Мртве душе је сложен рад са текстом на више нивоа где се чак и искусни читаоци могу изгубити. Дакле, кратак препричавање Гоголове песме по поглављима, као и њено поглавље анализа, што ће помоћи ученицима да продру у велике ауторске планове.
Читаоцу од писца
Аутор тражи од читаоца да критикује дело које говори о путовању једног Руса кроз његову родну земљу и о његовим сусретима са људима различитих класа.
Тражи да лично пошаље коментаре на цео текст или слику овог или тог имања, на чему ће бити захвалан.
Прво поглавље
Кочија Павла Ивановича Чичикова (ево га карактеристично) - саветник за факултете - у пратњи слугу Селифана и Петрушке, позива у град НН. Чичиков је опис прилично типичан: није ни згодан, али није лошег изгледа, ни мршав, али ни дебео, ни млад, али ни стар.
Чичиков, показујући мајсторско лицемерје и способност да нађе приступ свима, упознаје се са свим важним званичницима и оставља добар утисак на њих. Упознаје земљопосједнике Манилова и Собакевића код гувернера и Ноздрева код господара полиције. Обавезује се да ће посјетити све.
Поглавље два
Аутор пише о Чичиковим слугама: Петрушки и кочијашу за пиће Селифану. Павел Иванович одлази код Манилова (ево га карактеристично), до села Маниловка. Све је било превише слатко у манирама и портрету власника земљишта, размишља само о апстрактним стварима, не може довршити читање једне књиге и жели изградити камени мост, али само ријечима.
Манилов живи овде са супругом и двоје деце, чија су имена Алкид и Тхемистоклус. Чичиков каже да жели да добије од њега „мртве душе“ - мртве сељаке који су и даље на списковима за ревизију. Он се позива на жељу да се новопечени пријатељ спаси од плаћања пореза. Након кратког страха, газдарица се радо слаже да ће их бесплатно дати госту. Павел Иванович журно га напушта и одлази к Собакевићу, задовољан успешним покретањем његовог подухвата.
Треће поглавље
На путу до куће Собакевићеве, због непажње кочијаша Селифана, кочија вози далеко од правог пута и има несрећу. Чичиков је приморан да тражи преноћиште код власника земље Настасиа Петровна Коробоцхка (ево јој карактеристично).
Старица је превише штедљива, немогуће глупа, али веома успешна. У њеном имању влада ред, послује са многим трговцима. Удовица чува све старе ствари и сумњичаво прима госта. Ујутро је Цхицхиков покушао разговарати о "мртвим душама", али Настасиа Петровна дуго времена није могла схватити како трговати мртвима. Коначно, након малог скандала, изнервирани званичник склапа договор и креће у поправљену олупину.
Четврто поглавље
Чичиков улази у кафану где упознаје власника земље Ноздрева (ево га карактеристично) Он је ентузијастични играч, љубитељ измишљања басни, кутикула и ћаскица.
Ноздрев позива Цхицхикова на своје имање. Павел Иванович га пита о "мртвим душама", али газдарица пита каква је сврха такве необичне куповине. Он нуди хероју да купи другу скупу робу са душама, али све се завршава свађом.
Следећег јутра, коцкарски Ноздрев нуди госту да игра играчке у даме: награда су „мртве душе“. Чичиков примећује превару власника земљишта, након чега он побегне од опасности од туче, захваљујући капетану који долази, полицајцу.
Поглавље пето
Брицхка Цхицхикова налети на кочију, што изазива мало застоја. Лепа девојка, приметио је Павел Иванович, касније се испоставила да је гувернерова ћерка. Херој се вози до огромног села Собакевића (ево његовог описа), све у његовој кући је импресивне величине, попут самог власника, кога аутор упоређује са неспретним медведом. Посебно је карактеристичан детаљ: масиван, грубо срушен сто који одражава расположење домаћина.
Власник земље безобразно говори о свима о којима Чичиков говори, присећајући се Плушкине, чији кметови умиру бескрајно због прљавштине власника. Собакевич мирно поставља високу цену за мртве сељаке, сам почиње да прича о продаји. После дуге понуде, Чичиков успева да купи неколико душа. Возило иде власнику Плиусхкина.
Поглавље шест
Село Плушкина има јадан изглед: прозори су без стакла, баште напуштене, куће обрасле плијесни. Чичиков узима власника за стару домаћицу. Плушкин (ево га карактеристично), изгледа попут просјака, води госта у прашњаву кућу.
Ово је једини власник земљишта о коме прича прошлост. Умрла је супруга и најмлађа кћерка господара, остала деца су га напустила. Кућа је била празна, а Плушкин је постепено падао у тако јадно стање. Драго му је што се може ријешити мртвих сељака како не би платио порез за њих, па их срећом продаје Чичиковима по ниској цијени. Павел Иванович поново одлази у НН.
Поглавље седмо
Чичиков успут испитује прикупљене записе и примећује разноликост имена погинулих сељака. Упознаје Манилова и Собакевича.
Председавајући Коморе брзо саставља документа. Чичиков извјештава да је купио кметове ради повлачења у провинцију Херсон. Званичници славе успех Павла Ивановича.
Поглавље осам
Чичикове огромне аквизиције постају познате у целом граду. Круже разне гласине. Павел Иванович нађе анонимно писмо љубавног садржаја.
На гувернеровом балу упознаје девојку коју је видео на путу за Собакевића. Обожава гувернерову ћерку, заборављајући остале даме.
Изненадна појава пијаног Ноздрева готово поквари Чичиков план: Власник земље почиње да говори свима како је путник од њега купио мртве сељаке. Избачен је из дворане, после чега Чичиков напушта лопту. У исто време, Коробочка је од познаника сазнала да ли је њен гост одредио праву цену за „мртве душе“.
Поглавље девет
Пријатељица Анна Григориевна и Софиа Ивановна трачеве о гостујућем званичнику: они мисле да Чичиков добија „мртве душе“ да задовоље гувернерову ћерку или је отму, а Ноздрев може постати његов саучесник.
Власници се плаше казне за превару, па посао остављају у тајности. Цхицхиков није позван на вечеру. У граду су сви заокупљени вестима да негде у провинцији постоје фалсификат и пљачкаш. Сумња одмах пада на купца мртвих душа.
Поглавље десето
Мајстор полиције расправља о томе ко је Павел Иванович. Неки мисле да је Наполеон. Поштар је сигуран да ово није ништа друго до капетан Копеикин и прича своју причу.
Кад се капетан Копеикин борио 1812. године, изгубио је ногу и руку. Дошао је у Петербург и замолио гувернера за помоћ, али је састанак неколико пута одлаган. Војнику је убрзо понестало новца. Као резултат тога, саветовано му је да се врати кући и сачека помоћ суверена. Убрзо након његовог одласка разбојници су се појавили у рајазанским шумама, чији је главни поглавар, по свим показатељима, капетан Копеикин.
Али Чичиков има све руке и ноге, тако да сви разумију да је ова верзија погрешна. Због узбуђења, тужилац умире, Чичиков је прехлађен трећи дан и не напушта кућу. Када се опорави, ускраћен му је приступ гувернеру, према другима се поступа на исти начин. Ноздрев му говори за гласине, хвали га због идеје о отмици гувернерове ћерке и нуди му помоћ. Херој схвата да хитно треба да побегне из града.
Поглавље једанаесто
Ујутро, након мањих одлагања припрема, Чичиков креће на пут. Видје да је тужилац закопан. Павел Иванович напушта град.
Аутор говори о Чичиковој прошлости. Рођен је у племићкој породици. Отац је свог сина често подсећао да сви треба да буду задовољни и негују сваку пенију. У школи је Павлусх већ знао како зарадити новац, на пример, продајући пите и показујући перформансе обученог миша уз плаћање.
Тада је почео да служи у државној комори. Павел Иванович прошао је на високом положају, објавивши старом званичнику да ће се оженити његовом ћерком. Чичиков је на свим функцијама уживао у службеном положају, због чега је једном приликом суђен због случаја кријумчарења.
Једном је Павел Иванович добио идеју да купи „мртве душе“ како би тражио смештање у провинцији Херсон. Тада би могао добити пуно новца за сигурност непостојећих људи и направити велико богатство.
На крају првог свеска аутор расправља о Русији, трчећи као три коња, где очи гледају. Ево анализа ове епизоде. Спалио је други свезак, остали су само уломци.