У Новгородском округу руске државе у граду Старе Русије живео је известан трговац по имену Јохн Евдокимов. Често је одлазио у Санкт Петербург на преговарање, а потом је, прикупивши новац, прешао из Старе Русе у престоницу и почео да тргује, слајући бродове у све приморске градове.
Трговац је имао сина, такође Јована; као дечак отац га је водио са собом за забаву и за науку, а син се навикао да тргује. И док је одрастао до седам година, отац га је подучавао једном човеку без ногу. По празницима су сви студенти пуштени, и сви су ходали, а овај је остао, седео у углу и поново студирао. Према својој марљивости убрзо је научио и граматику и математику. Пришао је оцу и рекао: "Оче, научио сам." Отац каже, "у реду", и узео га од учитеља. И почео је да пише о својој роби која је продата његовом оцу, да би касније могао да скупља новац новчаницама.
А у доби од петнаест година отац га је послао у француски град Париз, код племенитог трговца Атиса Малтика. И овај француски трговац убрзо се уверио да га је мали спретан и разумевајући поверио кључеве магацина и именовао га чиновником. Трговац је имао своју децу - дечака, још у раним годинама, и две ћеркице; а поред тога, ћерка шпанског трговца Елеанор, која му је додељена, била је и сама веома добре врсте и веома лепа.
Џон је провео цео дан у канцеларији радећи, а соба Шпанске жене била је у близини. А онда једног дана, када власника није било код куће, био је у канцеларији, слао писма Русији и размишљао, дозволите ми да погледам ову прекоморску лепоту, о којој се толико прича. Пришао сам соби, тихо отворио врата и угледао га у спаваћици - како вири пред огледалом, испробавајући скупу хаљину. Гледао је у њено лице и хладио се: срце га је пробијало попут оштре стрелице. И помислио је колико ће бити срећан он кога је волела. Претварао се да не слуша врата и бавио се својим послом.
Прошли су многи дани, али Џон је уопште није могао заборавити и стално је размишљао и размишљао о томе како да нађе начин да упозна Елеанор. Често сам почео да разговарам с њеним помоћником Селибрацхом, замолио га да помогне, дао му новац; и једног дана размишљао је о њој читаву ноћ, али кад се освануо, обукао се у најбољу хаљину и одважио се да јој напише писмо, одлучивши да од ње нећу добити милост, па ћу отићи у Русију, своме оцу. „Ваша милост“, пише у писму, „у мом срцу је запаљен ватрени пламен и доведен до велике таме.“ И замолио је прекоморску лепотицу да одговори његовој љубави, за коју је обећао да ће јој робовски служити до смрти. "Ако ме не волим", закључио је Џон, "онда ме више нећете видети у Паризу." Запечатио је писмо печатом, позвао Селибрацх и тражио трансфер.
Одмах је испунио наредбу, рекавши Елеанор да пролази поред Јованове собе и чуо је арију, толико тужну и тужну да није могао да издржи и погледа у собу. Јохн је, нажалост, седео на кревету, држао писмо и тражио да вам га дају.
Елеанор је одмах исписала писмо, прочитавши, осмехнувши се, а на полеђини истог писма написала је свој одговор, где је изненађена Џановом храброшћу, дала му наду, али га је упозорила да не жали: "Добићеш љубав и уништићеш своје здравље!". Селибрацх је носио писмо, а по његовом повратку, Елеанор пита шта Јохн ради. Каже - поново пева сажаљење. Елеанор је отишла до врата, преслушала арију, вратила се себи, узела пладањ, две сребрне посуде и сребрну хрпу. У посуду је наточио слатку вотку у гомилу старог Стенбург пива и отишао код Јохна.
"Твоје арије са сузама", рече Елеанор, "подстакла су ме да отворим врата без имало стида." Сјела је на његов кревет и рекла: "Молим те, попиј вотку, а ја ћу попити још једну шољу, а онда ћемо пити пиво с тобом и нећемо се бојати никакве диве." Они су пили и љубазно се љубили. Тада Селибрацх трчи и уплашено говори да се љубавница вратила. (Она и њене ћерке отишле су код родбине.) Љубавници су се брзо разишли, уверавајући једно друго у међусобну верност.
Ћерка најстарије мајсторе, Анна Мариа, нагађала је да су се Елеанор и Јохн саветовали о љубави. Написала је Јованово писмо, замерила му и признала му љубав. Младић није спавао читаву ноћ, плакао је, схвативши да је његова љубав са Елеанор сада готова. Својој вољеној напише напомену: "Ја, несрећни, умирем и желим да разговарам са вама о нечему посебном."
Елеанор је читала и разумјела све. Без плахости отишла је Јохну, пала му на груди и љубазно се пољубила, скинула златни прстен с руке и пружила му га. Џон јој је испричао своју ватрену љубав, а онда ју је молио да "скине хаљину и оде у кревет на овом мојем кревету, и како вам је драго, забавићемо се". Елеанор, видевши Јохна у великој врућини љубави, није одбила да одбаци хаљину и заљубљена, Јохн је био још пријатнији. И тако су били у љубавним везама, а онда су звучно и весело устали.
Али на овоме је њихова срећа завршила. Уз помоћ своје лукаве сестре, Ана Марија краде љубавна писма љубавницима и показује их мајци. Она их, не рекавши ни реч, води свом супругу Атису Малтику. Љути трговац жестоко је научио лекције: Џон је откопчао густе трепавице; али он је осудио девојку, затим га презирао, затим немилосрдно псовао, али Елеанор је поносно ћутала. Убрзо се оженио с њом подофициром.
Чим је Јохн чуо да је Елеанор била ожењена за њу против њене воље, одмах је отишао у марину, унајмио брод и отишао у своју домовину. Стигавши, отишао је к оцу и почео да живи у благостању, "само је увек имао на уму своју вољену Елеанор, која никада није долазила из његових мисли".