонсуело је ванземаљац туђ, завист се буди у души Анзолетта.
Пријатељски осећаји које Анзолетто подстиче за пријатеља из детињства развијају се у страст. Цонсуело пристаје постати његова супруга, али Андзолетто не жели размишљати о легалном браку, покушавајући увјерити свог љубавника да ће то ометати њихову умјетничку каријеру. Цонсуело пристаје да сачека. Њену целу и бистру природу мрзе лаж и лицемерје, док је њен пријатељ већ дуго навикао на лукавство и измицање. Дакле, потајно из Цонсуела, склопио је везу са прима донном, љубавницом грофа Дзустигнанија Цорилла. У исто време, он се утеши чињеницом да је гроф Зустигнани волео Цонсуело, што значи да ће је он сигурно учинити својом љубавницом. Стога он, Анзолетто, има право да привуче љубавника из грофа.
Цорилла се све више заљубљује у Андзолетта, приређује сцене љубоморе. Анзолетто је све више љубоморна на успех Цонсуело, пратећи је где год да наступи - у храму или на позорници комичне опере. Гроф Дзустигнани моли Цонсуело да му пружи љубав. Суочена са београдским позориштем које јој је толико страно, Цонсуело је престрављена и бежи из Венеције. На препоруку Порпоре, она одлази у древни дворац Џијанса, смештен на граници Чешке и Немачке, како би привремено постала пратилац и учитељ музике младе баронице Амалије, младенке младог грофа Алберта. Сам Порпора ће након неког времена отићи у Беч, где ће му касније доћи његов вољени студент.
Дворац Исполинов припада породици Рудолстадт, чешке је порекла, али због спасавања наследника "германизираног" презимена током тридесетогодишњег рата. Од тада, Рудолстадти живе на њиховом имању, пружајући пример верним католицима и оданим слугама Марије Терезије. Последњи представник ове племените и одважне породице, млади Алберт, једини син грофа Кристијана, "достигао је тридесет година не знајући и не тражећи другу част и славу, осим оне коју је имао рођењем и богатством". Многима се Албертово понашање чини чудним: окружује се људима из обичних људи, покушава да што више новца подијели сиромашнима, често има „добро спавање“, збуњује године и деценије, узима себе за свог далеког претка Подебрада. Пред његовим очима се непрестано појављују слике из историје старе Чешке: битке Хусита, погубљење протестаната, монаси су се објесили на гране храста, сјајан једнооки Зизка, освећујући оскврнуту част сестри Ванди ...
Гроф Кристијан и његова сестра Цононис Венцеслас желе се оженити Албертом за своју рођаку Амалију, с којом је био пријатељски у детињству. Долазећи са оцем у замак, Амалија је уморна од досаде, а Алберт уопште не примећује њено присуство. Амалиа радосно упознаје свог пратиоца, мада је помало разочарана својим досадним изгледом.
Цонсуело оставља сјајан утисак на Алберту. Дижући се од стола, ова млада аристократкиња, обучена у потпуно црно, са непажљиво висећом косом и црном брадом на препланулом лицу, пружа Цонсуело руку што је чини окретним, а Амалиа, иако не воли гроф, осећа убод љубоморе. .
Једног дана гроф Алберт нестане. Обично не постоји неколико дана, а када се врати, понаша се као да је био одсутан само неколико сати. Међутим, овог пута његово одсуство постаје дуготрајно, породица је у сталном аларму. Претраге у близини дворца не воде ничему.
У дворишту испред прозора, Алберта Цонсуело примећује бунар са чудном блатњавом водом. Посматрајући га, види како Зденко од тамо отпушта воду и силази. Након њега, девојка открива подземни пролаз који води у пећине испод мистериозне стене Шрекенстеина.
Цонсуело се спушта у бунар и лутајући подземним ходницима открива Албертово уточиште. Млади гроф сања - или девојчицу назива згроженом сестром Зизке, или мајком Вандом ...
Својим звучним, изражајним гласом Цонсуело успева да га извуче из заборава и заједно крећу горе. Цонсуело моли Алберта да јој обећа да неће ићи у пећине без ње.
Од шока који је доживео подземни посјед Алберта, девојка се разболи, а млади гроф, попут искусне медицинске сестре, негује је. Кад јој ништа више не угрожава здравље, он јој призна своју љубав и тражи од ње да постане његова супруга. Цонсуело је збуњена: њено срце јој је и даље мистерија. Гроф Кристијан се придружује захтеву сина.
Изненада се у замку појави Анзолетто; лажно се представља као брат Цонсуело. После скандала у Венецији, успева да прими препоручна писма Прагу, Бечу и Дрездену. Сазнавши да Цонсуело живи у дворцу Рудолстадт, одлучује је видети и поново је узети од младог Еарла за кога се прича да га је учинио љубавницом. Анзолетто прети да ће срушити његову репутацију ако ноћу не отвори врата његове спаваће собе.
Дјевојка у очају: схвата да више не може вољети Анзолетто, али још увијек не осјећа љубав према Алберту. Тада Цонсуело пише грофу Цхристиану да иде у Беч, свом учитељу и хранитељу Порпореу, како би му рекао о грофовом предлогу и потражио његов савет. Под ноћним покривањем, Цонсуело бежи из дворца.
У околној шуми упознаје младог Јосепха Хаидна; он одлази у замак Гиантса да затражи покровитељство чувене Порпорине, тако да она заступа за њега пре маестра. Хаидн у себи осећа позив композитора; његови наставници музике научили су га све што су знали, а сада жели да научи и од Порпора. Цонсуело признаје да је Порпорина и нуди младићу да путује заједно. За већу сигурност облачи се у мушко одијело.
На путу упадају у канџе регрутованог пруског краља Фридриха, а само храброст баруна Фриедрицха вон Тренка спашава их од војника. Преноћивши у дому доброг канона, који воли музику, Цонсуело је присутан при рођењу Цорилле. Новорођена Андзолина, чији је отац Анзолетто, прима донна баца канон, а сама жури у Беч у нади да ће се ангажовати у опери Марије Терезије.
Стигавши до аустријске престонице, Цонсуело проналази дом Порпора. Знајући маестрово расположење, она саветује Хаидна да дође к њему као певач, тако да се навикне на њега и почне сам да га учи музику. Млади Јосепх се придржава њених савета.
Цонсуело наступа у бечким салонима, прати је успех. Порпора је поносна на свог ученика. Но, гласине се постепено крећу по граду да је Цонсуело Хаиднов љубавник, јер живе под једним кровом. Царица Марија Терезија, која себе сматра шампионом морала и породичним огњиштем, пита се о њеној вези са Хајдном током публике. Девојка одговара скромно, али достојанствено, изазивајући раздраженост на окруњеној особи: Марија Терезија воли да је понизно питају и слажу се са њом. Чувши да царица узвикује морал Цорилле, Цонсуело коначно губи поштовање према аустријском владару. Као резултат, ангажман је дат не њој, већ Корили,
Порпора је растужена због неуспеха Цонсуела. Сазнавши за завере Хаидна и Цонсуела, услед чега је почео да предаје почетнику композитору, постаје бесан. Али младић је већ постигао свој циљ: од маестра је научио све што је желео.
Цонсуело почиње мучити питање: зашто из дворца Џина не одговара на њена писма? Штавише, из њеног последњег писма произилази да воли Алберта и све се више склон удати за њега. Тачно, ово писмо је пало у руке Порпора, али он тврди да га је послао.
Цонсуело се све више ментално обраћа Алберту. Међутим, када је Порпора обавести о позиву за наступ у Берлину, она се са задовољством слаже одлучивши да ће повратак на бину бити пресудан тест њене љубави. Поред тога, понекад лебди помисао да је гроф Кристијан можда успео да убеди сина да напусти неравноправан брак са текстописцем.
Порпора и Цонсуело су кренули. Стигавши у Праг, на мосту виде баруна Фриедрицха вон Рудолстадта, брата грофа Цхристиана. Моли Цонсуело да пође с њим у дворац: гроф Алберт умире, а прије смрти жели се оженити њоме и оставити јој богатство. Породица моли Цонсуело да испуни Албертову посљедњу жељу. Порпора је ужасно несрећна, жели да његов студент избаци ово грофове из главе. Али Цонсуело је непоколебљива: она иде у дворац.
Угледавши Алберта, Цонсуело потрчи према њему: осећа да је воли. Али касно: Алберт је имао само неколико минута живота. Еарл Цхристиан тврди да му је Порпора написала да никада неће дати пристанак на брак Цонсуела са Албертом, а "његова ученица га сама одбија". "Јао! Ово је нанијело смртни ударац младом грофу “, додаје он.
Алберт и Цонсуело опростили су старог маестра. Свештеник обавља обред. "Сачувано!" - узвикне Алберт и умре. Али, стојећи крај свог лијеса, Цонсуело не осјећа дах смрти. "Нема смрти, Алберте! <...> моје срце то осећа, за сада те волим више него икад ", шапуће она. Неславне родбине желе да девојку оставе у замку, да јој дају Албертино наслеђе, али она све одбија и одлази са Порпорама.
У последњим редовима аутор извештава да најопаснији може прочитати следећи роман о даљим лутањима Цонсуела и о ономе што се догодило са грофом Албертом после његове смрти.
