На једном од градилишта Иркутска, две девојке раде у трговини, Валиа и Лариса. Валиа је благајница, има двадесет и пет година. Ово је весела девојка која мало размишља о свом понашању и начину живота, због чега је стекла надимак Валка-јефтина. Њен пријатељ Виктор Боитсов, истог доба као и Вали, упознаје је са Сергејем Серегином. Серегин је главни машиновођа на ходалицом. Вицтор му је први помоћник, електричар.
Вицтор обећава Валеу да иде у биоскоп, а затим на плес, али пошто му газда, Степан Егоровицх Сердиук, даје задатак да поправи багер, Вицтор тражи од Сергеја да оде с Валеом. Након филма, Валиа и Сергеи седе на клупи у парку и разговарају. Валиа каже да жели бити попут Цармен - будући да је о њој написана тако дивна опера, то значи да не може бити негативан јунак. Сергеј каже Валеу да је већ ожењен. Валин, на питање о разводу, одговара да, „очигледно,„ нису требали помоћ једни другима. Није стварна, тада је постојала љубав. " Валиа каже да би заиста волела да истинска љубав постоји, јер једна ствар је застрашујућа.
Док разговарају, два момка ступају на клупу и почињу вређати Ваљу. Сергеј удари једног од њих у лице. Ваља тражи Сергеја за опроштај и бежи. Акција се преноси на обалу Ангаре. Лариса и Валиа пију пиво и разговарају. Валиа каже својој пријатељици да је примила писмо од непознате особе. Тамо је написано да човек живи не узалуд и узалуд. Од његовог рада, све би требало бити боље. Срећа се не може доживети сама. Долази Вицтор. Лариса их оставља на миру. Валиа му каже да ће се удати - ако само за њега. Он у одговору каже да би било смешно, они су тако добри.
Спаваћа соба за девојчице. Валијев рођендан. Позива Виктора и Сергеја. Међутим, она не разговара са Сергејем о томе зашто се гости састају са њом. Вицтор је задовољан што ће бити Сергеј. "Није се насмешио" да вече проведе у друштву две девојке. Сергеј саветује Виктора да се ожени Валом. Он одговара да се нерадо везује.
За столом Валиа чита наглас непозната писма, укључујући места где је непозната тражи да се уда за њега. Валиа каже да би се требала удати за Вицтора, али он се одмакне од ње. Тада Сергеј признаје да је писао писма и да то никада не би рекао да се Виктор није повукао из Валија. Валиа избацује Вицтора. Обећава да ће се тога сетити.
Вицтор почиње да пије, прескаче посао. Замоли Сергеја да напусти Ваљу, али Сергеј је воли, а Вицтор то одбија.
На венчању са Валијем и Сергејем Ларисом упознаје Сердјукова. Вицтор даје Валерији мали прстен као прилог и бежи.
Време пролази. Вали и Сергеј имали су близанце - Федор и Хелен. Сергеј саветује Валеу да оде да студира, а онда да ради. Верује да је за срећу човеку потребан његов рад да буде чак и мало бољи од њега самог.
Тридесети јул. Веома врућ дан. Сергеј узима пешкир и одлази у Ангару да се надува. На путу до ријеке упознаје дјечака и дјевојчицу који му се придружују: дјеца одлазе у риболов.
У међувремену, Вицтор долази код Вале. Још је не може заборавити и веома пати. Валиа воли Сергеја. Одједном долази њихов пријатељ Родик и говори о чињеници да се Сергеј удавио. Дјечак и дјевојчица који су ловили окренули су се на сплаву. Сергеј их је спасио по цену свог живота.
Након Сергејеве смрти, цео његов тим одлучује да ради за њега и врати новац Валентини. Против једног Виктора. Сматра да би то требало да понизи Ваљу. Валиа, међутим, прихвата новац. Тада је Вицтор оптужује за зависност. Он воли Ваљу и жели да она очува људско достојанство. Каже јој исто што је и Сергеј једном рекао: да би требала да студира и ради. Позови је да их промени. Валиа се слаже. Чини се да се у њој појављује нови осећај за Вицтора, иако она не жури да то призна. Сергејин глас жели Виктору сретан пут у животу.