Време и место радње није дефинисано драмским филмом, већ се према свим наговештајима догађаји у сва три дела догађају у ери савременог аутора.
Кућа министра. Гоал, наглашавајући његова права као старог породичног пријатеља, тражи од власнице супруге Ирене да хитно разговара са супругом о његовом именовању на место префекта. Циљ је у његовој странци већ десет година, био је с њим у оним тешким временима, када је човек могао да плати нечијим животом због придржавања идеја које је прогласио. Али сада је министар на власти шест месеци, а његови другови који су осигурали његову победу нису од тога добили ништа. Тренутак је прилично оштар, води се борба у парламенту, развила се озбиљна конкуренција између америчке компаније за југоисток и Националне банке за право изградње канала. Американци, који желе да ангажују подршку парламентараца, нуде и до тридесет хиљада по гласу, а опозиција, наравно, профит и шта остаје за министрове присталице? Расправе о народу, држави и добру су предивне, али не може се толико одвојити од стварности. Странка ће имати користи само ако постане познато да министар зна како вредновати заслуге оних који га подржавају. Ирене се извињава: покушала је неколико пута да започне разговор са супругом, али он га не жели слушати, саветује да се не меша у ствари у које она не разуме. Циљ изражава незадовољство: то траје већ месец дана, он више не може да чека. Мучи се у дуговима, досадним зајмодавцима. Ко, ако не Ирене, треба да зна колико су болне финансијске потешкоће. Млада је жена неугодна у разговору: наравно, захвална је Голеху на учешћу и помоћи када је имала дуге у које се није усудила да призна свом мужу. Али саговорник прелази на уцењивање: новац за Ирен однесен је од Националне банке, а на располагању јој је примитак. Ирене обећа да ће данас разговарати са супругом.
Разговор пропада због изгледа дугогодишњег пријатеља власника куће Фирмана. Гол му очито није наклоњен, а након одласка, старац, осетивши да је нешто у реду, саветује Ирене да не помаже подмуклом лукавом човеку у његовим плановима. Не крије своју забринутост: ситуација је заиста напета, мишљење јавности о каналу се поделило. Карл је велика срца идеалиста, жели бити апостол, али иако се политичким активностима бави већ тридесет година, утиче на људе, контролише их, уопште их не познаје. Опасност не лежи у опозицији, коју води млади и амбициозни Андри. Опасност вреба у његовом кампу, министрови сарадници незадовољни су што су направили грешке у прорачуну, и више немају намеру да чекају.
Након што се упознала са супругом, Ирене покушава да изговори Гол, али Карл је непоколебљив: оно што супруга тражи је немогуће, новац се не може платити за пријатељство.
Секретар извештава да посета чека на пријему министра. Мек, човек из Андријевог унутрашњег круга, одмах се упушта у посао: користећи свој утицај, помоћи ће да се осигура жељени исход гласања на вечерашњем парламентарном састанку. У Андри Мек-у био је разочаран, овом младићу недостаје потребан обим, неће далеко ићи. Мек је добро расположен и не намерава много да тражи: титула саветника у замену за његову помоћ била би му сасвим погодна. Огорчени министар вози посетиоца из канцеларије,
Појављује се још један посетилац, Швендер жељно, али прилично недоследно хвали активности министра, проглашавајући себе дугогодишњом и оданом истомишљенику, а затим у закривљеном облику нуди услуге физичког елиминирања шефа опозиције. Министар огорчава овог посетиоца. Он је добронамерна особа, није пропустио ниједан говор и ништа није приметио из својих говора. Заиста, колико се година понавља: међу људима не би требало бити насиља и мржње, већ љубави и правде. Па, изненађујуће је да је Фирман ироничан, чини се да Сцхвендера заиста привлаче Карлове проповеди и спреман је да му служи као тајни убица јер је, како је управо објаснио, једном преварен од стране Американца, и од тада је сматра их све злогласним зликовцима. Према министру, нема тако добре особе која се не понаша лоше, нема оне која се не би могла исправити. На пример, Гол је млад, амбициозан, привлачи га богатство и част. Лако је Голу све превише у животу, али мораш да прођеш кроз потребу и тугу да би разумео себе.
На састанку са својим страначким сарадницима, министар расправља о тактикама на расправама у парламенту. Он изражава уверење да, иако расположење у познатој штампи и у неким круговима становништва није сасвим повољно, они ће се ипак моћи обратити на свој начин захваљујући већини у парламенту. Каун захтева да употреби власт и ухапси Андрија: колико прљавих превара ствара опозиција, али министар се не слаже: није загарантован ниједан лидер због злоупотребе његовог имена. Опозиција је имала довољно среће да нађе способног, енергичног лидера, кога су, нажалост, пропустили да подрже. Али уверења се не могу створити силом, људи се не могу приморати без да их убеде. Према Лутзу, реформе чине темељну штету неким личним интересима. Позива министра да делује спорије, пажљивије, умереније. "Нисмо овдје да бисмо удовољили људима", узврати министар. "Морамо га образовати." Гол нуди да сва места у администрацији подели међу својим људима, а тада ће та странка имати на располагању војску агитатора. То није случај када ризикујете све и не добијете ништа заузврат. Огорчен недостојним говорима, министар отјера Гола. Другови га све више разочарају. Раније су били инспирисани, имали су чврсте принципе, али сада откривају завист, мржњу, похлепу. Не можете мислити искључиво на свој профит - то ће све упропастити. Чланови фракције се не слажу, Фирман се плаши да је Карл покварио случај својом оштрошћу.
Постоји састанак парламента. Питање није у Националној банци, а не у америчкој компанији, како они покушавају да инспиришу, рачунајући на јефтин патриотизам, каже Андри. Ради се о предностима земље. Министар је био прикладнији да постане песник који је неуморно подстицао, узбуђивао и упозоравао јавну савест. Као ватрени апостол хуманих идеја, учинио је много за добро своје земље, више генерација је одушевљено слушало његове заводљиве говоре. Али земља је у кризи, постоје знакови страшног колапса и она ће срушити ову екстравагантну политику великих експеримената, за чију примену нема довољно снага. Министар је поштен, али неспособан за практичне активности, окружен злим саветницима и преварантима. Говор шефа опозиције изазива бурне реакције публике. Током паузе, Гол нуди Андрију инкриминирајуће материјале против политичког ривала, али он огорчено одбија његову понуду. Тада Гол ступа у преговоре са директором америчке компаније. Ирене, која је у судници, не подноси растућу напетост, онесвести се и одводи је кући.
Након паузе, министар се обраћа. До неке мере успева да преокрене расположење у дворани. Објашњава разлоге због којих је влада навела изградњу канала Националној банци. И узалуд је млади колега сматрао њихове покушаје да подигну земљу као нечасне и осуђене на неуспешне активности застареле генерације. Главна ствар је истина и правда; Те идеје су, наравно, старе колико и човечанство, али заједно са човечанством непрестано се ажурирају.
Предложено је да се спроведе поименовање о питању канала, али овде Гол тражи речи. Он даје откривајућу изјаву, оптужујући министра за издају и издају интереса земље. Народна банка га је подмићивала и уплатила у целости. Као доказ, Гол приказује примања министрове супруге за добијање зајма. Избио је велики скандал. Министар је шокиран и збуњен.
И опет, министрова кућа. Царл се појављује у измученој, подераној одећи. Једва се успео сакрити од гневне гомиле. Ни на који начин није могао да се освијести, није имао ништа осим искреног имена, а сад су га звали лопов и преварант. Звиждуци, смех, увредљиви повици чују се са улице, камење лети по прозорима. Карл је изненађен доласком Фирмана: чини се да су се сви окренули од њега. Назива свог пријатеља да не придаје важност вапи за нама и комичарима. Не постоји клевета која се не може оповргнути, али за то морате бити у форми. Карл не може да разуме: како је жена могла то да уради? Из незнања, Фирман верује, она, наравно, није имала појма како би се ствари могле испоставити. За то је крив Карл, који није успео објаснити Ирене да би требала бити посебно опрезна у свом положају.
Са супругом се јавља болно објашњење. Ирене није знала да новац долази од банке, с временом ће је вратити. Није желела да оптерећује свог супруга финансијским проблемима, који су толико времена и труда посветили раду. Карл схвата да је крив: није приметио шта се са њим дешавало у породици, није успео да постане саветник, помоћник своје жене.
Појави се узбуђени Андри. Колико је грозан поглед на мноштво, та лица искривљена гневом, издајством и мржњом, која се плаше у срамоти и опијена злобом. Стиди се и боли што су га ти људи изнервирали као хероја. Како је неко могао бити тако преварен, чинило му се да је вођен искреним намерама, али у ствари је то била освета због чињенице да је његов политички противник био виши, јачи и значајнији од свих њих. Андри намерава да напусти своју политичку каријеру, оде у провинцију, покуша да живи достојанствено и пристојно. Карл је шокиран препознавањем младића. У њему види сродан дух, који такође доживљава немоћ, разочарање. Чини се да су обојица схватили истину, обукли је у јадне речи - слободу, правду ... Али гомила их не разуме. Па, живеће тихо заједно међу људима, постепено освајајући душу и срце радећи за опште добро. Можда је чак и најбоље што се све догодило.