Званичник Жилин служио је на Кавказу. Писмо му је стигло од мајке и он је одлучио отићи на одмор кући. Али на путу су га Татари заробили и још једног руског официра Костилина. То се догодило по кривици Костилина. Требао је да покрије Жилин, али је видео Татаре, уплашио се и побегао од њих. Костилин се показао издајником. Татар, који је заробио руске официре, продао их је другом Татару. Затворенике су затворили у затвор и држали у истој штали.
Татари су присиљавали официре да пишу рођацима тражећи откупнину. Костилин је послушао и Жилин је намерно написао другачију адресу, јер је знао да нема никога да је купи, стара мајка, Жилина, живела је веома лоше. Жилин и Костилин седели су у штали месец дана. Главна кћи Дина била је везана за Жилина. Она је тајно носила колаче и млеко њему, а он је правио лутке за њу. Жилин се почео питати како ће он и Костилин побећи из заточеништва. Убрзо је почео да копа по штали.
Једне ноћи су побегли. Када су ушли у шуму, Костилин је почео да заостаје и цвили - ноге су му трљали чизмама. Због Костилина нису далеко отишли, приметио их је Татар који се возио кроз шуму. Рекао је власницима талаца, да су одвели псе и брзо ухватили заробљенике. Поново су их ставили у окове и нису их уклањали ноћу. Уместо у шталу, таоци су посађени у јаму аршина пет дубина. Жилин још увек није очајао. Питао сам се како да побегнем. Деан га је спасио. Ноћу је донела дугачки штап, спустила га у јаму, а Жилин се попео горе по њему. Али Костилин је остао, није хтео да побегне: уплашио се и није било снаге.
Жилин се одселио из села и покушао да уклони блок, али није успео. Дина му је на путу дала колаче и плакала, опраштајући се са Жилин. Био је љубазан према девојци, а она је постала јако везана за њега. Жилин је ишао даље и даље, иако је блок био на путу. Кад су снаге завршиле, пузао је и пузао до поља иза кога су већ били његови Руси. Жилин се бојао да ће га Татари приметити кад пређе поље. Само размишљам о томе, гледајући: лево, на брду, десетине два од њега, су три Татара. Угледали су Жилина и потрчали према њему. Тако му је срце потонуло. Жилин махне рукама, викне шта је његов дух: „Браћо! Помоћи! Браћа! " Козаци су чули Жилина и појурили преко Татара. Татари су се уплашили, пре него што су стигли до Жилина, почели су да се заустављају. Тако су козаци Жилин спасили. Жилин им је испричао своје авантуре, а затим рекао: „Па отишао сам кући, оженио се! Не, то очигледно није моја судбина. " Жилин је остао да служи на Кавказу. А само месец дана касније купљен је Костилин за пет хиљада. Једва оживљен.