Епископ малог града Аодија, након смрти рођака, миланског војводе Франческа Сфорзе постаје један од кандидата за престолонаследнички престо. Међутим, немири бурних времена и мржња непријатеља присиљавају га да напусти Милано и настани се у својој бискупској резиденцији у Лодију; али чак и тамо, близу Милана, супарничка родбина не оставља бискупа на миру. Затим заједно са својом ћерком, младом лепом удовицом Лукретије Гонзага одлази у Венецију. Овде, на острву Мурано, отац и ћерка изнајмљују величанствену палацу; у овом палаззу око Сигнора Луцретиа ускоро ће се окупити најрафинираније друштво: лепе, образоване, пријатне девојке и господо који им ни на који начин нису инфериорни.
Велики венецијански карневал је у пуном замаху. Да би забава била још угоднија, прелепа Луцретиа нуди следеће: пусти пет дамица сваке вечери после плеса,
одређене лотове, говорећи гостима забавне кратке приче и бајке, пратећи их генијалним загонеткама.
Дјевојке око Луцретиа показале су се изузетно живахним и способним приповједачима, те су стога могле да слушатељима пруже велико задовољство својим причама, једнако фасцинантним и поучним. Ево само неколико њих.
Некада је у Ђенови живео племић по имену Раиналдо Сцаглиа. Видјевши да му живот опада, Раиналдо је позвао свог јединог сина Саларда и наредио му да заувијек сачува три упутства у сјећању и да никада не одступа од њих. Упуте су биле следеће: без обзира колико снажну љубав Салардо имао према својој жени, он ни на који начин не би требао да јој открива неку своју тајну;
ни под којим условима не бисте требали да се одгајате као свог сина и да постанете наследник стања детета које се није родило; ни у којем случају се не предају моћи суверене, аутократске владајуће земље.
Мање од годину дана након смрти оца, Салардо се оженио Теодором, ћерком једног од првих геновских племића. Без обзира колико су се супружници међусобно волели, Бог није благословио њихово потомство и зато су одлучили да одгајају као своје дете сина сиромашне удовице, звани Постумио. Након одређеног времена, Салардо је напустио Ђенову и настанио се у Монферрато-у, где је врло брзо успео и постао најближи пријатељ локалног маркиза. Између радости и раскоши дворског живота, Салардо је дошао до закључка да је његов отац у старости остао без размишљања: пошто је прекршио очева упутства, не само да није изгубио ништа, већ је, напротив, много тога стекао. Исмијавајући сећање на свог оца, зли син одлучио је да прекрши треће упутство и истовремено се увери у Теодорову побожност.
Салардо је украо омиљеног ловског сокола маркиза, однио га пријатељу Францоеу и замолио да се сакрије. Враћајући се кући, убио је једног од својих сокола и рекао својој жени да га скува за вечеру; рекао јој је да је убио сокола маркиза. Послушна Теодора испоштовала је наредбу свог супруга, али за столом је одбила да додирне птицу, због чега јој је Салардо доделио добру пукотину. Следећег јутра, устајући рано у ишчекивању, сва у сузама од претрпљеног огорчења, Теодора је пожурила у палату и рекла Маркизу о злочину свог супруга. Маркиз је запалио од беса и наредио да одмах објеси Саларда, а његово имање подели на три дела: један удовици, други сину, а трећи смакнућу. Сналажљиви Постумио добровољно је поклонио оца својим рукама, како би сва имовина остала у породици;
Тхеодоре му је брзо добацио задовољство.Салардо, који се огорчено и искрено покајао због своје синовске непоштености, већ је стајао на скели са млазницом око врата када је Францоис Маркизи предао непобитне доказе о пријатељевој невиности. Маркиз је опростио Саларду и наредио да уместо њега објеси Постумио, али Салардо је наговорио господара да пусти негативца на све четири стране, а заузврат за имање које је желио да преузме, он му је ставио омчу око врата. Нико није чуо ништа о Постумију, Теодора се склонила у манастир и убрзо тамо умрла, а Салардо се вратио у Ђенову, где је вечно живео још много година, дистрибуирајући већину свог богатства стварима угодним Богу.
Друга прича догодила се у Венецији. Трговац по имену Димитрио живео је у овом славном граду. Држао је своју младу супругу Полисену у невиђеном луксузу за њихово имање, а све зато што ју је веома волео. Димитрио је често дуго остајао без посла, док су се симпатичне и размажене жене у његовом одсуству почеле збунити са једним свештеником. Ко зна колико би дуго трајали њихови трикови да није било Манусса, кума и Димитријевог пријатеља. Мануссова кућа била је точно насупрот кући несретног трговца, а једне лепе вечери угледао је свештеника како се спретно провлачи кроз врата и како су он и љубавница били заузети оним што није било прикладно назвати речима.
Кад се Димитрио вратио у Венецију, Мануссо му је рекао шта зна. Димитрио је сумњао у истинитост речи пријатеља, али наговестио га је начин да се угледа. И једном приликом, Димитрио је рекао Полисене-у да одлази на Кипар и тајно је прешао из луке у Мануссову кућу. Касније увече, обукао се као просјак, умазао лице прљавштином и покуцао на врата сопствене куће, молећи се да му не допусте да се смрзне у кишној ноћи. Саосећајна девојка слуге убацила је просјака и додељила му суседу до Полисеине спаваће собе. У Димитријевој сумњи није било ни трага, и рано ујутро је изишао из куће, нико је непримећен.
након што је опрао и пресвукао се, покуцао је поново на врата сопствене куће, објашњавајући збуњености своје жене да је рекао да га је лоше време приморало да се врати са пута. Полисена је једва успела да сакрије свештеника у груди са хаљинама, где се он сакрио, дрхтав од страха. Димитрио је послао слушкињу да позове браћу Полисена на вечеру, али он сам није отишао никуда од куће. Зет се радо одазвао Димитриовом позиву. Након вечере, власник је почео сликати у каквом луксузу и задовољству садржи њихову сестру, а у доказима је наредио Полисене да покаже браћи све своје безбројне драгуље и одеће. Она, сама није своја, отворила је шкриње једну по једну, све док на крају, заједно са хаљинама, свештеник није био уклоњен на светлост дана. Браћа Полисена желела су га пробости, али Димитрио их је уверио да убијање духовне даме и поред тога, када је у истом доњем вешу, није добро. Рекао је свом зету да га одведе. На путу кући нису обузимали праведни гнев. Убили су сиромашну ствар до смрти.
Сазнавши за смрт своје супруге, Димитрио је размишљао о слушкињи - била је лепа, љубазна и буцмаста. Постала је његова обожавана супруга и власница одеће и накита покојне Полисене.
Након што је завршио причу о Димитрио-у и Полисену, Ариадне је, како је договорено, саставио загонетку: „Три добра пријатеља једном су се гозбила / За столом, ... ... / и слуга их доведе у финале / Три голуба на скупој јели. / Сваки од својих, не трошећи ни реч, / узео је, а остало су две. "
Како би то могло бити? Ово није најобичнија од оних загонетки које су приповједачи понудили публици, али их је она такође поставила у ћорсокак. А решење је следеће: само се један од пријатеља звао Сви.
Али оно се некако догодило на острву Капраиа. На овом острву близу краљевске палате живела је сиромашна удовица са сином по имену Пиетро и добила надимак Будала. Пиетро је био рибар, али бескорисни рибар, па су он и његова мајка увек гладовали.Једном је Будала имала среће и из воде извукао велику туну која је изненада просила људским гласом говорећи: Пусти ме, Пиетро, имаш више користи од тога да ме живиш него од пржења. Пиетро се сажалио и одмах је награђен - уловио је онолико рибе колико га никада у животу није видио. Кад се вратио кући с плијеном, краљевска кћерка Луциана, као и обично, почела је да му се руга зла. Будала није могла да издржи, потрчала је до обале, позвала туну и наредила да Лучана затрудни. Рок је прошао, а девојчица, која је имала једва дванаест година, родила је шармантну бебу. Истрага је почела:
сви мушки острвљани старији од тринаест година доведени су у палату на смрт. На свако изненађење, новорођенче је препознао Пиетра Будала као свог оца.
Краљ није био у стању да поднесе такву срамоту. Наредио је да Луцијану, Пиетра и бебу ставе у карирани кош и баце у море. Будала се уопште није уплашила и, седећи у бачви, испричала је Луциану о магичној туни и одакле беба долази. Затим је позвао туну и наредио Луцијану да се покорава себи. Прво је наредила туну да баци бачву на обалу. Изашавши из бачве и осврћући се око себе, Луциана је пожелела да се на обалу подигне највеличанственија палата на свету, а Пиетро је прљав и будала претворио у најлепшег и мудрог човека на свету. Све њене жеље су се испуниле у трену.
У међувремену, краљ и краљица нису могли опростити себи што су били тако окрутни према својој ћерки и унуку, и, како би ублажили душевне муке, отишли су у Јерусалим. На путу су угледали прелепу палачу на острву и наредили бродоградитељима да слете на плажу. Велика им је била радост кад су нашли унука живог и неоштећеног и њихову ћерку, која им је испричала целу дивну причу која се догодила њој и Пиетру. Тада су сви живели срећно до краја, а када је краљ умро, Пиетро је почео владати својим краљевством.
У Бохемији је своју причу започела следећа приповедачица, живела је сиромашна удовица. Кад је умирала, оставила је ногу за своја три сина са само киселим млеком, даском за сечење и мачком. Мачка је отишла најмлађем - Константину Луцкију. Константино је био ожалошћен: чему служи мачка када ти се стомак од глади улети у леђа? Али онда је мачка рекла да ће се сама побринути за храну. Мачка је потрчала у поље, ухватила зеца и отишла с пленом у краљевску палату. У палати ју је водио краљ, којему је у име свог господара Константина, најцјењенијег, најлепшег и најмоћнијег човека на свету, представио зеца. Краљ је, из поштовања према славном господину Константину, позвао госта за сто, а она је, заситивши се, вешто потајно напунила пуну врећу хране за власника.
Потом је мачка више пута одлазила у палату с разним понудама, али убрзо јој је досадило и замолила је власника да јој потпуно верује, обећавши да ће га за кратко време обогатити. А онда је једног лепог дана она повела Константино на обалу реке до саме краљевске палате, скинула се, гурнула га у воду и вриснула да се Мессер Константино удавио. Дворници су потрчали на плач, извукли Константинова из воде, дали прелепу одећу и однијели их краљу. Мачка му је испричала причу о томе како се њен господар упутио у палату с богатим поклонима, али пљачкаши су, сазнавши за то, опљачкали и умало га убили. Краљ је на сваки могући начин третирао госта и чак му је дао своју ћерку Елизабету. Након венчања опремљен је богат караван са миразом и, под поузданом стражом, послан младенкиној кући. Наравно да није било куће, али мачка је све средила и побринула се за све. Потрчала је напред и кога год је срела на путу, наредила је свима под муком да одговоре да све око припада Мессеру Константину Срећном.Стигавши до величанственог дворца и тамо нашао мали гарнизон, мачка је војницима рекла да их треба напасти безброј трупа сваког тренутка и да им могу спасити живот на једини начин - да позову свог господара Мессер Константина. Тако су и урадили. Млади су се удобно населили у дворцу, чији је прави власник, како се убрзо сазнало, умро у страној земљи, не остављајући потомство. Када је умро отац Елизабета, Константино је као зет покојника с правом заузео боемски престо.
Много више прича и прича испричано је у палачи прелепе Лукретије на острву Мурано током тринаест карневалских ноћи. Крајем тринаесте ноћи зазвонило је звоно звона над Венецијом, што је означило крај карневала и почетак Великог поста, позивајући побожне хришћане да се забаве због молитве и покајања.
