У кући Кривосудова састају се председник Грађанске коморе, потпуковник Прамамиков и испитивач Добров. Приамиков каже да је његов комшија Праволов покренуо поступак против њега. Добров жали Прамамикова: на крају крајева, Праволов је „лукава будала“, „зли јабедник“. Већ је вешт у таквим стварима, зна како да „донесе уредбе“ и да мито судији. Кривосудов, злогласни прималац мита, тужилац и секретар, одговарао му је, члановима коморе - један је готово неписмен, муцав, а други коцкар који мисли само на карте. Добров саветује Приамикова да прибегне миту. Али Приамиков не жели дати новац судијама: он се ослања на своју невиност и на закон: "Закон подржава мене и штит."
Овде, у Кривосудовој кући, одвијају се судови. „Наш председавајући је ставио комору у своју кућу, купујући накнаду од благајне“, објашњава Добров. Казивач нам каже да је данас име власника куће и завера његове ћерке Софија.
Приамиков је одушевљен овом вешћу. Он је дуго заљубљен у Софију. Упознали су се у Москви, где је девојчицу одгајала њена тетка. Одлазећи у рат, Приамиков се опростио од своје вољене. Када се вратио, чекала га је тужба. Још увек нисам видео директне људе после раздвајања Софије.
Слуга Ане Кривосудове каже Приамикову да га Сопхиа воли, али да ће је против њене воље изручити као другу. Појављује се Сопхиа, а Приамиков радо сазнаје да је заиста волимо. Кривосудов улази у собу. Приамиков му говори о свом процесу и тражи Сопхијеве руке. Кривосудов у оба питања позива га да сачека. Када Приамиков одлази, Кривосудов изражава своје незадовољство овим повезивањем. Жели зета који зна како зарадити новац. Чини се да је Кривосудов Приамиков, иако је богат, али не зна како да уштеди новац. Добров даје Кривосудовим предметима који су дуго решени. Али судија не жели ништа да потпише без мита.
Из Праволова доносе поклоне у част Кривосудовог дана. Судија позива Праволова на вечеру. Адвокат Праволова, Наумицх, почиње говор о Приамикову. А Кривосудов је рекао да га је већ „обрисао“ и „добио га из руке“.
У разговору са супругом, Кривосудов напомиње да Праволов случај није лош због тужбе против Приамикова. Али супруга Тхекла уверава свог супруга да се такав закон може решити у корист Праволова. Кривосудов говори о повезивању Приамикова. Тхеокла је огорчена. Жели да ожени своју ћерку Праволову. Истина, Сопхиа га не воли, јер је стара и није згодна, али његова мајка то не брине: издржала је - заљубит ће се.
Праволов, који је дошао на Кривосудов на вечеру, консултује се о својим пословима с Наумицхом. Судије су већ подмићене, предњи сведоци су спремни, прислушкивачи су додељени Приамикову ... Генерално, све је спремно. Међутим, неке од старих Праволових послова већ су стигле до гувернера. Али Праволов се нада да ће га пријатељство с Кривосудовом спасити. Неће се удати за Софију: сматра је будалом, „која не познаје жупу са трошковима“.
Секретар цивилне коморе Кокхтин доноси Праволову радосну вест: испоставило се да је Богдана Приамикова у ствари Федотов крштен. У овоме види траг да докаже да Приамиков своје наслеђе поседује незаконито.
Праволов честита Кривосудову и започиње разговор с њим о његовом случају. Али он само понавља: „Да! Није добро! " Тада Праволов почиње да говори о селу које је Кривосудов желео да купи. Судији даје "на кредит" потребан износ. А Кривосудов пристаје да допринесе Истини.
Гости иду на рођенданску забаву. Међу њима су тужилац Ххватаико и чланови Грађанског већа: Булбулкин, Атуев, Радбин и Пассвордкин. Праволов полако подсећа све на поклоне које је дао.
Разговор је о именовању новог гувернера - Правдолиуб. Чланови Коморе се плаше да неће добити проблеме због мита: нови гувернер је искрен, разматра све захтеве и жалбе.
Кад се гости напије, Сопхиа их оставља фрустрирано. Мајка иде за ћерком и приговара јој. Теокла најављује Софији да ће се удати за Праволова. Девојка моли мајку на коленима да је избави од таквог мужа.
Гости почињу да играју карте. Током игре Праволов каже да је Богдан Приамиков нелегално присвојио наследство намењено несталом Федоту Приамикову.
Приамиков долази. Он жели објаснити публици суштину свог дела, али нико га не жели слушати. Праволов одбија да објасни Приамикову: "Ја сам незналица у снегу ...". Тада Приамиков, узме противника у страну, прети: ако се Праволов одлучи оженити Софијом, тада ће га он, Приамиков, оставити "без носа, без ушију". Тада потпуковник одлази.
Сопхиа свира госте на харфи и пева песму о правди. Али гости повлаче другу песму: "Узми, нема велике науке, / Узми што можеш узети". Пијани гости одлазе.
Следећег јутра, Сопхиа жали због своје судбине. Целу ноћ је сањала о "неподношљивом Праволову". Приамиков долази. Жели да учини услугу Кривосудову, који у Сенату „непријатељи форсирају несрећу“. Али Кривосудова супруга непристојно третира непозваног госта. Не дозволивши мужу да каже ни ријеч, она покаже Приамикову на врата. Кривосудов се плаши да ће се Приамикове речи можда показати истинитим, али његова супруга га приговара због кукавичлука.
Наумицх долази и доноси коверту с новцем од Праволова - ово је "новчана казна" коју је Праволов спреман платити у случају његове грешке. А секретар је већ одабрао законе који ће помоћи у решавању случаја у корист Праволова. Кривосудов говори секретару Кокхтину о проблемима у Сенату. Заједно рашчишћавају прошла неправедна дела: да ли је неко од њих изашао на видјело?
Анна и Добров покушавају да претворе место јучерашњег опијања у судницу. Сакрију флаше испод стола и прекривају их крпом.
Чланови Коморе улазе у собу. Добров чита имена следећих случајева. Не жели да разматра многе тужбе - ставља га под крпу. Линија се односи на захтев Праволова против Приамикова. Добров чита случај. У међувремену, чланови коморе налазе недовршене флаше испод стола и друже се.
Богдан Приамиков је легални власник имања који му је оставио отац. Али Праволов покушава да докаже да је ово имање купио од неког далеког рођака, оца Приамикова. Сам Богдан је наводно нелегално преузео наследство. Сви закључци се заснивају на разлици у именима. Међутим, чланови Коморе уопће не слушају младог барцхук-гардисте. Без оклевања они додељују Праволов имање Приамиков. Сви потписују папир, дају га Праволову, а затим два пакета стижу из Сената.
У првом је прописано да се одмах приведе у притвор Праволов - овадник, зликовац и убица. А у другом - наредба: да се суди читавом Грађанском већу кривичним поступком за мито и неправду. Појави се Тхеокла. И она је, као и сви други, задивљена овим двема вестима. Чланови коморе се распршују, а ево долази Равно. Он тражи руке Сопхије. Кривосудов и Тхеокла радо га упознају и дају свој пристанак за брак. Надали су се само да ће се „све ... мало извући са тим“. Или ће, бар, с надолазећим тријумфом изаћи амнестија.