: Имање уништене удовице стављено је на аукцију. Трговац јој саветује да посече башту и да закупи земљу. Она је против - њена младост је прошла у овој башти. Затим откупљује имање и остварује свој план.
Називи радњи су условни.
Радња 1. Раневскаја се враћа из Француске у уништено имање
Маја је почела да расте, у цвјетаћем воћњаку трешње још је хладно. Лопакхин и собарица ушли су у собу старог имања.
Ермолаи Алексеевицх Лопакхин - трговац, син серфа, поштен, здрав, човек од посла
Лопакхин је дошао овде да упозна власника имања Раневскаиа, који је живео у Француској пет година.
Лиубов Андреевна Раневскаиа - власница банкрота, удовица, љубазна, великодушна, али непристојна и непрактична, не зна за новац
Лопакхин је био син трговца у сеоској радњи, бившег серфа. Осећајући саучешће, почео је да се сећа како га је једном пијани отац ударио и сломио нос у крви, а Раневскаја, која је била присутна истовремено, помогла му је да се опере. Лопакхин је постао успешан трговац. Волео је и поштовао Раневску.
Најзад се зачуло куцање точкова, а Раневскаиа са ћерком Ањом, братом Гаевом и другим људима ушла је у собу.
Ања - једина ћерка Раневске, стара 17 година, љубазна, сањалачка, утисљива
Леонид Андрејевич Гајев - брат Раневске, стар 51 годину, одсутни, непрактични, у разговору користи билијарске појмове
На имању су власници срели Варју, која је све то време управљала газдинством.
Вариа - Раневска ученица, зове своју маму, 24 године, самску, практичну, радну, религиозну
Раневскаја се радо враћала кући и осетила сузе, пролазећи кроз заборављене собе.
Уморна Аниа испричала је Варе како тешко живи њена мајка у Француској. Морала је да прода кућу на Азурној обали и пресели се у Париз, у стамбену зграду. Изгледало је као да Раневскаја није разумела да је потпуно уништена - наручила је најскупљи шампањац, дала великодушне савете и једва стругла пут кући.
Ања је питала да ли су камате на имању плаћене. Вариа је одговорила да нема новца, а у августу ће имање отићи под чекић.
Лопакхин погледа у собу и нестане. Ања га је питала да ли је дао понуду за Вару, јер су се сви одавно сматрали младенком. Вариа је тужно одговорила да је Лопакхин запослен човек, да јој није свеједно. Вара је било тешко да га види, сањала је да се уда за Ању за богаташа и одлази на света места.
Вариа је известила да је Трофимов стигао на имање.
Петар Сергејевич Трофимов - вечни студент, 26 година, тајно заљубљен у Ању, сањарицу, размишља о будућности Русије
Био је учитељ седмогодишњег брата Ани, који се утопио у реци месец дана након смрти свог оца. Раневскаја још није била обавештена о његовом доласку - нису желели да погоршавају ране.
Аниа је отишла у кревет. У међувремену, Лопакхин је рекао Раневској да ће се то имање продати због дуговања 22. августа, и предложио излаз - да сече воћњак трешње, подели земљу на парцеле и издаје у закуп летњим становницима. Лопакхин се заклео да ће бити доброг прихода и била је спремна уложити новац, али Раневскаја је била против тога - стара башта била јој је превише драга.
Лопакхин је замолио да размисли и отишао, а Раневскаиа и Гаев су дуго гледали цветоћу башту, сећајући се свог детињства.
Сви, сви бели! Ох мој врт! После мрачне кишне јесени и хладне зиме, ви сте поново млади, пуни среће, небески анђели вас нису напустили ...
Трофимов је ушао, позвао Раневску, која га је једва препознала, али она је загрлила и плакала, сећајући се свог мртвог сина. Трофимов је остарио, огулио се, али је и даље остао ученик, због чега га је Лопакхин често задиркивао.
Раневскаја је отишла на починак, а Гаев је поделио са Вариом планове за спашавање имања. Надао се да ће се профитабилно оженити Ањом или узети новац од богате тетке-грофице.Једном када се Раневскаиа удала за једноставног правосудног службеника, моја тетка није одобрила овај брак и престала је с њом да разговара. Гаев је осудио своју сестру не само због неравноправног брака, већ и због њеног злобног понашања након смрти њеног супруга.
Пробуђена Ања презирала је ујака због тих речи. Гаев ју је уверавао да неће дозволити продају имања, и отишао. Вариа је повела успавану Ану до спаваће собе. Трофимов који их је видео нежно је пролеће назвао девојчицу својим сунцем.
Радња 2. Раневскаја говори о својој прошлости, а њена ћерка Ања размишља о будућности
Раневскаиа, Гаев и Лопакхин прошетали су се кроз малу напуштену капелу која је стајала иза воћњака трешње. Лопакхин је поново почео да убедјује Раневску да изнајмљује башту. Раневскаја није одговорила. Отишла је у град на вечеру и опет превише потрошила. А сада је бацила торбицу, златници су се разбацали по земљи.
Гаев је подржао сестру надајући се помоћи богате тетке. Лопакхин је био љут на фриволност људи који су намеравали да изгубе све, али нису желели ништа да мењају. У одговору на своје убеђивање и молбе, Раневскаја је одговорила да су „викендице и летњи становници - тако је ишло“. Гаев се сложио с њом. Љути Лопакхин хтео је да оде, али Раневскаја га је обуздала - "све је забавније са свима вама исто."
Раневскаиа се жалила на лоша осећања. Чинило јој се да је превише сагријешила и да ће због тога њен живот ускоро пропасти. Увек је пљачкала новац, после мужеве смрти слагала се с једним, па са другим. Њеном првом казном сматрала је смрт сина.
Након тога није могла остати на имању, отишла је у Француску с посљедњим љубавником. Дуго је био болестан, неговала га је Раневскаја. Потом је преварио Раневску - побјегао је другом с свим новцем. Сада шаље телеграме, пише да је болестан, моли да се врате.
Затим је разговор кренуо о Лопакхину, који је себе назвао нерезаним мрачним човеком. Раневскаја је веровала да се треба оженити Варом. Лопакхин није био против.
Гаев је рекао да му је понуђена позиција у банци, али Раневскаја је била скептична у вези с тим - њен брат није био у стању да ради, а његов стари фудбалер још је пазио на њега као дете.
Појавили су се Трофимов, Аниа и Варја. Лопакхин је одмах почео да се исмева вечном студенту. Трофимов није остао дужан, називајући будућег милионера Лопакхина корисним предатором. Затим су студент и Раневскаја наставили јучерашњи разговор о поносном човеку. Трофимов је вјеровао да такви људи не постоје.
... човек је физиолошки неважан, ако је у својој већини непристојан, несрећан, дубоко несрећан. Морате престати да се дивите себи. Само мораш да радиш.
Трофимов је веровао да већина руске интелигенције није способна за рад. Они филозофирају, а у међувремену су полуписмени људи покопани у блату, вулгарности и азијским.
Појавио се пролазник и затражио милостињу. Због недостатка сребра, Раневскаја му је дала злато. Вера јој је замерила - њој није било ничега, али је тако велику своту дала незнанцу.
Сви су отишли. Трофимов и Ања остали су сами. Вариа га је посматрала, плашећи се да се воле, али Трофимов се сматрао изнад љубави. Подстакао је Ању да се одрекне свега, ослободи се имовине и оде у светлију будућност. Сви Анини преци имали су живе душе, а ова, према Трофимову, родила је и њу и Раневску, више не примећују да живе за туђе трошкове.
Трофимов је позвао Ању да оде са њим и засади нову башту. Аниа се сложила.
Радња 3. Раневскаја баца лопту, а Лопакхин купује воћњак трешње
22. августа, имања дневне собе. Раневскаја је приредила лопту, окупила комшије и познанике. Тог дана је требало да се распише понуда, а Раневскаја је са вестима чекала Гајева. Тета-грофица дала је новац, а Раневскаиа се надала да ће им бити довољно да купе имање.
Трофимов је почео да задиркује Варију "Мадам Лопакхина." Раневскаја је веровала да се девојка треба удати за трговца, такође јој се није противило, али Лопакхин је две године повлачио предлог.
Раневскаиа је била забринута, Трофимов ју је покушао утешити рекавши да је воћњак трешње био у прошлости, али она је веровала да он нема времена да је "засјени" и није разумела колико јој старо имање значи:
... без воћњака трешње, не разумем свој живот, а ако заиста требате да га продате, продајте ме заједно са воћњаком.
Раневскаиа је рекла да није против давања Аније Трофимову, али за ово му је потребно да заврши студије. Потом је студенту показала телеграм - њен љубавник се разболео и позвао је у Париз. Раневскаја га је и даље волела.
Трофимов је свог љубавника назвао негативцем, лоповом и кретеном. Раневскаја се наљутила и рекла да је Трофимов "чист, духовит ексцентрик, наказа", који није знао да воли, али је онда тражио опроштај и плесао с њим.
Лопакхин и Гаев вратили су се из понуде. Гајев новац није био довољан, неки господин прекинуо је понуду, али Лопакхин је још више и купио имање, не желећи да оде у аутсајдера.
Купио сам имање у којем су моји деда и отац били робови, а тамо их нису смели ни у кухињу. Спавам, само ми се чини, само се чини ...
Вариа је узела кључеве од имања, бацила их на под и отишла. Запањена Раневскаја је плакала. Ања је почела да утјешује мајку, назвала ју је са собом, обећавши да ће „посадити нову башту, луксузнију од ове“.
Акција 4. Власници напуштају распродано имање, почињу да посјечују воћњак трешања.
Маи опет. Имање је било празно, намештај, слике, завесе су нестале, чворови и кофери у угловима. Раневскаја је требала да оде. Опростивши се мушкарцима, она им је додала торбицу. Испратили су је Гајев, Лопакхин и Трофимов.
Трофимов је отишао у Москву да настави студије. Лопакхин му је покушао дати новац за путовање, али одбио је, сматрајући себе слободним човјеком, способним без туђе помоћи. Заједно са остатком човечанства, он иде "ка вишој истини", ако не стигне, показаће пут другима.
На раздвајању, Трофимов је саветовао Лопакхина да мање маше рукама, јер посекање воћњака трешње такође представља додатни обим.
Гаев намерава да остане, он је „заузео место у банци“. Раневскаја ће отићи у Париз, где ће живети од новца који јој је послала тетка-грофица. Доста их је за кратко време, и она ће се вратити у Русију, у Москву, где ће је чекати Аниа. Одлучила је да оде са Москвом са Трофимовим и упише се у гимназију. Она је срећна - очекује ју нови живот.
Раневскаја је остала забринута - Варја. Покушала је наговорити Лопакхина да јој понуди понуду, оставила их је на миру, али трговац се још увијек није усудио дјевојку назвати у браку. Вара није имала другог избора осим да заједно са комшијама ради као домаћица.
Раневскаја и Гаев су се дуже време опростили од свог дома.
О драга моја, њежна, предивна башта! .. Мој живот, моја младост, моја срећа, збогом! .. Збогом! ..
Коначно су сви отишли и зачуо се „ударци секире по дрвету“ - почео је да сече воћњак трешње. У напуштеној кући остао је болесни старац - нога Гајев, кога су сви заборавили.