Стари Грци су Тавриду звали модерним Кримом. Бик је ту живео - скитско племе које је частило божицу девицу и давало јој људске жртве, што је у Грчкој одавно прешло из обичаја. Грци су веровали да ова богиња-девица није ништа друго до ловац на Артемиде. Имали су мит, заплет и чијим је раздвајањем стајала Артемида, и оба пута - са људском жртвом - иако замишљено, несавршено. Заплет овог мита налазио се на грчкој обали, у Авлиди, а разочарање је било на скитској обали, у Таурису. Између завјере и демантија протезала се једна од најкрвавијих и најокрутнијих прича грчке митологије.
Велики краљ Аргос Агамемнон, главни вођа грчке рације у Тројанском рату, имао је супругу Цлитемнестра и од ње троје деце: најстарију ћерку Ифигенију, средњу ћерку Електру и најмлађег сина Орестеса. Када је грчка војска отпловила на излет у Троју, божица Артемида је тражила да Агамемнон жртвује своју ћерку Ифигенију. Агамемнон је то урадио; како се то догодило, Еурипидес је показао у трагедији „Ифигенија у Аулидесу“. У последњи тренутак Артемида се сажалио над жртвом, заменио је девојку на олтару мачкицом, а Ифигенија је одјурила на облак у далеки Бик. Тамо је стајао храм Артемиде, а у храму је била дрвена статуа богиње, као да пада с неба. У овом храму је Ифигенија постала свећеница.
Од људи нико није видео ни знао да је Ифигенија спашена: сви су мислили да је умрла на олтару. Њена мајка Цлитемнестра подносила је смртну мржњу према супругу с чедоморством. А кад се Агамемнон вратио победнички од Тројанског рата, она је, освећујући се својој ћерки, убила га руком. После тога, њен син Орестес је уз помоћ сестре Електре, осветивши се оца, убио мајку. Након тога, богиња освете Еринниа, осветивши се Климтемнестри, послала је лудило Орестесу и одвезла га у агонији широм Грчке док га нису спасили бог Аполон и богиња Атина. У Атини је одржано суђење између Еринније и Оресте, а Орестес је ослобођен. Аесцхилус је о свему томе детаљно говорио у својој трилогији Орестеиа.
Није рекао само једну ствар. Откупљењем, Орестес је морао да изврши подвиг: да набави Ардоловог идола у далеком Бику и доведе га у атенску земљу. Помагао му је његов нераздвојни пријатељ Пилад, који се оженио његовом сестром Електром. Како су Орестес и Пилад радили и како је Орестес пронашао своју сестру Ипхигенију, коју је сматрао давно мртвом, - Еурипидес је о томе написао трагедију Ипхигениа у Бику.
Радња је у Таурису испред храма Артемида. Ифигенија одлази пред публику и каже им ко је она, како је спашена у Аулису и како сада служи Артемиду у овом скитском краљевству. Служба је тешка: сви странци које море доводи овде су жртвовани Артемиди, а она, Ипхигениа, мора их припремити за смрт. Шта са оцем, мајком, братом, она не зна. А сада је имала пророчки сан: палача Аргос се срушила, само ступац стоји усред рушевина, и она облачи овај ступ на исти начин као што су странци обучени пред жртвом. Наравно, ова колона је Орестес; а церемонија умирања може значити само да је умро. Жели да га оплакује и одлази да позове своје слуге због овога.
Док је сцена празна, Орестес и Пилад то превиде. Орестес је жив, а он је у Бику; додељени су да украду идола из овог храма, и гледају како да стигну тамо. Они ће то радити ноћу, а дан ће провести у пећини поред мора, где је њихов брод скривен. Они одлазе тамо, а Ипхигениа се враћа на позорницу са хором слугу; заједно са њима тугује и за Орестесом и злом стидом својих предака и својим горким удјелом у страној земљи.
Хералд прекида њихов плач. Само на обали мора, пастири су заробили двојицу странаца; један од њих се борио у намери и приговарао Ериннијеве прогонитеље, а други је покушао да му помогне и заштити га од пастира. Обојица су одведени краљу, а краљ је наредио да се жртвује Артемиди: Ифигенија се припреми за прави обред. Ифигенија са стрепњом. Обично јој је та служба с крвавом жртвом терет; али сада, кад јој је сан рекао да је Орестес умрла, срце јој је отврднуло и била је готово задовољна због њиховог будућег погубљења. Ох, зашто кривци Тројанског рата нису дошли овде - Елена и Менелаус! Збор тугује за далеком домовином.
Унесите заробљене. Они су млади, она их сажаљева. "Како се зовеш?" Она пита Орестеса. Он је тихо суморно. "Одакле си?" - "Од Аргоса." - „Да ли је Троја пала? Да ли је кривац Елена преживео? и Менелаус? и Одисеј? и Ахила? и Агамемнон? Како! умро је од своје жене! А она је од сина! а син - да ли је Орестес жив? " "Жив, али у изгнанству - свуда и нигде." - „Ох срећа! мој сан је био лажан. " "Да, чак су и богови лажни снови", каже Орестес, размишљајући о томе како су га послали на спасење и довели га у смрт.
"Ако сте из Аргоса, онда имам захтев за вас", каже Ипхигениа. - Имам писмо својој домовини; Ја ћу поштедјети и пустити некога од вас, и пусти га да му да писмо коме ћу рећи. " И она одлази за писмом. Орестес и Пилад започињу племенити спор око тога који од њих ће остати жив: Орест каже Пиладу да се спаси, Пилад - Оресту. Орестес надвлада у спору: "Убио сам мајку, да ли бих и ја требао убити другог пријатеља?" Живи, сети ме се и не веруј лажним боговима. " "Не љутите се на богове," Пилад му говори, "смрт је близу, али још није стигла." Ифигенија толерише писање плоча. "Ко ће их узети?" "Ја", каже Пилад. "Али коме?" "Орестес", одговара Ипхигениа. - Обавестите га да његова сестра Ифигенија није умрла у Аулису, већ служи Артемиду из Тауриде; нека дође и спаси ме од ове тешке службе. " Орестес не верује својим ушима. „Да ли да пренесем ово писмо Оресту? - пита Пилад. - Добро: преносим! " - и предаје писање друговима. Ифигенија не верује својим очима. "Да, ја сам твој брат Орест! Виче Орестес. "Сјећам се вела који сте носили, на којем сте приказали помрачење сунца, и прамен косе који сте оставили мајци, и копље прадједа који је стајао у вашој кули!" Ипхигениа потрчи у његово наручје - само да размислим, замало је постала убица свог брата! Са веселим песмама славе признање.
Догодила се несрећа, али главна ствар је остала: како је Орестес узео и одвео идола Артемиду из храма Тауриде? Храм је чуван и стража се не може мешати. „Смислио сам! - каже Ифигенија, - лукаво ћу преварити краља, и због тога ћу му рећи истину. Рећи ћу да сте ви, Орестес, убили мајку, а ви, Пилад, помогли сте му; стога сте обоје нечисти, а ваш додир је оскврнуо богињу. И изнад вас и изнад кипа потребно је извршити чишћење - купање у морској води. Хуцк, и ти и ја и статуа ћемо ићи на море - на твој брод. " Одлука је донета; хор пева песму у част Артемиди, радујући се Ифигенији и завиди јој: она ће се вратити у своју домовину, а они, слуге, много дуже чезну за страном земљом.
Ифигенија напушта храм са дрвеним кипом богиње у рукама, краљ је окренут према њој. Служење Артемиди женска је ствар, краљ не познаје његове суптилности и послушно верује у Ифигенију. Прочишћавање идола је сакрамент, нека се чувар повуче, а становници не напуштају куће, а сам краљ ће извршити запаљење храма тако да божица има чисти манастир. (То је такође тачно: богиња се мора очистити од крви људске жртве, и она ће имати чисто пребивалиште у атенској земљи.) Краљ улази у храм, Ифигенија својом молитвом Артемида следи море, а следе Орестес и Пилада. Збор пева песму у част пророчког Аполона, ментора Орестеса: да, постоје лажни снови, али нема лажних богова!
Постоји прекид. Гласник налети унутра, позове краља: заробљеници су побегли, а са њима и свештеница, а са њом идола богиње! Они, стражари, дуго су се окретали да не виде сакраменте, али затим су се окренули и угледали брод у близини обале и бјегунце на броду; стражари су појурили према њима, али било је прекасно; радије на бродовима да пресрећу криминалце! Међутим, овде се, као што се често дешава на разменама код Еурипида, појављује „бог аутомобила“: богиња Атена се појављује изнад сцене. „Престани, краљу: дело бјегунаца је угодно боговима; остави их на миру и пусти ове жене из хора за њима. А ви сте храбрији, Орестес: владајте атенском земљом и тамо, на обали, подигните светиште Артемис; она више неће бити људске жртве, али у знак сећања на Тауриса на главни празник на њеног идола биће попрскана крвљу. А ви, Ифигенија, постаћете прва свештеница у овом храму, а потомци ће тамо почастити ваш гроб. И журим за тобом у моју Атину. Пут, добар ветар! " Атина нестаје, таурски краљ остаје да клечи, трагедија се завршава.