„Ово је необична комедија! - упозорава глумац изговарајући пролог. "У њој нема опсцености, нема ни прокуриста, ни ласцивну жену, ни хвалисавог ратника, ни проналазача, ни љубавника који отима љубавника, већ само игра судбине, испразност људских намера и племенитост савршене храбрости."

У Грчкој су постојале две суседне области, Аетолиа и Елис. Један старац из Аетолије имао је два сина, Пхилополис и Тиндар. Млађег, Тиндара, лукави роб је киднаповао као мало дете и продао Елису. Тамо је власник дечака дао као другове свом малом сину Филократу; Филократ и Тиндар одрасли су као пријатељи. Прошло је много година, избио је рат између Аетолије и Елисе. Најстаријег сина етолијског старца, Пхилополис, заробили су Елизеји, а Филократ и Тиндар су их заробили етаолски заробљеници, а управо их је стари отац купио, не знајући да је један од заробљеника његов сопствени син. Заиста "богови се играју са људима попут лопте!"

Радња се одиграва у Аетолији. Представа започиње монологом вјешала - чак ни таква необична комедија не може без овог лика. Ово је мамурлук Пхилополима, који је недавно заробљен; извини за њега, добро урађен момак, нико га није оставио гладан! А сада морате смршавјети и дебљати док стари отац не спаси сина. "Будите стрпљиви", говори му старац, "па сам управо купио два заробљеника Елисита, господара с робом, - господара племића, можда ће му бити могуће помоћи за свог сина."

Стари зна да је један од његових заробљеника господар, а други роб, али не зна ко је ко. У међувремену, племенити Филократес и роб Тиндар уротили су се и мењали одећу и имена. Старац позове племића - и Тиндар му приђе. "Шта осећаш о ропству?" - „Шта да радимо, судбина игра човека: био је господар, постао је роб. Рећи ћу једно: ако судбина плати правду, послаће ме господару какав сам био - кротак и не окрутан. И рећи ћу још нешто: ако судбина плати правду, оно што овде осећам биће такво и вашем сину у туђем заточеништву. " - „Да ли се желите вратити на слободу?“ - „Ко не жели!“ - "Помозите ми да вратим мог сина - пустићу вас и нећу вас узети и ваш роб и новац." - "А кога је заробио?" - "Тако и тако." „Ово је мој отац, отац ће помоћи. Само учините ово: пошаљите му мог роба овом поруком, јер ће је иначе преузети и не верујем. " - "А ако ваш роб побегне и не врати се?" - "И на крају, остајем у вашем залогу: како ће ме отац откупити, одмах ћете га затражити откупнину за обоје." Стари се слаже, видећи како се два заробљеника издају једни другима и шаље га Елис Филоцрат, не знајући да ово није роб, већ господар.

Пауза у акцији поново је испуњена сисом, жудећи за храњивим данима: сви су се дефинитивно дегенерирали, све се чини да је дошло до споразума, не требају им никакве шале или услуге да би око ручка гладног човека обишли! Ако је ово њихов штрајк, с правом је ићи на суд: нека буду кажњени са десет вечера у корист вешалица!

Одједном се на сцену врати старац, а са њим и неочекивани човек - још један заробљеник Елисеја, пријатељ филократа који га је замолио да се састане са њим. Тиндар је у паници: овај човек савршено добро зна ко је ко, откриће мајстору сву превару; "Жао ми је лоших штапова који ће се ломити око мене!". Тиндар се покушава одупријети. "Овај човек је луд", каже он власнику, "зове ме Тиндар и назваће вас Ајаксом, не слушајте га, држите се подаље од њега - убиће!" „Овај човек је преварант,“ каже заробљеник, „од малих ногу је роб, све то зна Елида, а Филократ није ни такав!“ Старчева глава се врти. "Како изгледа Филократ?" - "Витак, са оштрим носом, црнооки, белог тела, коврџав, мало са црвенокосом." - Јао! начин је; решење је!" - узвикне власник чувши тачан опис затвореника, кога је и сам управо изгубио. „Очигледно је да кажу истину: нема истинских робова, добре лажи у корист господара, а лоше на штету господара. Па, драга моја, што си веран господару, то може да буде похвално, али ако ме преварио, у његове колибе и у каменолом! " Јадник је одведен, а његов несвесни звиждач се каје горко, али прекасно.

Овде поново заједа паразит - више није досадан, већ тријумфално. "Организујте, господару, гозбу, и захвалите ми богу!" Добра вест: брод је дошао, а на њему је ваш син Филополис, и заробљеник кога сте послали, и роб који је једном бежао од вас са вашим најмлађим сином у страну земљу. " - "Па, ако је тако - ви сте мој вечни гост, повест ћу вас у кућу као скрбник за све залихе!" Старац потрчи до пристаништа, паразит потрчи до смочнице. Тако је: ево Пхилополис, а ево и Пхилоцратес - није искористио прилику да побегне, већ је испунио обећање и вратио се за свог другара. Може се видети да у свету још увек постоје пријатељство и племенитост! "Па, и ти", каже старац одбегнутом робову, "ако желиш милост, признај: шта си учинио са мојим сином?" - "Продата у ропство - оцу овог." - "Како? па је Тиндар мој син! И послао сам га у каменолом! " Тиндар је одмах отпуштен, отмичар је стављен у своје окове, Филопол грли свог брата, Филократ им се диви и сви се обраћају публици у збору: „Дали смо вам моралну комедију, публика: / Мало је таквих комедија које побољшавају морал! / Сада покажите коме од вас да доделите награду / Врлине желе: нека их мазну! “