Роман се одвија у прилично великом америчком граду под великим именом Зенитх. Главни јунак романа, Георге Баббитт, четрдесетпетогодишњи власник агенције за продају и изнајмљивање некретнина, живи на периферији града, у престижном, брзорастућем кварту Блооминг Хиллс. Има породицу коју чине супруга и троје деце. Баббитт је задовољна својим животом, својим положајем, социјалним и материјалним, али чешће ноћу сања младу чаробницу, након које потрчи и, сагнувши се на колена, проналази мир и разумевање. Оженио се пре двадесет и три године без пуно љубави према ћерки свог тренутног другара. студирао на универзитету, сањао је да постане правник, има пријатеља још од студентских година, Пола Риеслинга, према коме се према очинству односи мало и осећа више наклоности него што је икада осетио према жени. Паул је ожењен Зиллом, вечно несрећним животом, грубим и безобразним женама. Једном је Паул сањао да постане познати виолиниста, одлазио је да студира музику у Европи, али сада пати од његовог несрећног живота и мора да тргује кровним стијенама и трпи грубо љубоморну и љуту жену поред себе.
За свог сина Боди, Баббитт сања о универзитетском образовању и каријери правника, али Тед, који је завршио средњу школу, жели да свој живот посвети технологији.
Главни догађаји пролећа за Баббитт су тајна куповина земље за превару коју су предузимали неки бизнисмени из Транспортне компаније, као и ручак за дванаест људи, који је Баббитт осмислио као "високо-културни састанак", на коме ће сјајати најбољи умови града и најелегантније даме. Пријем је што забавнији захваљујући напорима власника куће. Гости чак организују спиритуалистичку сесију и евоцирају Дантеов дух.
Како би се одморили од својих породица, Георге Баббитт и Паул Риеслинг одлазе у Маине риболов мало раније од остатка домаћинства. Чини се да зрак слободе прочишћава њихову крв од отровних узбуђења, иритација и чини је здравом и свежом.
Када се Баббитт врати у Зенит, он случајно успева да говори на састанку Генералног удружења посредника у промету некретнина. Овај извештај означава почетак новог круга у Баббиттовој каријери. Међутим, на путу ка величини и слави понекад се сусреће са увредљивим препрекама. Слава као говорник не помаже Баббитту да напредује у оним круговима друштва у којима би се требао окренути: није позван да се придружи најпрестижнијем клубу у земљи, није позван на пријеме најутицајнијих људи. Он са нестрпљењем чека да се одржи годишња вечера његових универзитетских матураната - вече најоштрије упознатих са таквим стубовима друштва као што су Цхарлес МцКелвеи - милионерски уговор, Мак Кругер - банкар, Ервин Тате - произвођач машина и Адалберт Добсон - модеран. архитекта. Споља је у истим пријатељским односима са њима као на универзитету, али они су сада веома ретки и никад га не зову у својој кући на Краљевском гребену на вечере (где батлер наточи шампањац).
Вечера алумнија приређена је у сали Унион клуба, најмодернијег од свих зеничких клубова. МцКелвеи је заинтересован за Баббитт и чак изражава неодређену жељу да се некако упознају. Баббитт сматра да живот никад неће бити тако леп као сада, када заједно са Полом Риеслингом и новопеченим јунаком МцКелвеием свим силама лаје стару студентску песму. Бабитес позивају брачни пар МцКелвеи на вечеру, која она након свега долази с неколико састанака. Поред њих, на вечери је присутно још неколико парова. Пријем је необично досадан, јер се Баббит јако труди да не надиђе устаљено, у својим концептима, највише друштво пристојности. Након овог ручка, Бабитови већ месец дана прате друштвене хронике и чекају позив за повратак, на који им није суђено да чекају. Али име МцКелвеи-а није било целе недеље на насловним странама новина из другачијег разлога: они имају енглеског лорда, сер Гералда Давкеа, у чију част МцКелвеи чак држи велику лопту.
У тако тужном времену, Баббитт би, како би срећа имала, мора да размишља о Оверброоксу. Ед Оверброок, Баббитт-ов колега на универзитету, био је промашај. Изузетно је поносан на познанство са Баббитт-ом и позива њега и његову жену да га посете. Ручак с њима оставља на импресиван утисак као и ручак Баббита направљен на МцКелвеи-ју. Након ручка, Оверброокс у породици Баббит више се не сећа, нити се сећа да ће их позвати у своју кућу.
Када је Баббитт коначно уверен да га МцКелвеи не води у свој круг, осећа се смешним положајем и да би се поново осећао као изванредан грађанин Зенита активно учествује у састанцима неколико клубова чији је члан. Међутим, Баббит стиче највећу славу захваљујући активностима у недељној школи, којима помаже да заузме друго место похађају у целој држави.
Једном када Баббитт одлази у Чикаго због посла, где проналази усамљеног, досадно досадног сер Гералда Давкеа, недавног МекКелвејевог госта, који је, чини се, невероватно патио од потребе да води ужурбан друштвени живот у Америци, на шта су га форсирали локални стубови друштва, а сада ужива проводити вече с Баббитт-ом, прво у биоскопу, а затим у својој соби на боци вискија и у разговору од срца. Баббитту је неподношљиво жао што није упознао рођеног Енглеза у време Зенита. Дан након вечери проведене са Гералдом Давком, Баббитт се случајно сусреће са Паул Риеслингом, вечерајући у друштву жене непознате Баббит, што га изненађује и узнемирује. По повратку кући, Баббитт је присутан на другом доручку клуба Пусхер у марту, где се председник бира сваке године. Баббитт је изабран за потпредседника, о чему одмах жели да обавести Паула, али, на његово чуђење, открива да је Паул у затвору јер је поподне убио Зилу, његову жену. Зилла се, након рањавања, добро опоравља, а Паул је осуђен на три године затвора, што Баббитт није ништа мање од његовог пријатеља.
Једног дана госпођа од четрдесетак стигне у Баббиттину канцеларију желећи да изнајми мали стан. Баббит има управо оно што јој треба и он користи прилику да је боље упозна. Незадовољан је Павловом несрећом, не рачуна на разумевање своје жене, успео је да пропадне у покушају да удвара младој девојци и дође до закључка да је његов нови познаник, удовица Танис Јудик, меким гласом и приврженим погледом, да је треба га барем мало утјешити и поново осјетити укус за живот. Искористивши одсуство његове жене, Баббитт има бурну романсу с Танисом. У то време су почели масовни штрајкови у граду, поделивши Зенит у два непријатељска кампа - бели и црвени. Баббитт показује попустљивост према радницима, што изазива незадовољство свим предузетничким слојевима града, који одлуче да подрже иницијативу, долазе из источних држава, и у Зениту створе Савез поштених грађана као борбу против свих врста невоља. Они предлажу у врло инсистираном облику и Баббит да се придружи Лиги. Али Баббитт не воли да га присиљавају на нешто, па одбија да се придружи њеним редовима.
Баббиттова супруга, која је боравила код родбине неколико месеци, враћа се кући. У међувремену, Танис тражи све више права на њега. Баббитт одлучује да освоји више слободе за себе и нагло прекине с Танис. Одбијање Баббита да се придружи Лиги има најглупљи учинак на однос његових саиграча према њему, као и на послове компаније. Сада најпрофитабилније наруџбе иду његови конкуренти. Али највише га боли то што га његова стенографкиња, госпођица МцГован, изненада напусти, као да је побегла с потонулог брода. Баббиттов свекар и истовремено његов пратилац, господин Тхомпсон, уверавају зета да предузме хитне мере, са чиме се Баббитт слаже и слаже се. Ипак, одлучи да се придружи Лиги искрених грађана чим се поново понуди. Међутим, чини се да се у високим круговима више не сећају. Почиње му се чинити да сви шапућу о њему, живци су му све тресли. Већ жали што је изгубио Танис, потребан му је мушкарац с којим би могао искрено да разговара, супруга му се чини страном. Једне ноћи се догоди напад са Миром. Баббитт зове љекара који извјештава о потреби операције. Баббитта је пригрлио страх да би могао изгубити жену и остати сам. Ујутро, након непроспаване ноћи, чини се да му се Мира не чини само жена која се може упоредити са било којом другом, већ са сопственим "ја", да се разбије са којим он није у могућности. Током операције сања само да је поново види и каже да увек воли само њу; ментално се заклиње на вјерност Мири ... приврженост Зениту, клубу "Пусхерс" ... оданост свему ономе у што клан достојанственика вјерује.
Операција је успешна; након ње нико не шапуће о Баббит, већ напротив, сви пажљиво питају о здрављу госпође Баббит. Поново је, али већ без притиска, али на пријатељски начин, затражио да се придружи Лиги, на шта Баббитт, не бацајући своје достојанство, пристаје и заувек престаје да буде собни револуционар. У клубовима ће му се поново пружити раширених руку, а финансијске ствари опет иду узбрдо. Своју будућност не представља врло јасно, али осећа да је упао у исте мреже из којих је избио са таквим бесом, и иронично је да се радује што је поново ухваћен. Међутим, сада према свом сину поступа са великим разумевањем и омогућава му да одабере сопствени животни пут.