: У детињству је приповједач убио коронет, а још увијек не може опростити смрт беспомоћне птице.

Наратор се сећа како је у рану јесен четрдесет година, враћајући се из риболова, угледао птицу. Покушала је побећи, али неспретно се срушила на своју страну. Дјечаково узбуђење је преузело приповједача, ухватио се за птицу и обузео је сировом штапом. Узевши мртву птицу у руке, приповедач је схватио да је то цоронет. Са стадом није могао да оде на југ - птица није имала шапе. Наратору је било жао глупости уништених живих бића, а он је закопао коронет код плочника.

Од тада приповедач свако пролеће чека коростеле са "већ прекривеном" кривицом.

Успавам и чекам кукуруза, инспиришем се да је овај дугогодишњи дергах неким чудом преживео и дао ми глас, опраштајући се неинтелигентном, коцкарском дјетету.

Зна колико је малој птици тешко доћи у Русију. Коростели напуштају Африку у априлу и шетају скоро целим путем, летећи само Средоземним морем. Птице се труде да обилазе градове и прелазе само мали град на југу Француске. Коростел је постао симбол овог града, а његови становници сваке године прослављају празник костела и пеку фигуре из птица. Цоростел се тамо сматра светим.

Причалац већ дуги низ година живи у свету, пролазио је кроз рат, пуцао на људе, али још увек не може да опрости убиства коронета.