Једног врелог летњег дана вратио сам се из лова у дрхтавим колима. Гледајући напред, видео сам да погребни конвој прелази наш пут. Био је то лош предзнак и кочијаш је почео да вози коње како би имао времена да се вози испред воза. Нисмо возили сто корака док нам је осовина пукла у колицима. У међувремену, мртвац нас је дохватио. Кочијаш Ерофеј јавио је да је столар Мартин сахрањен.

По корак смо стигли до насеља Иудиние да тамо купимо нову осовину. У насељима није било душе. Напокон сам угледао мушкарца како спава у дворишту на самом сунцу и пробудио га. Био сам задивљен његовом појавом. Био је патуљак око 50 година, са тамним, набораним лицем, малим смеђим очима и шеширом густе, коврџаве, црне косе. Тело му је било убодно, а очи необично чудне. Глас му је био изненађујуће млад и женствено њежан. Кочијаш га је звао Касиан

Након много убеђивања, старац је пристао да ме отпрати до куче. Ерофеј је упрегао Касјанов коња и кренули смо. У канцеларији сам брзо купио осовину и убацио се у резове, надајући се да ћу ловити црну јаребицу. Касиан ме је пратио. Није ни чудо што је добио надимак Флеа: врло је спретно ходао, покупивши неки коров и гледао ме чудним погледом.

Не сусрећући се ни са једним леглам, ушли смо у шуму. Лежим на трави. Одједном ми је Касиан проговорио. Рекао је да је Божје створење дефинисано за човека, а шумско створење је грех убити. Говор старца није био сељачки, већ је био свечан и чудан језик. Питао сам Касјана шта ради. Одговорио је да лоше ради и да је ловио спаваћице ради људског задовољства. Био је писмен човек, није имао породицу. Касиан је понекад лечио људе биљем, а у округу су га сматрали светом будалом. Преселили су их прелепим мачевима пре око 4 године, а Касиан је пропустио родна места. Искористивши свој посебан положај, Касиан је обишао половину Русије.

Одједном је Касиан започео, зурећи пажљиво у густину шуме. Осврнуо сам се и угледао сељачку девојку у плавом сарафану и са плетеном кутијом на руци. Старац ју је њежно звао, називао је Алионусхка. Кад се приближила, видјела сам да је старија него што сам мислила да има 13 или 14 година. Била је мала и мршава, витка и спретна. Лепа девојка је била упадљиво слична Касјану: исте оштре црте лица, покрети и лукави изглед. Питао сам да ли је то његова ћерка. Касиан је уз непристојан немар одговорио да је она његова сродница, а по свему су му биле видљиве страствена љубав и нежност.

Лов није успео, а ми смо се вратили у насеља, где ме је са осовином чекао Ерофеи. Прилазећи дворишту, Касиан је рекао да ми је одузео игру. Нисам могао да га убедим у немогућност овога. Сат времена касније отишао сам, оставивши Касјану нешто новца. На путу сам питао Ерофеија каква је особа Касиан. Кочијаш је рекао да су испрва Касиан и ујаци отишли ​​у такси, а онда отишли ​​и почели да живе код куће. Ерофеј је негирао да Касиан може излечити, мада је и сам излечен од сцрофула. Алионусхка је била сироче, живела је са Касианом. Није тражио душе у њој и научио је да чита и пише.

Неколико пута смо стали да навлажимо осовину, која је загревана трењем. Већ поприлично смо се вратили кући.